(Не)желанная невеста
Шрифт:
— Леди Селина, — медленно, но с нажимом произнес маркиз. — Вы испытываете мое терпение.
Селина не стала испытывать терпение этого мужчины. Вложила свою руку в ладонь мужчины с недовольством замечая, какие у него горячие руки.
«Это неприемлемо».
— Потрудитесь объясниться? — процедила она, стараясь держать себя в руках, но так и хотелось пронзить наглеца взглядом. Зачем, вообще, она ему сдалась? Да, Селина согласилась побыть его невестой на неопределенный срок, но все-таки временно. Но они не договаривались совместно посещать
— Мы направляемся на обед с графом Виллоу, — сухо ответил маркиз Шандерлон, лениво отвернувшись к окну.
«Этот человек абсолютно не умеет нормально разговаривать, из любой темы выскальзывает как змея», — злилась про себя Селина, так и не получив внятного ответа на свой вопрос. Кажется, чтобы добиться разъяснений, ей придется прижать его к стене и начать пытать.
Но Селина все же решила не делать поспешных выводов. Может, она недостаточно понятно спросила? Недолго думая, девушка решила задать вопрос повторно:
— А я вам зачем на этом обеде?
— Граф большой приверженец правил, — тут этот оборотень повернулся ко мне и гаденько улыбнулся, хотя тщательно пытался это скрыть. — Совсем как вы.
От возмущения Селине не сиделось на месте, щеки горели, и все больше она наполнялась возмущением.
Подумать почему так реагирует девушка не успела, так как маркиз соизволил пояснить:
— Уверен, вы непременно очаруете его, — теперь нахал уже в открытую улыбался, так довольно, будто думал, что делает ей комплимент. — А мне очень необходимо расположение графа. Особенно сегодня.
— А вы не думали, что такой ваш маневр очень выбивается из «правильного» поведения? — Селина старалась говорить спокойно, не пристало леди закатывать истерики. — Жених и невеста не расхаживают как супружеская пара совершая дневные визиты!
— Думал, — ответил он, сверкнув глазами в полумраке кареты. — У вас есть прекрасная компаньонка. Помимо этого, граф консерватор и поклонник института семьи и брачных уз.
— Тем более! — довольно воскликнула Селина. — Что станет с вашей «налаженной связью», когда мы объявим о разрыве помолвки?
Селина чувствовала себя победительницей в этой битве. Еле сдерживала злорадную улыбку. Но уровень ее самообладания всегда был высок. Вот и сейчас, чинно сложила руки на коленях, спина идеально ровная и не касается сидения — ее сложно сломить, позу нарушает только покачивание экипажа.
— К тому времени граф исчерпает свою полезность.
Равен на ходу сочинял ответы для Селины. Реальных причин, почему он ее с собой взял, вовсе не собирался объяснять. Не из той она семьи, чтобы так легко согласиться на близость до свадьбы.
— И в чем она, эта полезность? — не унималась Селина.
— Я не могу вам сказать, — все так же спокойно ответил маркиз, отворачиваясь к окну.
— Мы так не договаривались, маркиз Шандерлон. Вы со мной откровенны, я вам содействую, помните?
— Вам знакомо такое понятие, как «государственная
Селина во все глаза уставилась на маркиза: где он — преступник, пусть и амнистированный, а где государственная тайна. Примерно там же где Интийские берега, крайняя восточная точка Сантринийской империи и Узкий залив, что отделяет от Алтарии, то есть — чертовски далеко.
— Не все, что вы знаете обо мне и думаете — истина, я просто не стал вас разубеждать, — ухмылка делала его заявление еще более загадочным. — В чем именно вы ошиблись я расскажу как-нибудь в другой раз.
Беспокойное любопытство Селины ему удалось задеть. Внешне она старательно пыталась скрыть это, смотря на маркиза равнодушным взглядом, как ей казалось. Но его так легко не провести, и продолжив ухмыляться, Равен отвернулся к окну.
Селина не знала ни графа Виллоу, ни где он живет. Когда экипаж проехал через весь город и районы, где могли жить благородные леди и лорды, с плохо скрываемой подозрительностью уставилась в окно — они покидали один из бедных кварталов, за которым город кончался, и лишь через пару миль можно встретить одинокие поместья, загородные резиденции аристократов, не привязанные к деревням крестьян.
— Куда вы нас везете? — требовательно спросила Селина у маркиза, не отрывая взгляд от красивого мужского профиля, расслабленно изучающего пейзаж за окном.
— К графу Виллоу, — повторил маркиз, и Селина почувствовала себя идиоткой неспособной составить вопрос.
— Вы не говорили, что он живет за городом, вы уверены, что я одета для предстоящего приема?
— Да, уверен. Не волнуйтесь.
Бросив прищуренный взгляд, за которым отчетливо читалась насмешка, маркиз добавил: — Моя дорогая невеста, к ужину я верну вас.
— К ужину?! — воскликнула Селина. — Речь шла об обеде.
— После которого развлекательные игры, — добавил маркиз.
Недовольно поджав губы, Селина отвернулась к окну, как это только что делал «жених». Лично ей в этой жизни «развлекательных игр» хватило с лихвой. Видимо, не зря она раньше держалась подальше от карточных столов и других глупых развлечений.
Когда показалась высокая ограда с толстыми чугунными прутьями, торчащими из белоснежной опалубки, Селина взглянула на часы — путь занял полтора часа. Лакей открыл ворота, и тут же закрыл, стоило карете заехать.
Селина невольно напряглась — таким неприступным забором наверняка окружена вся территория. Да и даже, если сбежать — кругом лес.
Так, о чем это она думает? Зачем собралась сбегать? Они всего лишь наносят визит благородному лорду.
Дом графа Виллоу, как полагается, был огромен и прекрасен. Было видно, что сооружение в три этажа возвели совсем недавно. Каждый отполированный камешек кладки лежал один к одному. Высокие колонны у парадного входа еще не покрылись ни плесенью, ни мхом, как это было с древними фамильными гнездами многих аристократов. Здесь же все дышало новизной.