Небесный Трон 13
Шрифт:
Как ни странно, но даже в подобном месте была жизнь, ведь оно полнилось ценными ресурсами. По большей части разлом населяли духи и сильфы пламени, а также некоторые огненные виды дорганов и верховные дракониды.
Когда до границы континентов оставались считанные десятки километров и уже отчётливо ощущался исходящий из неё жар, Кай заметил ещё кое-что.
— Какие сильные пространственные искажения… Поэтому мы полетели сами, а не использовали снова портал?
— Ага. Уничтожение или повреждение порталов почти гарантировано, если соединять их через это место. Остаётся либо самим перебираться на ту сторону, либо идти в обход через другие
Раскаты грома становились всё сильнее и сильнее. Кай с Ашциллой направлялись в сторону могучих темных туч, что непрестанно озарялись вспышками молний. Обильно испаряющаяся океаническая вода формировала над разломом вечную непогоду, что делало перелёт между материками ещё более опасным. Поэтому, даже если какие-то Мастера за счёт специальных устройств и могли подняться в воздух, делать это здесь они не рисковали. Шквальный ветер, смертоносные молнии, усиленные высокоуровневой стихийной энергией, воздушные аномалии, буйные духи и летающие монстры — всё это вынуждало путешественников приземляться, оплачивать услуги проводников и идти пешком через разлом. Только божества могли позволить себе безопасно перелететь здесь.
Приближаясь к горам, Кай заметил тысячи путешественников, поднимающихся по длинной горной тропе. Все они направлялись к гигантским вратам, ведущим в глубь континента. Многотонные створки были лишь слегка приоткрыты, но этого вполне хватало, чтобы пройти смогли даже крупнейшие великаны. Охранялся же проход более чем сотней Священных Лордов, десятком Небесных Монархов и одним Звёздным Императором.
Смертные и Мастера могли часами ожидать права на вход, но Кай с Ашциллой на их длиннющую очередь даже не посмотрели. Они быстро достигли врат, где их встретило одно из божеств королевства Логронд.
К удивлению Кая, представителями этой подгорной нации оказались не какие-нибудь гномы, а тролли и подземные орки. Как и Секта Райского Уголка, королевство входило в Содружество Самостоятельных Организаций, что объединяло почти треть фракций Центрального Мира, не подчиняющихся Секте Небесного Трона. Это позволило Ашцилле с Каем быстро зарегистрироваться.
Правда, сперва вампирша приобрела актуальную карту подземных лабиринтов и специальный шарообразный компас с двумя стрелками. Главными ориентирами континента являлись божественные монолиты, расположенные по всему Подземью. Одна из стрелок компаса всегда указывала на ближайший из них, а вторая на тот, к которому был привязан артефакт. На данный момент обе были направлены на один из городов королевства, что находился совсем недалеко.
Путь по наклонённому вниз просторному тоннелю занял у божеств меньше пары минут и вывел их к громадной пещере. В её центре друг над другом находились девять многокилометровых поверхностей, нанизанных на три великие каменные колонны. Там и располагался город, что с каждым ярусом ввысь выглядел всё более богато.
Воспользовавшись местной портальной станцией, Ашцилла и Кай попали в Самый Низ — глубочайшую точку как самого континента, так и всего Центрального Мира. Ниже находился лишь тысячекилометровый внешний слой измерения, отделяющий его от небытия. Даже сильнейшим божествам требовалось сильно попотеть, чтобы навредить ему. При этом стоило отделить хоть крупицу материала от основной части, как она тотчас теряла свою небывалую прочность и остальные особенности.
Оказавшись в центре плотно застроенного острова, окруженного настоящим морем внутри необъятной
— Это и есть Перевёрнутое Море, — пояснила вампирша, и они оба взлетели. — Вся поверхность пещеры, даже потолок, заполнены водой. Гравитация здесь работает по-особому.
Слушая Ашциллу, Кай наблюдал за виднеющимся вдали кораблём, что спокойно поднялся по вертикальной поверхности воды, а затем, миновав изгиб, и вовсе стал плыть вверх тормашками. Как и другие суда, он направлялся к единственному наверху острову.
— Энергии здесь меньше, чем на поверхности, но летать всё равно рискуют немногие. На определённом расстоянии от воды гравитация и пространство становятся хаотичными и опасными. Сразу же перенестись туда невозможно, поэтому все пользуются кораблями.
— Нам тоже придётся? — посмотрел Кай на девушку.
— Не думаю. Справимся.
Ашцилла оказалась права. Искажение не стало серьёзной преградой для Звёздных Императоров, и они быстро добрались до острова наверху — Арены Бессмертных. Как и многие места в Центральном Мире, это было уникальное творение Первых. Стоило пересечь незримый барьер вокруг него, как воин тотчас оказывался в отдельном измерении, а его разум переносился в искусственное тело, находящееся на острове. Внешне оно зачастую полностью копировало оригинал, но по своей сути имело серьёзное отличие — это была плоть обычного смертного. Того, кто никогда не вступал на путь развития и даже не пробуждал воинский слой души.
— Если умереть в этой оболочке, то сознание вернётся в настоящее тело, а само оно будет выброшено за пределы острова, — пояснила Ашцилла. — Внутрь могут попасть все, кроме Безграничных и Высших. Их воля слишком сильна, чтобы подавить ее до общего уровня.
— И в чём суть всего этого?
— В центре Арены есть сундук с наградой, но нужно несколько минут, чтобы открыть его, а любая помеха легко собьёт процесс. Придётся начинать с нуля. Так что нужно либо перебить всех врагов, либо иметь мощных союзников, что защитят на время вскрытия. Одновременно на острове может быть до пятисот воинов, и после гибели смертной оболочки они не смогут вернуться в течение суток. Но их место может занять кто-то другой, что усложняет задачу.
— А что в самом сундуке?
— Случайный артефакт от Королевского до Божественного ранга. После открытия сундук исчезает на сутки. Насколько я знаю, ценность награды зависит от того, как хорошо победитель показал себя на Арене. Ах да, ещё за это можно получить системное достижение, что даст редкий титул.
— Что же мешает местным фракциям засылать на остров только своих бойцов, чтобы поставить на поток добычу артефактов?
— Запрещено входить на Арену группой более чем из пяти связанных воинов. Арена сама определит степень связи. Кроме того, открывшему сундук запрещается повторно ступать на Арену.
— Понятно. Значит, хочешь поучаствовать?
— Ещё как! — усмехнувшись, Ашцилла потянула Кая за руку.
Миновав куполообразный барьер, они вмиг очутились на песчаной поверхности острова. В последний момент Кай перенёс из Хранилища Клинки Кошмаров вместе с отдыхающей там Виолой, поэтому демоница появилась рядом с ними.
Ошарашенная Хранительница мечей уставилась на хозяина и забавно заморгала. Её обычный облик не подходил для смертного существования, так что Арена добавила ей глаза, рот и нос. Виола буквально впервые училась дышать.