Небесные дороги

Степанов Николай Викторович

Отдав соответствующие распоряжения, Шрео покинул трактир. Дом, куда они пришли, находился неподалеку. Жестом приказав телохранителям дожидаться, министр вошел внутрь здания.

– Полагаю, ты уже в курсе даты начала активных действий заговорщиков? – без предисловия начал лорд чистого неба.

– Послезавтра. В День королевской гвардии.

– У меня те же данные. Какой у нас расклад? – спросил лорд.

– Бойцов, верных королю, едва наберется полторы тысячи, – сообщил министр. – И лишь половина из них –

опытные воины.

– Вассалы Куо прислали так мало людей?

– Не все отозвались. А прибывшие на праздник взяли с собой всего до полусотни бойцов – боятся оставить собственные земли без охраны.

– Чем располагает противник? – Дио так и не просмотрел письмо, решив выяснить все в личной беседе.

– По самым скромным подсчетам – три тысячи. И это лишь на острове Руххов. Кто еще подтянется, когда враг захватит причалы, одному Наднебесному известно.

– Сколько заговорщиков уже в столице?

– Думаю, не меньше пятисот. Есть сведения, что на их стороне выступят и Рыцари Щита.

– Невидимки? – продолжал допрос лорд.

– Мы заключили договоренность о сотрудничестве, но не уверен, что они станут воевать за короля.

– Главное, чтобы в спину не ударили.

– Исключено.

– Допустим. Я так понимаю, главная проблема сейчас – гвардия?

– Не только. Из имения лорда Злео вышел отряд в тысячу бойцов. Мы о нем и раньше знали, но думали, что он втрое меньше. Послезавтра утром войско будет в городе.

– Считай, что его нет. Я начал тайно перебрасывать своих людей. Они не пропустят отряд Злео.

– Тогда нужно договариваться с гвардией.

– Знаешь как?

Элитные войска подчинялись только королю и при малейшей угрозе монарху были обязаны встать на его защиту. При смене правителя гвардейцы присягали новому королю, но только в том случае, если смена власти происходила законно, например, по наследству. В противном случае воины обязаны были отстаивать интересы истинного наследника. Однако в сложившихся обстоятельствах, когда наследовать трон оказалось некому, могло произойти что угодно.

– Понятия не имею. Любая попытка договориться с офицерами гвардейцев может быть воспринята ими как заговор. Лургадо не советует беседовать с майором Мбео без участия его величества.

– Согласен с ним. Значит, все откладывается до Дня королевской гвардии.

– Полагаю, враг попытается спровоцировать бунт гвардейцев и одновременно захватить дворец.

– Насколько я понимаю, подключить к обороне Грозовой отряд не удастся? – решил уточнить Дио, помня о недавнем пробуждении необычных бойцов.

– К сожалению, вы правы, высокий лорд. Полгода они должны копить энергию.

– Не думал перенести парад гвардейцев подальше от дворца?

– Была такая мысль, но это может вызвать у бунтовщиков лишние подозрения.

– И тут ты прав. Ладно, поступим следующим

образом. Сегодня ночью я проберусь во дворец с двумя десятками лучших воинов. Поговорю с леди Каарой и займусь организацией обороны королевской резиденции. Руо с пятью сотнями отправится на перехват Злео. Ты останешься в городе. Постарайся подключить к разведке невидимок. Держи под рукой сотню надежных бойцов, чтобы иметь возможность ударить по тылам врага, если мне придется туго.

– Слушаюсь, господин.

– Плохо, внучок, очень плохо. Ты берешься решать задачи, к которым еще не готов. Держать невидимость высшего уровня, прикрывать отдаленные цели и одновременно драться… Тут нужен многолетний практический опыт, а не беглое знакомство с теорией.

Царьков стоял в бескрайнем поле и не чувствовал той усталости, которая свалила его с ног возле стен университета. Наставник как всегда смотрел на ученика с легкой укоризной.

– Дед, ты же знаешь, нет у меня времени на тренировки, к тому же только в бою можно по-настоящему освоить навыки.

– Или погибнуть, если их недостаточно. Ты понимаешь, что был на волосок от смерти? Если бы не испорченный ствол…

– Я его сам и законопатил, тем самым подготовив почву для победы, – не без удовольствия сообщил Царьков.

– Ленька, не глупи. Тебе повезло, что враг не додумался осмотреть оружие. Иначе…

– Можно подумать, в этом мире много специалистов, которые разбираются в нашем оружии. Я сразу узнал ствол и понял – выстрела не будет, иначе действовал бы по-другому. Чем ругать понапрасну, лучше бы рассказал, как малиновому чудику удалось разрушить невидимость?

– Мгновенная блокировка способностей мощным выбросом энергии. Выражение «выйти из себя» – знаешь?

– Слышал.

– Твой противник понял, что дуэль способностей он проигрывает, и решил свести схватку к физическому противостоянию. Ты поддался на провокацию, хотя после его мертвой хватки еще имел некоторый запас энергии. Кто мешал подавить волю врага?

– Он же лорд! – удивился Леонид.

– А ты кто?

– Дед, я уже несколько раз пытался у тебя узнать ответ на этот вопрос, но все время натыкался на пустые оговорки. Так все-таки кто я?

– Лорд по происхождению. Но титул еще нужно доказать!

– Я – лорд?

– Дырка ты от бублика, а не вельможа, раз едва коньки не отбросил в первой же серьезной стычке!

– Дед, лучше не нервируй меня. Я использовал все, чему ты научил, и даже больше. – Царьков не собирался терпеть напраслину.

– У плохого ученика всегда наставник виноват, а хороший занимается самосовершенствованием. И лентяя не празднует.

– Это я – лентяй?! – все больше распалялся внук.

– Конечно. Сейчас посмотрим, что из моих уроков освоено по-настоящему.