Небеса
Шрифт:
— Я пыталась, — изрекла Ева. — Бог мне свидетель. И я могла заняться более полезными делами, а не мучиться с желторотым ангелом, которому необходима психологическая реабилитация. Если честно, мне плевать на тебя. Хочешь себе хуже сделать? Вперед. Через пару-тройку лет я проверю, не передумала ли ты.
— Нет! — вскричала я. — Вы не запрете меня навечно!
— А знаешь, что бывает с упрямыми ангелочками, которые упорно не желают избавиться от своей привязанности к Земле? — фыркнула Ева. — Их выбрасывают на небесную свалку, и они постепенно превращаются в космическую пыль. Так что у тебя имеется в запасе несколько столетий.
— Почему вы говорите мне об этом сейчас? — выдохнула я.
— Приберегала сладкое на десерт, —
— Нет!
Страх ударил по мне разрядом молнии. Неужели Ева победила?
А она запустила руку в карман пиджака. Несомненно, она прятала там устройство, с помощью которого можно вызвать подкрепление. Прибудут охранники, и даже Иосиф будет бессилен. Я шагнула вперед, намереваясь опередить «наставницу». Но прежде чем я успела что-нибудь придумать, Эмили выскочила из-за моей спины и повалила Еву на пол. Та взвизгнула и принялась брыкаться. Я озадаченно отпрянула. Ева была высокая, крепкого телосложения, но не умела драться. А шестнадцатилетняя девчонка проявила ловкость. В мгновение ока Эмили уложила противницу ничком и быстро оседлала ее.
— И как тебя пустили в Рай, тощий помоечный крысенок? — хрипела Ева.
— Это тебя не касается, — грубо рявкнула Эмили.
Красивое лицо Евы скривила отвратительная гримаса. Она потеряла одну лодочку, ее волосы взлохматились, и она выглядела скорее жалкой, чем опасной.
— Ты не осознаешь опасности, — проговорила Ева. — Отпусти меня, и тогда я попрошу, чтобы тебя не вышвырнули в Ад.
Но Эмили не слушала ее.
— Сматывайся отсюда, Бет! — проорала девушка. — Давай!
— Но… — я растерялась. — А как же ты?
— За меня не беспокойся.
— Дерзкая, никчемная девчонка! — выругалась Ева. — Ты еще пожалеешь! Я с тобой разделаюсь…
И действительно, Ева приступила к решительным действиям: начала излучать ангельскую энергию. Ее кожа моментально заискрилась. Нападение Эмили застигло ее врасплох, но расстановка сил должна была измениться в ее пользу. Медлить было нельзя.
— Спасибо, Эмили! — воскликнула я напоследок.
— Зови меня просто Эм! — отозвалась девушка.
Я расправила крылья и рванулась вверх, в необъятные райские просторы. Но я не могла насладиться этим чувством, поскольку это был последний полет в Царстве Небесном. Здесь не приходится сражаться с атмосферой, и я парила легко, как воздушный шарик, бездумно и бесцельно набирая высоту. Я очень надеялась, что кто-нибудь известит Иосифа о случившемся. Теперь для меня существовали «мы» и «они».
Меня окутал густой туман, но я продолжала слепо лететь ввысь. Вдруг я обнаружила рядом с собой двух ангелов — спутников Иосифа. Они взяли меня за руки, и мы помчались в нужном направлении.
Наверное, мы неслись с огромной скоростью несколько часов. Ангелы хранили молчание. Наконец клубы развеялись, и перед нами возникла лестница, будто сотканная из света. Перил я не заметила, а ступени сразу таяли в воздухе позади нас.
Когда мы добрались до вершины, я поняла, что мы стоим посередине величественного прозрачного амфитеатра, висевшего в пространстве. Бескрайние равнины Царства Небесного затерялись вдалеке. Диковинная конструкция излучала странную энергию, прогонявшую мои тревоги. Я гадала, для чего предназначен амфитеатр. Знали ли о нем другие ангелы? Место казалось таким чистым, нетронутым — как скрытое сокровище, которое могут найти лишь избранные.
Внезапно подул сильный ветер. Обернувшись, я увидела всадника, беззвучно скачущего к нам на вороном коне. Сбруя его сверкала, как серебро, грива, заплетенная в косички, развевалась. Ангел — а это был Иосиф — соскользнул с седла и быстро приблизился к нам. Его облик приобрел нечто царственное. Длинный плащ, тонкие плетеные сандалии, меч с рукояткой, украшенной разноцветными драгоценными камнями.
—
Я подчинилась и закрыла лицо руками. Уловила запах дождя и капелек росы на траве — аромат моих крыльев. Я мысленно попрощалась с ними и тихо произнесла:
— Отец мой, прости меня.
Мне нужно примириться с Ним. Я так сильно Его любила, но отказывалась от своей изначальной судьбы. Или нет? Но я проявила непослушание и не справилась с тем, что Он мне поручил. Однако Отец знал любого из нас так же глубоко и лично, как каждого мужчину и женщину на Земле. Он ведал нашу участь еще до того, как сотворил нас. Наверное, мой тяжкий путь, препоны и испытания являлись моим предназначением… Я бесконечно доверяла Ему и уповала, что Он не сделает мне ничего плохого. И вместо Божьего гнева, которого я ожидала, я чувствовала только милосердие и любовь. Значит, я не буду отвергнута?.. Несмотря на свою дерзость, я не отвергла Его. Я любила Его всем своим сердцем, хотела служить Ему. Разве я дожила бы до сегодняшнего дня, не будь на то Его воля?
И я перестала ощущать себя не годной для Царства Небесного. Я — чадо Божье, как и прочие Его создания.
— В Раю нет боли, — прозвучал низкий голос Иосифа. — Она придет позже.
Я с облегчением вздохнула. На Земле меня ждет Ксавье. Он поможет мне пережить страдания. Только бы уцелеть и не измениться до неузнаваемости!..
Иосиф бережно приподнял мои волосы и перекинул их через плечо, чтобы они не загораживали крылья, которые слегка вибрировали после долгого полета. Затем он положил ладонь мне на макушку, и словно в ответ на его жест над пустыми трибунами амфитеатра возникло видение. Я увидела Ксавье, озаренного луной. На нем была фланелевая рубашка и поношенные ботинки, к подошвам которых прилипла грязь. Он казался старше своих лет. На подбородке темнела щетина, взгляд бирюзовых глаз стал отсутствующим. Всегдашнюю бодрость и жизнелюбие стерла тоска. Он выглядел усталым и побежденным. Его лицо по-прежнему было прекрасным, но светилось уже не юношеским очарованием, а другой красотой — зрелой и мужественной. Сколько же месяцев прошло? Может быть, год… Я не представляла. В Царстве Небесном — иной счет. Но Ксавье все еще носил обручальное кольцо.
Бушевала гроза. Ксавье смотрел на волнующийся океан. Я прищурилась и узнала утесы Венус-Коува. Ксавье стоял именно там, где я впервые ему открылась. Волны безжалостно налетали на скалы и валуны, раскачивали маленькие лодки у пристани, будто кусочки зефира. Ксавье застыл на обрыве, как зачарованный. Его взгляд подсказал мне, что ему уже все безразлично. Струи дождя били по нему, подобно стрелам.
Ксавье медленно сунул руку в нагрудный карман рубашки: я догадалась, что он держит, еще до того, как он разжал пальцы. На его ладони лежало бело-розовое перо. Как раз его я потеряла в машине после нашего первого свидания. Значит, теперь Ксавье с ним не расставался. Но он вытянул руку вперед, и ливень примял перышко, а ветер унес его прочь, и оно по спирали полетело вниз. Ксавье проводил его взглядом и наклонился над обрывом.
Откуда ни возьмись налетели облака и загородили луну. У меня перехватило дыхание. А затем я увидела, что Ксавье находится в другом месте. На самом краю скалы. Из-под подошв его ботинок вылетали камешки и срывались в пропасть.
От ужаса у меня сжалось сердце. Нет, он не спрыгнет! Гроза бушевала, как безумная. Малейшее неудачное движение могло стать фатальным.
— Не надо, — прошептала я и умоляюще посмотрела на Иосифа. — Пожалуйста, скорее!
— Есть еще кое-что, — сказал Иосиф. — Ты должна произнести торжественную клятву, пока пребываешь в облике ангела. Если ты уцелеешь и станешь человеком, сделаешь ли ты все, что в твоих силах, чтобы человечество стало лучше — во славу Божию?