(Не)желанная невеста
Шрифт:
Тут посуетился Уильям, «протолкнув», наконец, в совете закон «об амнистии» для изгнанников.
Но став капать на оставшегося все еще здравствующего после той неприятной истории графа Килби, узнал много интересного.
Герцог выпрямил спину и даже чуть подался вперед. Неужели у него будут улики против главы запрещенного наркоманского ордена? Как же давно этот Килби ему хуже рыбьей кости в горле. Незаконные эксперименты над трупами и живыми людьми. Контрабанда запрещенных к обороту редких и опасных ингредиентов для черной магии. К тому же, по последним данным, он занялся и оружием, не только
Новость о том, что барон Фортенг проиграл свою фабрику, через которую «отмывалась» большая часть доходов его опекуна, воистину порадовала герцога Коринского. Да и сама фабрика приносила прибыль, и существенная часть средств, из которых спонсировала незаконные эксперименты, утекла в чужой карман. Да в чей?! Никак подарок судьбы.
— А формула раствора? — Уильям нервничал. Постукивал длинными пальцами по столу уставившись в пустоту.
— Ни один образец не сохранился, все были разбиты после закрытия лаборатории комиссией. Но есть записи исследования…
Наконец, Равен достал бумаги из сумки и бросил их на стол.
— Здесь все. Я знаю, ты мечтал изучить исследования отца…
— Жаль, что при жизни он не согласился поделиться со мной своими знаниями.
Равен сглотнул. Скорбь по отцу еще была свежа. Но пусть и в изгнании, но он прожил достойную жизнь в чужой стране.
— Что ты будешь с ними делать? Уж не детские фантазии мечтаешь воплотить?
Уильям поднял взгляд на друга. Равен шутил, припоминая другу детскую мечту, взятую из легенд иных времен. Но в каждой шутке, есть доля правды.
— Есть у меня идеи, не волнуйся, я найду достойное применение этой разработке.
— Я в тебе не сомневаюсь, но я бы хотел… — Равен сделал паузу собираясь с духом, и продолжил. — Чтобы ты закончил дело отца.
Уильям не спешил отвечать, что заставило Равена понервничать.
— Ты же понимаешь, после случившегося отец ни в какую не соглашался продолжить все это.
— Понимаю.
Сняв очки, герцог потер переносицу. Дел накапливалось все больше и больше, и естественная усталость давала о себе знать, проявляясь в мигрени.
— Я думал над этим.
Неспешность в ответах герцога стала раздражать нетерпеливого оборотня. А тут еще и в дверь постучали.
— Конечно, я займусь этим. А теперь, если хочешь подслушать разговор…
Равен очень хотел стать свидетелем того, как Селина будет упрашивать «избавить» от него.
Уильям встал из-за стола, чтобы открыть потайную дверь в шкафу. Рядом с оборотнем он казался длинным и худым, возвышаясь над ним почти на голову. Хотя на самом деле был довольно крепок и силен. Как и полагалось носителям золотой крови.
— Не высовывайся и не шуми, на эту комнату не распространяется сила артефакта.
— Черт, Уил, я забыл тебе еще кое-что рассказать. Это тоже важно…
— Потом расскажешь.
Чуть ли не силой герцог впихнул друга в потайную комнату за шкафом.
***
Наткнувшись на закрытую дверь кабинета советника, Селина не удивилась. Постучала, но открывать не спешили. И каково же было ее удивление, когда она увидела в дверях высокого мужчину. С острыми чертами лица
Но холодный взгляд голубых глаз вызывал желание развернуться и уйти. Но Селина подавила это нелепое желание. И чтобы стало легче дышать, посмотрела на герцога ответным тяжелым взглядом. Уголки губ мужчины дернулись, и он поприветствовал леди как полагается, а затем пригласил внутрь.
Мистер Нортенг заискивающе улыбался. Ответил на несколько вопросов герцога по поводу помолвки Селины и барона Фортенга, а после замолчал, вжавшись в кресло под беспощадным холодным взглядом советника.
У Селины с адвокатом было несколько минут в коридоре, чтобы обсудить что она скажет о причинах разрыва помолвки с новым женихом. Адвокат предложил указать на то, что предыдущая помолвка заключалась по взаимному согласию жениха и самой невесты, так как между молодыми людьми имелись чувства. К такому повороту, как смена женихов, девушка не готова. А с учетом давности такого права, и его неактуальности в настоящее время, ситуация абсурдна и не вписывается во взгляды современного общества. Позиция слабая, но другой не было.
Селина все это проговорила герцогу Коринскому, тот внимательно слушал и, кажется, даже кивал.
— Так вы, получается, любите барона Фортенга и желаете заключить брак с ним?
Селина вспыхнула от злости. Что за нелепое предположение?! Но благо ей хватило ума прикусить язык, и спокойно ответить.
— Заключать брак с бароном Фортенгом я не желаю, — процедила Селина.
По внимательному взгляду советника Селина поняла, что ответ его не устроил, и собрала всю силу духа, чтобы сказать то, что думает на самом деле. И пусть этот мужчина, скорее всего, будет смеяться над ней, но зато это правда.
— Ни с кем, кого я не люблю. А маркиза Шандерлона я не люблю и вряд ли смогу.
— Так, значит, вы желаете замуж только по любви, — озвучил вывод советник.
— Да.
К облегчению Селины, она не слышала насмешки в его голосе. Надежда затрепетала внутри.
— Но с чего вы взяли, что не сможете полюбить маркиза Шандерлона?
Теперь Селина вспыхнула еще сильнее. Как же было неловко обсуждать такое с незнакомым человеком. Еще и с мужчиной.
Что ответить Селина никак не могла придумать. Соврать? Или сказать правду и опозориться, пусть не публично, но перед этим очень важным человеком. Это Равену было легко говорить то, что она о нем думает. Но советнику короля…
Но следующие слова герцога Коринского, воспринявшего молчание девушки по-своему, чуть снова не отправили ее в позорный обморок.
— Как вы считаете, сколько зарождаются чувства? Думаю, полгода будет достаточно, чтобы проверить.
— Что? Сколько?! Но…
— Никаких «но».
— Позвольте, господин советник, а когда граф Вайтерлин вернется и пожелает расторгнуть помолвку…? — вмешался мистер Нортенг.
Герцог бросил холодный взгляд на старого адвоката и тот тут же смолк, но основной вопрос уже был произнесен. Герцог перевел взгляд на шкаф с книгами, и, наконец, ответил.