Небесный Трон 13
Шрифт:
— Может, ты просто не будешь его перебивать, и тогда получишь своё попроще? — изогнула бровь Энни. — Понятно же, что он специально в отместку тянет время.
Фыркнув, Рагнар молча скрестил руки на груди, и Норвуд продолжил:
— В целом мы можем продолжать развивать свои навыки, но в рамках духовных способностей всё-таки достигли предела. А именно их мы и оттачивали все эти века. Их развитие и стало для нас общим воинским развитием. Как я выяснил, Техника Безграничного Потенциала позволяет отнимать у жертвы знания, опыт, мастерство и даже талант! Вот в чём залог возможности преодоления любых преград, про которую говорилось в магазине Пагоды. При этом можно
Глефус глубоко погрузился в размышления, а нахмурившийся Рагнар коротко бросил:
— Даже не знаю…
— Раньше точно нет, но сейчас… — задумалась Энни. — Кай тоже изменился за эти годы. Стал жестче и прагматичнее. В теории… чисто в теории! — подчеркнула она, — я могла бы предположить, что из-за каких-то опасений за Храм Кай мог бы пойти на то, чтобы позволить нам использовать такой метод. Однако разве Техника Безграничного Потенциала не была безумно дорогой?
— Была, — подтвердил Норвуд. — Храм не мог её купить. Точнее, в теории мог бы, но тогда на всё остальное у нас остались бы сущие крохи. Но, как вы помните, потратили мы тогда на себя очень много орий. Всех растрат Кая и Храма я не знаю, но такую сильную просадку по деньгам, как при покупке этой техники, мы бы точно заметили. Так что это не она. Разве что Кай каким-то другим способом получил её во время сценария Сбора Урожая или ещё где-то.
— Даже не удивилась бы, учитывая, сколько потрясающих вещей вокруг него постоянно происходит… — усмехнулась полукровка.
* * *
Близился вечер, когда возле Воли Храма появилась группа из пяти начальных Звёздных Императоров — автоматонов. Трое из них являлись крупными двух с половиной метровыми безликими бойцами — полными копиями тех, кого Кай уже видел после нападения Медоеда. Ещё один имел обычный средний рост и женские очертания, а последний был чуть выше и фигурой походил на мужчину. Его отличительной чертой являлась окружность из небольших рожек на голове, напоминающая корону. Разумеется, все пятеро не имели лиц — лишь гладкие антрацитовые поверхности.
Перед вышедшим навстречу Каем предстали все три вида автоматонов: Протекторы, Серафим и Архонт. Первые выполняли роль обычных бойцов, вторые занимались поддержкой и ремонтом древних массивов, а третьи брали на себя все управленческие вопросы своей расы. Они выступали в роли эдаких промежуточных узлов их коллективного разума.
Ходили ещё легенды о некой Королеве автоматонов, которая и позволяла им размножаться. Вот только удостовериться в этом никто не мог, ведь общество этой расы было полностью закрыто.
— Мы получили твою заявку, человек, — без приветствий сразу перешёл к делу Архонт. — Веди.
Кивнув в ответ, Кай повёл гостей внутрь небоскрёба. Все они, а также возникший словно из ниоткуда Рю спустились на последний подземный этаж Воли Храма. Там им встретилась массивная дверь, что начала неспешно отъезжать в сторону, открывая путь в гигантский полигон с прочнейшими толстыми стенами. Их материал был заполнен кристаллизованной праной,
— Это оно? — сразу спросил Архонт, непонятно чем издавая звук.
— Да.
Стоило ответу прозвучать, как Серафима сразу приступила к тщательному изучению помещения и всех его массивов. Действовала автоматон уверенно и безмолвно, хотя Кай не сомневался, что между ней и Архонтом ведётся непрерывное общение.
Полчаса спустя, предоставив Серафиме доступ ко всем областям экранированного полигона, мужчина услышал вердикт Архонта:
— Защита удовлетворительна. Разрешение на активное применение божественных сил дано.
Любая, даже теоретическая, угроза массивам Создателя требовала немедленно вмешательства автоматонов. А это, по сути, почти любые силы божественного уровня. В далёком прошлом такая ситуация создавала много проблем как новым обитателям планеты, так и её исконным защитникам. Но в один момент, явно не без помощи Повелителя Ойкумены и Системы, упрямые автоматоны пошли на уступки и позволили создавать специальные зоны. В них разрешалось спокойно и полноценно пользоваться божественными способностями: сражаться, активно тренироваться и заниматься сложным высокоранговым ремеслом. Главным критерием таких зон являлась их внутренняя защищённость, что отделяла используемую там силу от внешнего мира и древних массивов. Собственно, ради оценки пригодности своего полигона Кай и пригласил автоматонов в Небесную Башню. Любая достаточно серьёзная фракция обладала как минимум одним подобным местом, а кто-то послабее или просто одиночные божества арендовали отдельные участки внутри нескольких общественных «безопасных» зон «Отрей».
После тренировочного полигона автоматоны также изучили и защитный массив небоскрёба, ныне работающий лишь в пассивном режиме. Определив его как «не несущий угрозы наследию Создателя» и установив особую печать, механические божества покинули Волю Храма. Отныне в случае необходимости Небесную Башню можно было укрыть мощнейшим барьером, и это не грозило вызвать гнев автоматонов. Правда, из-за печати менять и улучшать массив без их разрешения теперь не выйдет. Это было сделано специально, дабы всякие умники не пытались превратить разрешённый и безопасный для массивов Создателя инструмент в действительно разрушительное оружие. Прецеденты уже случались…
Как только вопрос с разрешениями оказался решён, Кай вернулся на подземный этаж и вызвал Иггдрасиля. Рю и Виола уже были здесь. Вскоре тренировочный полигон закрылся, почти полностью отрезав четвёрку Звёздных Императоров от внешнего мира. Конечно, древние массивы автоматонов всё ещё без проблем могли ощутить происходящее внутри через отголоски в гиперструнах, пронизывающих всё и вся. Но для подавляющего большинства божеств, включая даже Безграничных, Кай с остальными попросту пропал. Ощутить происходящее внутри для них стало практически невозможно.
Но на этом Суверен не остановился и целиком закутался в Рваный Плащ Путника. Его последователи поступили так же само, воспользовавшись своими частями этого артефакта. В один миг воины будто бы исчезли из мироздания.
Соприкасаясь, струны временно сохраняли отголосок колебаний друг друга, что и позволяло информации о них распространяться. Но при полной активации Плащ поглощал колебания самого воина, а все чужие ещё и переизлучал с других сторон. Таким образом, любые внешние излучения будто бы проходили сквозь артефакт, никак не задевая его. Воин становился невидим для духовного восприятия, но сам без проблем мог пользоваться им — Плащ передавал ему принятые извне колебания.