Небесный Трон 13

Москаленко Юрий

Встретившись взглядом с незнакомкой, Кай подсознательно оказался подавлен её силой, хотя та даже не раскрывала ауру. Развитая интуиция и восприятие Вознесённого подсказывали мужчине, что эта крохотная фея будет даже сильнее Октуса Крайма в его лучшие годы.

— Какие красивые у тебя глаза! Подаришь мне один? — с невинной улыбкой спросила она. — А взамен я расскажу тебе сказку о дьяволе!

Раздался необычный гулкий звук, и рядом появился двухметровый антропоморфный кот в броне и с массивным молотом наперевес. Ещё один Безграничный.

— Наставница, — склонился он, вытянув руку, — барьер вот-вот спадёт. Нам лучше не отвлекаться, если хотим

получить максимум выгоды от задания.

— Эх, вот так всегда!.. — сокрушенно вздохнула фея, покачала головой и перелетела на ладонь ученика. — А ты всё-таки подумай, глазастик! — посмотрела она на Кая. — Стихии шепчут, мы ещё встретимся…

Пространство вновь прогудело, и прямоходящий кот с феей на ладони вмиг оказался посреди своего отряда. Несмотря на высокие параметры, Каю с огромным трудом удалось заметить его перемещение.

«Хозяин, кто это был?» — пошептала напрягшаяся Виола.

Мужчина осмотрелся. Другие божества отлетели от его группы, словно от прокажённых, а застывшая неподалёку Элиза явно не горела желанием вмешиваться. Снова взглянув на чужой отряд, откуда ему помахала ручкой фея, Кай ответил:

— Фактический лидер Секты Небесного Трона, неофициальная ученица Ла’Герта, последняя фея и потенциальная Высшая. Небесное Милосердие Иерихон — та, что несёт милосердие своим врагам, убивая их мгновенно и безболезненно.

— Жуткая девица… — поёжилась и одновременно усмехнулась Рианна. — Но что за сказку она хотела тебе рассказать?

— Не знаю… — покачал головой Кай.

В Ордене Хронистов он находил упоминания о некоем дьяволе, обитающем в Лаборатории Создателя, но ничего конкретного так и не смог узнать. Скорее всего, информация о нём находилась в закрытом разделе.

«Я кое-что слышал от далёкого предка, — вдруг заговорил Шака. — Когда Яшнир начал значительно обходить Ла’Герта и Тель’Наал, став главным претендентом на Небесный Трон, они отправились в Лабораторию Жизни, что так удачно открылась. И там повстречали некое неприятное, коварное существо, прозванное дьяволом. По легенде они заключили с ним сделку, после чего оба вскоре смогли углубить больше четырёх трещин на оковах Искры, а затем и вовсе стать Высшими, хотя до этого шансов почти не имели. Дьявол увеличил их талант, а они отдали взамен нечто очень ценное».

«Что?» — заинтересовалась Химера.

«Не знаю. Предок всего раз вспоминал ту историю, да и то мельком. Но могу сказать точно, что, вспоминая о дьяволе, он был порядком встревожен и постоянно оборачивался, словно тот сейчас выскочит из-за угла. Не могу поверить, что некто смог так запугать Безграничного…»

«Так вот о чём упоминал старик Помыслы Предвкушения», — вспомнил Кай их разговор после победы над Кельтом.

По пространству вдруг прошла лёгкая волна силы. Воины взглянули на пробой, однако барьер вокруг него всё ещё оставался активным. Причиной искажения оказался не он, а перенос ещё одного отряда, появившегося у поверхности затихшего океана. Шестьдесят божеств в одинаковой броне было несложно опознать: отряд Клана Девятиглавой Небесной Гидры, возглавляемый лично Адамом.

Обменявшись с ним кивками, Кай снова уставился на пробой. Барьер наконец исчез, а из иллюзорной пирамиды вылетел пятиметровый великан с головой быка и двумя массивными топорами. Менос — главный Администратор Мира Небожителей и второй после Трёхликого.

Обычно Искры подобных ему находились внутри Небесного Трона, а могучие тела контролировались удалённо. Но в случае Меноса допустили исключение, дабы он мог погружаться

в Лабораторию Жизни и помогать с её закрытием.

Тело великана покрывала кровь и многочисленные раны, но он всё равно фонтанировал необузданной первобытной мощью. Вместе с ним из пробоя выныривали израненные и искалеченные Вестники, тянущие за собой громадные цепи. Не прошло и минуты, как из пространственного прохода вылезла стометровая туша Небесной Мантикоры с пробитым черепом. Несмотря на смерть, её божественная аура продолжала удушающе давить на всё вокруг.

Опустив взгляд, Кай успел заметить едва различимую тень жадности в глазах Адама. Тот явно хотел заполучить столь ценное для Яшнира Высшее Сердце Мантикоры, но не имел даже шанса на это. Из присутствующих разве что только Небесное Милосердие могла тягаться с Меносом, да и то лишь до тех пор, пока ему не поможет сама Система.

— ПРИЧИНА ПРОБОЯ УСТРАНЕНА, ДАЛЬШЕ ВЫ САМИ! — прокричал Администратор после того, как труп Небесной Мантикоры исчез в огромном портале.

«Вперёд!» — велела Элиза, и божества направились к одной из граней пирамиды. Все они вели в разные места, так что бойня в самом начале экспедиции отрядам не грозила. Встретятся они ещё нескоро, если вообще пересекутся.

Основную цель понимал каждый участник. На время открытия Лаборатории её защитные системы, что согласно последнему приказу Системы должны были уничтожать всё вокруг, автоматически отключались. Благодаря этому появлялась возможность достичь одной из панелей управления и вручную запустить консервацию Лаборатории. Главное, потом успеть воспользоваться находящимся рядом порталом, прежде чем охранные массивы снова активируются. Задание засчитается только в том случае, если воин покинет измерение не ранее чем за полчаса до его закрытия.

Пролетая сквозь пробой, Кай вдруг ощутил знакомую силу. Остановить перенос он уже не успевал, но всё же сумел распознать чужую ауру, пусть та и изменилась порядком за минувшие десятилетия.

Её владельцем оказался не кто иной, как Эриа Розенталь. Бывший прислужник Гринроу, откуда-то получивший пятиглазую метку и вроде как погибший ещё на Земле…

Глава 25

Головная боль

В нос Каю ударил запах сырости, а на плечи резко обрушилось мощнейшее гравитационное давление. Всплеск — и вот он по колено провалился в воду, ударившись ступнями о ровное металлическое дно. Пробой привёл мужчину и остальных воинов в просторное полузатопленное помещение, чей потолок терялся далеко в бескрайней темноте.

Встать на поверхность воды и удержаться на ней оказалось непросто даже божествам. С таким гравитационным давлением и повышенным энергосопротивлением о полёте или высоких прыжках здесь точно можно было забыть.

«Ждём, не двигаемся!» — велела тёмная эльфийка.

Впрочем, и без приказа никто не спешил куда-либо идти. Отряду повезло не угодить в искажения, но это не означало, что таковых нет поблизости. Как и в Лабиринте Бесконечных Дорог, в Лаборатории Жизни царил настоящий пространственный хаос. Движение по прямой далеко не всегда вело к цели, а наткнуться на невидимую ловушку или схлопывающийся односторонний портал было легче лёгкого. Здесь любое активное применение сил (особенно Пути Пространства) грозило притянуть к воину смертоносные искажения, а использование пространственных карманов обязательно приводило к взрыву.