Небесные Колокольцы
Шрифт:
Над улицей повисло ошеломленное молчание, затем тишину прорезал тонкий отчаянный крик боли, и все вокруг охватила паника.
Люди бежали, не понимая куда и зачем, слепо брела посередине проезжей части пожилая женщина в рабочем халате и одной стоптанной туфле. Она нелепо загребала босой ногой и дергалась всем телом, но не издавала ни звука. Лицо ее, обращенное к небу, заливала кровь из огромной раны на лбу. Внезапно она застыла, словно кукла, у которой кончился завод, и упала.
Немногочисленные автомобили, истошно визжа шинами, тормозили, перекрывая движение, сбивая выбегающих на проезжую часть людей, усиливая панику и отчаяние.
По проспекту
Стеклянная стена лопнула со звоном и грохотом, засыпая все вокруг битым стеклом. И тут же Молот направил на здание второй удар. В глубине пролома, оставшегося после падения трамвая, вспух и с грохотом лопнул красный огненный шар, растекшийся по этажу всепожирающим жидким пламенем. Взрывной волной во всем здании вынесло стекла. Осколки — прозрачные лезвия — со свистом вспарывали воздух, калеча и убивая людей.
Полноватый мужчина рухнул совсем рядом с Неграшем с торчащим сбоку из шеи клинообразным куском стекла, рассекшим горло. У ворот института лежало обезглавленное тело охранника, попытавшегося броситься на помощь раненым.
С начала атаки прошло не больше двух минут, за это время боевые маги полностью уничтожили отделение милиции, обезопасив себя от немедленного нападения, перекрыли подъезд к контролируемой территории и погрузили окрестные кварталы в глубокую панику. Лишь на исходе второй минуты Неграш почувствовал, что его пытаются прощупать из тонкого мира. Но он уже принадлежал Бездне, она поглотила его и наполнила телесную и ментальную оболочки нечеловеческой силой. Ему оставалось приоткрыть сознание — и в ментальное пространство над городом вырвался ревущий поток, превратившийся в огненного дракона, тут же устремившегося на того, кто посмел подсматривать.
Освободившись от посторонних взглядов, Молот огляделся, ища напарницу. Меган шла чуть впереди, время от времени посылая огненные шары в витрины магазинов и брошенные автомобили. Проспект все глубже погружался в огненный хаос.
Заморосило. Серая пелена мелкого осеннего дождя смешалась с клубами жирного черного дыма. Шипели, испаряясь, падающие на раскаленный металл и камень дождевые капли, пламя с ревом пожирало деревянные перекрытия старых домов, стонали раненые, кричали люди, замурованные в огненных ловушках квартир.
Шла пятая минута с начала атаки.
Из дыма и пламени вырвались, завывая сиренами, красно-белые машины пожарной команды, и Неграш тут же отправил в их сторону несколько огненных шаров. Водитель первой машины успел среагировать и вывернул руль, но недостаточно быстро. Машину занесло, она встала на два колеса, заряд огня ударил ей в днище. Бензобак взорвался, машина поднялась в воздух и обрушилась на идущую следом. Из железной гробницы, в которую превратились машины, слышались полные невыносимой боли крики, но, к счастью, изорвался бензобак второй машины, даря несчастным быструю смерть.
В тонком мире над Синегорском с восторженным ревом носилось золотистое огненное чудовище, порожденное Бездной. Оно с легкостью отбивало все удары, которые наносили оставшиеся в живых инквизиторы Ворожеи, способные к ментальной атаке. Неграш позволил себе немного полюбоваться этой картиной, но тут же обратил внимание на медленно темнеющий горизонт — инквизиторы все же успели
Перед глазами наемников возник полупрозрачный образ их нанимателя.
— Отлично, — кивнул Варан Неграшу, — Действуйте так же. Мне нужно еще пятнадцать — двадцать минут, после чего можете отходить. Желательно — к порту.
Неграш прекрасно понимал, почему отдан такой приказ: порт — жизненно важный объект с хорошей охраной, сопротивление там будет сильным, городские власти наверняка стянут туда все наличные силы. Но спорить он не стал. Внутри все пело и ликовало от восторженного слияния с огненной Бездной — его кумиром, его богом, дарующим высшее блаженство всемогущества и уничтожения. Он знал, что сил Хватит ненадолго, и ничуть об этом не жалел. В конце концов, это было частью контракта — и высшей наградой для адепта.
Выйдя на середину проспекта, наемники продолжили свой путь, прикрываемые в тонком мире огненным драконом. Более чуткий Неграш ощущал, как дрожит вокруг них реальность, как кто-то стягивает ее в гигантский жгут и направляет в одну, неведомую ему, точку. Он догадался, что этот неизвестный пытается использовать в своих целях магию крови, но отвлекаться и выслеживать незнакомца не стал. Если бы он представлял угрозу, огненная тварь давно бы с ним схлестнулась.
А тварь кружила в тонком мире, разрастаясь, набираясь сил, прорываясь в реальность в виде огромной черной тучи и порывов ветра, взметавших мелкий мусор и пепел с мостовых разрушенных кварталов.
Меган почувствовала движение ниже по улице, там, где клубы густого жирного дыма вырывались из разбитой витрины гастронома. Она, не раздумывая, направила туда сгусток огня, рассыпавшегося в воздухе огненным дождем. Заметалась, тонко крича, фигурка в серой форме, к человеку подскочили еще двое, пытаясь накрыть горящего брезентовой плащ-палаткой, сбить пламя, но он уже опускался на мягкий от жара асфальт.
Неграш нахмурился — инквизиторы как-то уж слишком быстро пришли в себя. Он рассчитывал, что их оперативные группы прибудут к проспекту, когда они с Меган будут уже гораздо дальше: там, где улица упиралась в городской парк и где они легко бы затерялись среди деревьев. Сейчас же они оказались в широком, но все же загоне, и им оставалось только одно — прорываться к парку силой. Несколько секунд Неграш потратил на обдумывание другого плана — забежать в жилой дом, использовать гражданских в качестве щита или попытаться уйти через черный ход, но это показалось ему слишком рискованным. Город они знали плохо, влезать сейчас в мешанину улочек и переулков — самоубийство, а сидеть в осаде, пусть и с заложниками, — затея на редкость бестолковая. Подтянутся боевые маги, ударят из тонкого мира — и всё. Умереть они с Меган были готовы, но не раньше, чем выполнят задание.
И тогда наемники позволили Золотоглазой Бездне прорваться в мир, сняв все защитные барьеры, которые десятилетиями выстраивали наставники Церкви.
Жарко задрожал воздух, прозрачная, дышащая жаром волна покатилась в стороны от проспекта. Дома текли и оплывали, словно свечки на именинном торте безумного великана. Воздух наполнился низким гулом, деревья превратились в гигантские факелы, казалось, ничто не может остановить выпущенный на волю вулкан.
За минуту до того, как на землю вернулся ад, Федор вертел в руке кисть и грустно раздумывал о том, что все его благие намерения рассыпались в прах.