Небесный мост
Шрифт:
И хоть новое поколение, которое родилось в эпоху Озеленения, и не жило в старом мире владычества Человека и Техники и не видело многих вещей прежнего уклада, застав лишь его последствия; именно эти последствия и были безмолвными свидетельствами деятельности человечества, которые природа все еще не успела исправить – настолько значительными и сокрушительными они оказались. Так что, кроме рассказов стариков, сохранились и реальные подтверждения их слов.
Мимо одного такого «живого доказательства» дети как раз и проходили, пока шли своим путем. К западу от моста они увидели гигантских размеров кратер, который был настолько широким и глубоким, что природа еще не успела залечить эту рану на теле земли. Это был след от падения водородной бомбы. А ведь с тех пор прошло уже много лет. Увидев кратер, ребята подумали о том, каких же размеров должна быть эта самая бомба
Границы кратера практически достигали моста. Никос сразу же представил, как тяжело людям приходилось строить мост в этом месте. Он знал, что этот пролет возводили спустя много лет после Испепеления. Это было очень опасное предприятие не только из-за риска упасть в кратер, но и из-за радиации, которую он излучал по округе. Строителям приходилось проводить в непосредственной близости к кратеру круглые сутки, и многих из них скосила страшная болезнь. Лишь немногие выжили и выздоровели, но у большинства выпадали волосы, и они умирали в мучениях. Выжившие рассказывали о том, что лес в те времена обступал кратер на десятки километров вокруг, непосредственно вблизи кратера ничего не росло. А еще они видели зверей с двумя головами или пятью лапами и еще бог знает кого. Никос долгое время не верил этим историям, пока сам однажды не увидел двухголового лося, когда ходил на охоту. Так Никос впервые в жизни столкнулся с мутантом. Позже он видел мутировавших животных не раз и не два. Потому, когда он увидел кратер вживую, то сразу же вспомнил обо всех этих вещах. Хотя кратер выглядел уже далеко не так, как его описывали те строители моста, и лес значительно продвинулся к сердцу страшного карьера, но все- таки центр кратера оставался нетронутым. А все из-за повышенного уровня губительной радиации. Также Никос сразу обратил внимание на высоту деревьев, росших вокруг кратера – они были заметно выше, чем остальные. Его младшие братья уже подошли к ограждению, и, опираясь на него, смотрели вниз. Никос вдруг заприметил камушек и, подобрав его, присоединился к братьям, встав между ними.
– Давайте посмотрим, есть ли у этой ямы дно?
– Давай, только мы ничего не услышим, – высказал свое мнение Макс.
– Конечно, не услышим. Но мне все равно интересно. Этот кратер назвали Бездонной ямой как раз поэтому – он слишком глубокий, и никто в здравом уме не полезет проверять, где же там дно. Когда я был в дозоре, то знал одного пожилого мужчину по фамилии Дублинский. Так вот, когда-то он был геологом. И профессор Дублинский утверждал, что в том районе, где упала бомба, под землей были карстовые пустоты, то есть пещерные ходы. И когда бомба упала, то она не просто взорвалась, но и провалилась под землю. Поэтому кратер такой глубокий. И на самом деле даже хорошо, что провалилась – ведь в ином случае радиус поражения был бы намного больше. Если верить профессору.
– А это уже интересно, – задумался Макс. – Ну, ка давай уже бросай свой камень!
Никос замахнулся немного и швырнул камушек так, чтобы он улетел прямо в черную бездну кратера. Ребята сразу же разом устремили свои взгляды вниз, наблюдая за тем, как брошенный камень быстро устремляется прямо во тьму и исчезает в ней, как в черной дыре.
Никос тут же вспомнил о радиации, которая, к тому же разносится ветром на большие расстояния.
– Так, ладно, идемте. Здесь нам лучше надолго не задерживаться!
– Хорошо, пошли, – сказал Макс, сообразив, к чему клонит брат.
– Ой смотрите! Лесной великан шарахается! – вдруг воскликнул Троша, указывая пальчиком влево.
Старшие братья мигом отреагировали и посмотрели в ту сторону, куда показывал глазастый малыш. И правда вдалеке, за кратером, сквозь чащу продиралось огромное существо, возвыщаясь над зеленым морем колыхающихся крон. Вокруг великана кружила стая птиц. Дух походил на ожившее дерево, но по форме отдаленно напоминал огромного человека, а еще он немного светился. Лесные великаны охраняли свои владения. Существа могли достигать роста до 100 метров и выше. Гигантский леший шагал куда-то на запад. Ребята с воодушевлением и трепетом проследили за тем, как исполин скрылся за горизонтом. Затем троица отправилась дальше.
***
Ближе к полудню потеплело, как и говорил утром Никос. Примерно тогда, братья и сделали короткий привал на мосту, преодолев около половины
Как раз в этом месте, на полпути до следующей УТ, мост разделял крупный скальный массив, в котором людям пришлось прорубить сквозной тоннель. Братья решили остановиться отдохнуть как раз в тени высокой изрезанной скалы, прямо у входа в прохладный тоннель. Они уселись возле скалы на свои спальники, как на мягкие пуфики. Решили их не раскладывать – привал-то короткий. Ребята достали из сумок свои скромные припасы, конечно, больше всего им хотелось пить и жажду они утоляли в первую очередь. Но воду нужно было тратить с умом. Добывать ее было опасно и трудно. Для этого необходимо спускаться вниз и искать водоем или водоток, в котором всегда обитают ами, и вокруг полно зверей. Ресурсов для борьбы и защиты у ребят с собой было крайне мало, и почти все хранилось у Никоса.
Он хорошо знал, что и как делать, в случае нападения. А еще он знал, что средств защиты хватит ненадолго. Сколько успел, столько и захватил с собой. У ребят был старенький пистолет, который часто заклинивало и маленький мешочек патронов; мачете, который Никос чаще всего использовал для разрубания зарослей; но самое интересное, что ему удалось добыть – это кусок белой рассыпчатой руды – осмы. Она обладала древними особыми свойствами отгонять духов и животных, сбивать их с толку. Добыть осму было довольно тяжело. Никосу очень повезло, что у него оказался хоть небольшой осколок. Когда-то осму использовали колдуны в алхимических опытах и шаманы в своих ритуалах. Но сам по себе минерал был почти бесполезен. Чтобы он заработал, его нужно было полить специальным заряженным эликсиром-катализатором. Пока что все это добро лежало в сумке.
В это время на вершину скалы, хлопая огромными крыльями, сел огромный орел. Там он свил свое гнездо. Орел практически сразу учуял детей и начал прислушиваться, наклонив голову вниз, высматривая добычу. Братья внизу услышали птицу, а Никос полез в сумку за осмой. Он отломил маленький кусочек белой ломкой руды от и так небольшого куска. Затем повернулся к своим младшим братьям, приложив указательный палец к губам: «Тсс!». Те беззвучно кивнули и начали потихоньку отползать вглубь тоннеля. А старший брат снял с пояса флягу и поднес к ней кусочек осмы. Осторожно вынул пробку и очень аккуратно смочил осму из фляги так, чтобы ни капельки не упало мимо. Руда тихо зашипела у него в руках, и началось растворение материала, сопровождаемое паром и легким белым свечением. Никос, не теряя времени, быстро положил растворяющийся на глазах кусочек осмы возле входа в скальный тоннель. Кусочек оказался на границе тени от скалы и света. Старший брат быстро и тихо последовал за братьями, передвигаясь на цыпочках.
Осма уже скукожилась до крохотной горошины, лежащей в лужице белой мутноватой жижи. Спустя пару секунд шипение прекратилось, и минерал окончательно растворился. К тому времени братья успели преодолеть практически половину тоннеля. За то время, пока осма растворялась, ее испарения сформировали в пространстве тончайший временный барьер, который не пропускал через себя любые звуки и запахи, даже мысли. Но прозрачная пленка быстро истончалась, как только руда превратилась в жижу.
В этот момент, орел снова прислушался. Птица испытала гамму ощущений за то короткое время, как уловила новые звуки и запахи, затем на какое-то время они пропали и снова появились в поле восприятия пернатого хищника. Его ощущения также обострились благодаря внутреннему духу-ами и генетическим мутациям, которые пережили многие животные в новом мире. Мутации влияли на живых существ не только негативно, но и в какой-то степени позитивно – обострились чувства, у некоторых особей увеличивалась физическая сила и размеры.
Сначала ощущения были очень слабые, практически неуловимые, но затем они усилились. Орел почуял детей, несмотря на то, что они в данный момент передвигались под скалой. До него донесся запах их пота, их феромонов, а еще страх, о чем могло судить их учащенное дыхание и суматошная возня. Эти неведомые пока еще существа боялись, как любая загнанная добыча. Страх делает жертву уязвимой, с ней тогда намного легче справиться. Мозг орла не способен на рефлексивные размышления, но всю вышеперечисленную информацию он обрабатывал иначе, при помощи рефлексов и инстинктов. Разум хищнику заменяли обостренные органы чувств и природные инстинкты. В данный момент обострился инстинкт охотника. Режим убийцы. Зрачки птицы расширились и орел, взмахнув гигантскими крыльями, оторвался от скалы и взмыл ввысь. Он сделал оборот и устремился вниз.