Небесный Трон 3
Шрифт:
— Что ж, думаю, раз артефакт нормально работает и никакой взрыв нам останавливать не нужно, то можем расходиться. Пускай теперь ответственные следят за всем.
Элементалисты закивали, а затем стали один за другим покидать террасу. А вскоре вместо них к левитирующей платформе прибыли несколько Заклинателей, которых и назначили наблюдать за участниками турнира, а также отслеживать убийства между людьми, которые также фиксировались на этом массиве.
***
Шел четвёртый день первого этапа Великого Турнира. Сквозь густой лес пробиралась группа из десятка человек. По их зелёным одеяниям можно было понять, что это ученики Клана Дерева Жизни. Как и многие другие, они объединились
Нельзя было назвать эту команду слабой. Но и претендующими на победу в турнире они тоже не были. Получив жетоны с номерами в районе четырёх тысяч, подобные группы не надеялись на многое — как минимум на прохождение первого этапа, за что им уже полагались поощрительные награды, но уже от собственного клана.
Однако главной задачей подобных команд, которые вряд ли могли посоперничать с сильнейшими внутренними учениками и тем более личным, был поиск ресурсов. Дальние Пустоши крайне опасное место, и даже Заклинатель, если не будет достаточно бдительным, может погибнуть здесь. Ведь помимо могущественных монстров, главной опасностью в этих землях являлись природные массивы, в которых запросто могли погибнуть даже сильнейшие ученики. Так что вылазки на восток Плато Поднебесья могли позволить себе очень немногие. Даже личные ученики редко выбирались за пределы Ближних Пустошей, лишь иногда заглядывая за условную границу, да и то ненадолго. Для большинства же Дальние Пустоши так и оставались недостижимой мечтой, полной несметных сокровищ, но опасной до крайности.
Вот только в этом году всё было иначе. Ещё полгода назад сильнейшие таланты, как обычно готовились к предстоящему событию, а остальные особо об этом и не задумывались. Однако когда, наконец, стали известны правила первого этапа Великого Турнира, организацией которого занимался Клан Семи Клинков, верхушки других шести кланов забили в набат. Переполох стоял такой, что даже полноправные ученики, которые обычно выступают в роли слуг для кланов и далеки от подобных событий, также стали интересоваться происходящим.
Беспокойство глав и старейшин было понятно. Кто пожелает отпускать своих сильнейших учеников, своё будущее — тех, кто некогда станет во главе клана, в настолько опасное место? Упрёки, отказы и требования о разъяснении сразу же посыпались на Клан Семи Клинок. Никто не понимал, зачем те придумали подобный этап, в процессе которого можно потерять даже главных гениев поколения, в коих с пелёнок вкладывалось огромное количество ресурсов? И как только поток претензий перевалил за край, многие стали ожидать, как Клинки пойдут на попятную, как станут извиняться и начинать поспешно переподготавливать первый этап. Большинство ждало этого будто подарок на день рождения. Люди хотели увидеть как гордый и сильнейший клан унижается, пытаясь оправдаться…Что ж, ничего подобного так и не произошло.
Спокойно выйдя на публику во время сбора практически всех Элементалистов Плато Поднебесья, Клинки с высоко поднятой головой сообщили, что ничего меняться не будет. В тот момент практически всех будто из ведра окатило. Внезапная тишина, продлившаяся не более нескольких секунд, была готова вот-вот взорваться криками разгневанных людей, как вдруг Клан Семи Клинков вновь подтвердил, почему именно они — сильнейшие.
В течение какой-то жалкой минуты злобные и хмурые лица сотен людей сменились на заинтересованные и даже радостные. Клинки объяснили, что слишком опасаться за учеников не стоит. Ведь перед тем, как объявлять о первом этапе, они провели массовую зачистку Дальних Пустошей, используя силы практически всех своих Элементалистов и сильнейших Заклинателей. Буквально за неделю мастерам удалось отыскать все природные массивы-ловушки, а вдобавок
Что это значило для кланов? Во-первых, теперь не стоило столь сильно беспокоиться за своих учеников. Объединившись в небольшие команды, они смогут долгое время выживать в тех краях. А личные ученики будут способны справляться даже в одиночку. Во-вторых, раз чрезмерной опасности больше нет, то бесчисленные духовные растения теперь остались без естественной охраны в виде монстров и массивов-ловушек, которые часто действовали в симбиозе. Ну и в-третьих, это всё ещё оставалось серьёзным испытанием.
Воина… настоящего воина не получится вырастить в тепличных условиях, сколькими бы ресурсами его не пичкали. Ибо истинное понимание пути боевых искусств можно получить, только побывав на границе жизни и смерти. И не раз. Лишь переживая смертельную опасность, переживая моменты, когда находишься на грани, когда ты либо сдохнешь, либо перешагнёшь через себя и справишься с ситуацией, можно прикоснуться к тайнам пути развития. Только так можно стимулировать собственное тело и душу, что позволит достигнуть гораздо большего, чем если боец просто будет мирно тренироваться, изучать техники и поглощать ресурсы. Конечно, подобным образом можно дойти даже до ступени Заклинателя. Вот только затем окажется, что фундамент воина слишком шаткий. Не закалённый битвами он не позволит двигаться дальше.
Все старейшины это понимали, поэтому гнев сменился на милость. Теперь кланы, наоборот, хотели отправить как можно больше учеников в качестве участников. И пускай они не пройдут даже первый этап, зато приобретут бесценный опыт, а также в кои-то веке смогут добыть наиболее редкие ресурсы, за которыми раньше приходилось отправляться Элементалистам. А много ли может найти один, хоть и очень могущественный, воин в Дальних Пустошах, которые воистину были огромны? А ведь другое дело если искателей тысячи!
На прошлых турнирах к первому этапу обычно допускались по две, изредка по три тысячи учеников. На этот же раз кланы хотели выставить больше претендентов, и Клинки позволили это. Максимальное количество для каждого клана было расширено до семи тысяч человек. Это, конечно, было много, но всё равно нашлись главы, которые вообще желали послать буквально всех своих внутренних учеников. К сожалению, подобную нагрузку, в виде дополнительных жетонов, которые необходимо изготовить, Клинки позволить себе уже не могли.
И вот сейчас, одна из таких команд продвигалась чётко на северо-северо-восток. За эти четыре дня они, конечно, повстречали нескольких монстров и даже смогли заработать немного очков для себя, но основной их целью всё же являлся поиск духовных растений. А так как Клан Дерева Жизни больше специализировался на законах и энергии жизни, зверей и растений, то для них учуять духовною траву или фрукт было на порядок проще, чем участникам из других кланов.
Вот и эта команда уже успела отыскать парочку редких трав, а прямо сейчас двигалась к месту, где предполагаемо могло быть пиковое духовное растение Золотого ранга. Ведь именно такой результат показала особая техника их капитана. Обычно подобный поиск давал результат лишь один раз из десяти, но при этом сама техника требовала прорву энергии. Однако так было в Ближних Пустошах, где ученики уже тысячелетиями промышляли сбором ресурсов. Здесь же, за границей в виде реки в центре плато люди бывали крайне редко. Оттого можно было сказать, что местные духовные растения непуганые, а значит они вряд ли владеют умениями прятаться от техник. Замаскироваться от чутья зверей — да. А вот люди — кто это? Таким образом охота на духовные растения обещала быть успешной…