Небесный Трон 13

Москаленко Юрий

«Понятно. Это было познавательно, благодарю за рассказ».

«Не стоит. К слову, есть ещё одна причина прекращения охоты за светозарыми — теперь это попросту невыгодно».

«В каком смысле?»

«Ну а зачем рисковать в битве со столь сильной расой, если гораздо проще купить их плоть? — Адам обвёл взглядом зал вокруг них. — Тысячелетний Аукцион ведь был основан не просто так…»

* * *

Выделенное на сбор гостей время быстро завершилось. Опоздавших никто ждать не собирался, и участники основного аукциона наконец разошлись по своим ложам. Торги проводились в

огромном круглом помещении, вдоль стен которого в один ряд тянулись сотни балконов. Кай с Иггдрасилем незаметно заняли один из них: массивы лож по умолчанию скрывали своих гостей. При желании это можно было изменить, но обычно только безумцы рисковали в открытую покупать сокровища Тысячелетнего Аукциона. Подавляющее же большинство предпочитало оставаться инкогнито.

Яркий свет резко наполнил белоснежный зал, а в центре прямо в воздухе появился аукционист — невысокий мужчина в белом костюме и скрывающей лицо железной маске. Его аура и ступень не ощущались, но энергетическое зрение спокойно показывало Каю Безграничного.

— Добро пожаловать на Тысячелетний Аукцион, дамы и господа, — поклонился он. — Сразу переходим к первому лоту.

Кай не мог не отметить, что, несмотря на пышный зал ожидания и великолепную еду с напитками, участникам аукциона никаких особых развлечений не предлагали. На других подобных мероприятиях в ложах обычно можно было встретить готовых на всё неземных красавиц и редчайшие яства, а перед началом торгов эксклюзивно выступали признанные артисты.

Однако здесь ничего подобного не было, ведь столь могущественные персоны прибыли на Тысячелетний Аукцион только ради торгов, а не развлечений, еды и прочего. Они и так могли себе позволить это в любой момент. Корпорация предпочла более практичный подход, и ценящий собственное время Кай не мог не похвалить её за это.

— Представляю вам загадочный артефакт, полученный из Миров Испытаний! Создателем, предположительно, является сам Прародитель Драконов Магнус! — огласил ведущий, рядом с которым возник небольшой золотистый шар, покрытый тончайшими узорами и многочисленными мелкими отверстиями. — Сокровище излучает огромную силу, но вскрыть его замок ни нам, ни его прежнему владельцу так и не удалось. Возможно, это выйдет у кого-то из вас, и тогда этот кто-то заполучит скрытую внутри драгоценность! Начальная цена: двадцать пять монет.

[Клюк Гортен]

Безранговый артефакт альфа-класса.

Особенность: избегает атак.

Особенность: заперт.

— О, с нашего решили начать, — весело хмыкнул Иггдрасиль.

Когда Храм Вечного Пути впервые попал в Пагоду Небесного Возвышения, то его члены быстро наткнулись на необычный товар в магазине Великого Алтаря. Мало того что это был безранговый артефакт альфа-класса, которые там в принципе не продавались, так ещё и стоил он сущие копейки. Однако для открытия загадочного сокровища требовалось сперва подобрать подходящие ключи (энергетические узоры), сложность которых возрастала с каждым следующим из девяноста девяти слоёв. Вдобавок на вскрытие отводилось ограниченное время: весь прогресс сбрасывался уже через сутки после прохождения первого уровня, а отпирающие узоры менялись на совершенно новые.

Получить содержимое Клюк Гортена пытались тысячи членов Храма, но дальше всех, разумеется, зашёл Кай. При поддержке клонов и последователей ему удалось дойти аж до пятидесятого слоя, но преодолеть

эту границу он не сумел. Артефакт решили отложить до лучших времён.

Но ближе к финалу пребывания в Пагоде кто-то обнаружил в библиотеке косвенное упоминание предмета, а затем и весомую подсказку, как его вскрыть. Получив нужную формулу, Кай самостоятельно подобрал правильное энергетическое плетение для каждого слоя всего за три попытки. Золотистая сфера открылась, и…

В ней ничего не обнаружилось. Ощущение могучего источника силы внутри оказалось не более чем неимоверной иллюзией. Как выяснилось позже, по своей сути Клюк Гортен был всего лишь обманчивой игрушкой-головоломкой, предназначенной для развития логического мышления и навыков плетения энергии. Ничем полезным она больше не отличалась, поэтому Кай и согласился продать её. Разумеется, раскрывать аукциону правду об артефакте он не стал, желая получить за него как можно больше монет.

Вероятно, рано или поздно какому-нибудь умнейшему Безграничному удастся разгадать загадку Клюк Гортена, но произойдёт это точно не в ближайшие тысячелетия. К тому моменту Кай и Храм будут уже достаточно сильны, чтобы не опасаться возможных претензий, если их вычислят.

Заинтересовались первым лотом далеко не многие, но всё же нашлась пятёрка участников аукциона, готовая потратиться на загадочный артефакт. Торги быстро завершились, и баланс особой валюты Кая увеличился на двадцать одну монету. Клюк Гортен выкупили за сорок шесть, но двадцать пять из них корпорация предоставила Суверену Храма ещё до начала мероприятия, как собственную цену за артефакт. Возврату он не подлежал, поэтому достался бы «Отрей», не заинтересуйся им участники. Правда, такого за всю историю Тысячелетнего Аукциона ещё ни разу не произошло.

— Наш второй лот представлен в четырёх экземплярах, для каждого из которых будут проведены отдельные торги, — продолжил аукционист, и рядом с ним возникла голограмма толстого пятидесятиметрового чёрного монолита. — Представляю вам источник для созерцания Высшего Закона Разрушения с колебаниями вплоть до высокого понимания уровня Мудреца. Начальная цена: тридцать монет.

На этот раз за товар схлестнулось гораздо больше участников, но Кай предпочёл остаться в стороне. На Тысячелетний Аукцион он прибыл с конкретной целью и копил монеты только ради неё. К тому же у него и так был доступ к источнику созерцания в Шпиле Конца и Начала. Конечно, ограниченный — Храм туда не приведёшь, — но зато позволяющий освоить даже полные колебания — Высший ранг.

Как и ожидалось, следующим лотом стал аналогичный источник, но уже для познания Высшего Пути Созидания. Борьба за каждый из трёх экземпляров разгорелась не меньшая, а один из массивов и вовсе ушёл за восемьдесят монет. Для сравнения, наибольшая ставка предыдущего лота — семьдесят семь.

— И снова сокровище из Миров Испытаний! Подтверждённое творение Магнуса! Полноразмерные обрывки артефакта, дающего небывалую скрытность. Всего три экземпляра, — разглагольствовал ведущий, попутно демонстрируя работу товара.

С трудом, но ради монет аукциона Кай всё же решился продать части Рваного Плаща Путника. Впрочем, пришлось ограничиться всего тремя, так как чем больше обрывков существовало, тем дольше восстанавливался безразмерный артефакт после деления. Само собой, Суверен запрограммировал эти куски так, чтобы их мог ощутить не только он сам — хозяин основной части Плаща, — но и другие пользователи из Храма.

В конечном счёте все три экземпляра были проданы за пятьдесят девять, шестьдесят две и шестьдесят монет, повысив баланс Кая до двухсот двадцати семи.