Не зная пощады
Шрифт:
— Зачем на дорогу полезла? — спросил он меня, выводя на тротуар.
— Я монетку обронила.
— Обронила?
— Ага.
— Ясно. Возьми вот еще несколько, чтобы под копыта не бросаться, если снова уронишь. — С этими словами он сунул руку в карман, а затем раскрыл мою ладошку и насыпал на нее несколько серебряных монет.
— Ну давай, беги домой, — улыбнулся он ласковой улыбкой, от которой вдруг быстрее забилось сердце, и, взъерошив мои волосы, отвернулся, удаляясь прочь по мостовой. Я проследила за ним взглядом и увидела, как мужчина подошел к невысокой миловидной блондинке, с гордостью взиравшей на него и одарившей своего героя поистине влюбленной улыбкой. Жена —
— Кристиан, ты такой смелый, — донесся до меня ее голос.
Только сейчас обратила внимание, что пару сопровождает вооруженная охрана. Мужчина слегка склонился к спутнице, а сильная рука скользнула на талию, осторожно и нежно притягивая хрупкую фигурку к себе. В сердце странно защемило и захотелось опустить глаза от чувства неловкости, рожденного едва уловимой интимностью этого жеста, словно я подглядывала за чем-то очень личным, не предназначенном для посторонних глаз. Мой спаситель помог девушке забраться в богато украшенную карету, сел сам, а затем они уехали.
— Видал? Знаешь, кто это? — раздался за моей спиной низкий мужской голос.
— Кто?
— А ты по гербу на карете не понял?
— Да не рассмотрел герб-то.
— Кристиан Саркис.
— Да неужели?
— Точно он.
— Давно ли приехал?
— Да кто его знает… Видать, дядя вызвал.
— Ишь ты! Не иначе заварушка какая намечается.
Дальше я не смогла расслышать слов ответившего, так как разговорчивые приятели уже удалились на приличное расстояние. Толпа постепенно редела, зеваки разбредались в разные стороны, а я так и стояла посреди мостовой, словно впав в ступор и видя перед глазами красивое мужское лицо с ласковой улыбкой и синими-пресиними глазами. Я судорожно сглотнула и поняла, наконец, что карета давно уже скрылась из виду. Помотав для верности головой, чтобы прояснить затуманенные мысли, развернулась и продолжила свой путь к лавке Арики.
Сестра оказалась на месте, в лавке были всего несколько посетителей. Я тихонько зашла внутрь полутемного прохладного помещения, потревожив висящий над дверью медный колокольчик. Пройдя подальше в уголок, присела на стул, ожидая, пока Арика освободится.
Быстро разобравшись с покупателями, сестра махнула мне рукой, подзывая к прилавку.
— Ты что пришла? Одна до города добиралась? Почему вся в грязи? Случилось что-то?
— Это я упала на мостовой. Зато монетки нашла, вот, держи, и я пересыпала на ладонь сестры монетки, подаренные щедрым симпатичным господином, едва удержавшись от желания, попросить оставить одну на память. — Тебя два дня дома не было, я испугалась, как бы чего не случилось. Все в порядке, Арика?
Сестра вдруг улыбнулась мечтательной улыбкой и произнесла:
— В порядке.
— А почему ты не возвращалась? Я начала волноваться. Неужели заказов больше стало?
— Нет, Лира, их даже меньше.
— Чему же ты тогда улыбаешься?
— Я встретила его, сестренка, — ответила Арика, опуская горящие ярким огнем глаза.
— Кого его?
— Реналя.
— А кто такой этот Реналь?
— Он…,- произнесла девушка с придыханием, — он самый красивый, самый сильный и лучший. Он такой, Алира!.. Я как будто умираю в его присутствии, у меня в груди все горит.
— А где ты встретила его?
— На улице. Случайно натолкнулась, когда шла в лавку.
— Ты из-за него домой не приходила?
— Извини, постреленыш, я совсем забыла о времени. Я даже сейчас работаю, а все мысли о нем и о том, когда же он придет, и мы снова увидимся.
— Ты влюбилась, Арика?
— Наверное. Мурашки по коже точно бегут, когда он меня обнимает.
— Он,
— Он изумителен, Алира. Я никогда не встречала подобного мужчину.
Роман с Реналем вскружил мне голову. За всю жизнь я ни разу не испытывала подобных ощущений: у меня перехватывало дыхание, я готова была умереть ради него. Сегодня ночью нас вновь собирала Сантана, а мне так не хотелось тратить то драгоценное время, что могла провести вместе с ним, на очередное собрание. Вот только наша предводительница сказала, что дело срочное.
Я закуталась в плащ и отправилась в тайное место. Сантана меняла время и место сбора каждый раз, опасаясь слежки или преследования, ставя нас в известность посредством спрятанных в укромных местах записок или через других сестер. Я добралась до неприметной беседки в зарослях городского сада и, оглядевшись по сторонам, осторожно взошла по ступенькам. Внутри было темно, и с первого взгляда казалось, что никого нет. На самом деле здесь находилась не одна Сантана, а еще пять ее приближенных ведьм. Она нас так и называла: Мои сильнейшие приближенные.
— Арика? — раздался тихий шепот Сантаны.
— Да, — так же тихо ответила я.
Из темноты беседки выступили закутанные в плащи женские фигуры.
— Я созвала вас сегодня, чтобы предупредить о новой опасности, сестры.
— Говори, мы слушаем тебя, — ответила одна из фигур.
По голосу я узнала ведьму Августину — одну из таинственных колдуний, неизвестно откуда появившуюся и быстро влившуюся в наши ряды. Она даже меня пугала своей силой и жестокостью, не говоря уже о других, более юных и чистых ведьмах.
— Сестры, нам грозит большая опасность. В стране появился охотник.
— О чем ты говоришь, предводительница? — мы принципиально не называли Сантану по имени на своих встречах.
— Настоящий охотник, сильнейший инквизитор. Он выслеживает нас словно гончий пес, он не ошибается и не отступает. Уже несколько ведьм пострадали от его действий. У него слишком мощный внутренний щит и железная воля.
— Как его имя?
— Другие псы инквизиции зовут его Вильдан. Они теперь все ему подчиняются.
— Но охотников не было уже несколько веков, откуда он взялся? Есть ли способ его устранить?
— Вспомните происшествие на площади, сестры. Мы тогда допустили одну большую ошибку.
Все замолчали, напряженно вслушиваясь в ее слова, а я прикрыла глаза, вспоминая то, что случилось на городской площади четыре месяца назад.
Глава 7. Пробуждение инквизитора
После знакомства с Сантаной я была очарована ей, как и все остальные ведьмы. Очевидно, у колдуньи был сильнейший дар убеждать всех и каждого в собственной правоте. Она была удивительная — красивая и невероятно сильная для ведьмы, сильнее даже самых могучих из нас, и дар ее постоянно рос. Спустя месяц после знакомства с предводительницей я осознала, что, как и остальные, попала в полную зависимость. Это казалось совершенно невероятным, но когда колдунья говорила, все слушали и исполняли. Меня же вдохновляли ее смелые и безумные идеи. Она рассказывала о том, о чем невозможно было раньше и помыслить. Свобода — это слово было лишь пустым звуком, власть — из разряда недостижимых глупых фантазий. Сантана же объясняла нам, что для ведьм возможно все. Мы станем независимы, сможем распоряжаться собственными жизнями, займем положение наравне с мужчинами. Из гонимых созданий превратимся в хозяек своей судьбы, а простой народ станет нам подчиняться и почитать как великих благодетельниц и защитниц.