Небесные Колокольцы
Шрифт:
Это обстоятельство давало полковнику массу преимуществ. Например, никто не мог с точностью сказать, какими данными о том или ином предмете доставки полковник обладает. А знал он много, но никогда этим знанием не пользовался, хотя не раз через его руки прошли артефакты, способные даровать огромное могущество. Полковника не интересовала их дальнейшая судьба. Абсолютное соблюдение условий договора являлось гарантией его безбедной жизни и полного доверия заказчиков.
Граев собирался сыграть один раз, и на все.
И день, которого он ждал начиная с того момента, как залитый солнечным светом Лидно его молодости
Полковник с первых же слов представителя заказчика понял, о каком предмете тот говорит.
Небесные Колокольцы. Легендарный артефакт, вывезенный, если верить обрывочным сведениям, Корниловым из Азии во время одной из своих авантюрных экспедиций. Сокровище, дающее тому, кто знает, как им распорядиться, возможность изменить свою судьбу. Например, вернуться в свое прошлое и прожить жизнь заново, попутно меняя окружающий мир, приспосабливая его к своим желаниям, осуществляя самые безумные мечты.
Впервые Колокольцы проявили себя в жизни Граева, когда тот был еще совсем юнец, ученик, подмастерье. Водя окоченевшей рукой по выбитым в камне заброшенного храма строкам, он почему-то представил себя ребенком, взбивающим подушку. Мир для того, кому пели свою песню Колокольцы, становился пластичным, податливым, словно подушка под детскими руками, обещающая подарить самый сладкий сон.
Выбрался он из того храма в скале чудом. Три дня, спотыкаясь, падая, соскальзывая вниз по склону, спускался в засыпанную снегом долину. Как не сорвался в одну из укрытых белым покрывалом скальных трещин — непонятно. Но выжил. Только потом долгое время звенели в ушах колокольчики. Тонко, мелодично, легко.
Еще дважды проявлялись на его жизненном пути Колокольцы. А потом грянула первая Большая война. Не выдержав предательства купчишек и разночинцев, отрекся государь, началась смута. Лидно переходил из рук в руки, пока в одну из ночей не прокатился через городок огненный вал. Немногочисленные выжившие уверяли, что целью тех, кто создал огненное чудовище, был штаб квартировавшей в городе части, сохранявшей верность государю.
Граев узнал о трагедии уже за границей. Ночь он пил, накачивался совершенно не подходящим для того, чтобы забыться, пахнущим аптекой шнапсом, наутро сунул голову под кран, долго стоял, чувствуя, как постепенно немеет затылок, после растерся жестким полотенцем… И стал жить только для себя.
Узнав, что Лидно отстроили, хмыкнул и выбросил информацию из головы как ненужную. Во время второй Большой войны (Отечественной, как ее назвали купчишки), готовя агентов для заброски в тыл Республики, с мстительным наслаждением вспоминал старый город, учил, как выжить среди хамья. После того как авиация рейха накрыла Лидно, во многих кварталах города не осталось ни единого целого здания. Граев тогда прослушал сообщение по радио, выключил приемник и вернулся к подготовке лекций в школе диверсантов.
Его Лидно остался в шестнадцатом, там всегда тепло и по тротуарам гуляют улыбчивые няни с малышами. Так было.
Так будет снова.
Даже если для этого придется опрокинуть весь мир.
В восемь утра теплым сентябрьским воскресным днем Владислав соскочил с подножки тридцать четвертого трамвая, пересек мостовую и неторопливо, наслаждаясь едва
Конечно, усесться вот так, почти перед глазами объекта, — наглость несусветная, но Воронцов хотел проверить, сумеет ли паренек его почуять, а потому укрылся за легчайшим, почти не требующим сосредоточенности, маревом.Обычный человек, не знающийпрошел бы мимо скамейки, будто она пустая. Точнее, он бы его прекрасно видел сидящего, но вместе с тем ни за что бы не вспомнил, был ли там кто, а о том, чтобы вдруг подойти и заговорить, прохожий даже и не задумался бы.
Трюк этот не действовал на животных, маленьких детей и тех, кого бюрократы числили «отдельными группами граждан», в книгах и газетах именовали «магами», а обыватели называли попросту «этими». Владислав, как и многие другие, предпочитал слово «знающие».
Денис вышел из дома в десять пятнадцать, ведя за блестящие рога сильно изогнутого руля старенький, но ухоженный велосипед. Если Воронцов не ошибся — довоенный МВЗ. Утренняя теплынь обещала жаркий денек, и парень оделся соответствующе — в чистую, вылинявшую до белизны тенниску, светлые парусиновые брюки и брезентовые спортивные тапочки на босу ногу.
На руле велосипеда болталась хозяйственная сумка, а на багажнике Денис хитроумно закрепил трехлитровый молочный бидон.
Воронцов решил, что следить за поездкой шестнадцатилетнего парня в магазин — занятие нестоящее, и продолжил чтение. Впрочем, то, что Денис посмотрел в сторону скамейки — рассеянно, не фиксируя взгляд, — он отметил. Да, чувствительностью парень обладает, но способностями своими управлять не умеет, а скорее всего, пока о них толком и не знает.
Через тридцать минут Денис вернулся, управляя велосипедом одной правой рукой. В левой он держал бидон, а сумка с продуктами переместилась на багажник. Оставив велосипед у подъезда, парень занес продукты домой и вернулся за своим средством передвижения. Легко поднял на плечо и снова исчез в парадной.
Владислав дочитал газету, откинулся на спинку лавочки, раскинув руки, и подставил лицо теплым мягким лучам осеннего солнца. Он постарался расслабиться, перестать фиксировать окружающую обстановку, чтобы лучше почувствовать подопечного. Конечно, пока делать какие-нибудь выводы рано, он видел сына Тамары слишком недолго, но парень оказался ярким, образ уже начал складываться. Двигался Денис хорошо, свободно, короткий рукав белой тенниски подчеркивал крепкие, но не напоказ развитые мускулы спортсмена. Скорее всего, плавание или легкая атлетика, решил Владислав. Парень крепкий, но не боец, рисунок движений другой. И чувствовалась в нем странная нехорошая напряженность, зажатость, не свойственная основательной сути юноши. «Безответная любовь?» — прикинул Владислав и тут же сам отмел это предположение. Непохоже. Напряженность другая. Если бы влюбился, она походила бы на звон натянутой, готовой вот-вот оборваться струны. А Денис держался словно новобранец, ожидающий атаки и изо всех сил старающийся не показать страха.