Небо Титана
Шрифт:
Паука положили в кузов буровой.
— Надо к Сфере, — произнес Саид, когда они все уселись в кабину. Гречкин за руль, Стив на переднее пассажирское, остальные сзади.
— Ты шутишь? — возмутился Жорж, — у нас тут внеземная форма жизни, надо срочно доложить о нем на Землю и приступить к исследованию! Сфера теперь может и подождать!
Гречкин тронулся в сторону базы.
— Жизнь на Титане нашли еще двадцать лет назад, — возразил археолог.
— Но то была бактериальная форма! А тут! Сенсация! — возбужденно продолжал Жорж, выпучив глаза, —
— Если моя гипотеза подтвердится, то да, Сфера более невероятна, чем этот паук, — спокойно ответил Саид, глядя в боковое окно.
— Важнее гигантского инопланетного хищника? — усмехнулся Юра.
— Да, — сухо ответил археолог.
— Саид, может ты нам расскажешь? — спросил Стив.
— Сначала мне нужно произвести кое-какие измерения.
Жорж и Стив уставились на капитана.
— Ну что ж, — Мингли пожал плечами, — кислорода у нас еще часов на пять, так что, если это и правда настолько важно, то, Юра, давай, вези нас к Сфере.
10. Так мы остались без связи с Землей
Дождь, кажется, не собирался прекращаться. Когда мы доехали до Сферы, на улице стемнело до уровня Земной ночи в разгар полнолунья. Ветер усилился. Саид взял свой лазерный сканер и пошел снова делать съемку. А мы вчетвером залезли в багажник и принялись рассматривать паука.
— Надо бы мой коптер достать, — говорю.
— Достанем, — говорит Жорж, и хватает руками зверя за клюв. Делает попытки раскрыть пасть, но животина в смертельном спазме крепко сжала свои челюсти.
— Эх… никак, — говорит, — ладно. Вернемся, вскрою.
— Что это может быть за покров? — спрашивает Мингли, постукивая пальцами по твердому сочленению конечности.
— Навскидку сказать не могу, — говорит Жорж, — но похоже, какая-то аналогия нашего хитинового экзоскелета.
Тут мне пришла мысль, которая, наверное, и так уже успела всех посетить, но я все же принялся рассуждать:
— Он напал на коптер. Значит, он охотился? Возможно, сидел на потолке в засаде. Но на кого?
— Что-то мне подсказывает, — говорит Жорж, рассматривая шипастые концы лап паука, — что в этой пещере богатая фауна.
Минут двадцать мы рассуждали о том, какими еще могут быть местные обитатели, и тут в кузов заглядывает Саид.
— Я закончил, — говорит, — поехали.
— Есть какая-то информация? — спрашивает Мингли.
— Обработать надо. Как вернемся, все расскажу.
Вернулись мы через час. Тело паука затащили в лабораторию к Жоржу. Войти в нее можно было только с улицы. Это помещение было отгорожено стеной от научного ангара. Инженеры специально так задумали, проектируя ракету, чтоб если вдруг инфекция какая окажется в теле местного животного, или еще чего… в общем, чтоб вся эта гадость не попала к нам в модули.
Саид пошел к себе, обрабатывать данные лазерной съемки, а Мингли докладывать о происходящем на Землю. Мы вдвоем со Стивом уставились на Жоржа и на его мертвого подопытного, лежащего на операционном столе.
— Я тут надолго, — говорит он, и уже не воодушевленно, как разговаривал буквально час назад, а недовольно, как обычно, — часов десять буду вскрывать, снимать, записывать, снова вскрывать, снова снимать, снова записывать. Может не десять, может двадцать, может тридцать. Вы собираетесь все это время наблюдать?
— Мы тебе мешаем? — вежливо спрашивает Стив.
— Я бы посмотрел, — говорю, — немного.
— Не то, чтобы мешаете, господа, но я не могу работать, когда стоят так вот… сзади. Будет отчет со всеми данными об этом существе. Будет собрание, на котором я все устно изложу и отвечу на все ваши вопросы. Но позже.
— Ладно, Стив, — говорю, — мне надо еще спутник связи запустить, а то завтра уже контакта не будет.
— Мы, тогда, наверное, пойдем, — говорит Рут.
Надев скафандры, мы вышли из лаборатории. На улице полностью стемнело, а порывы ветра были такие что нас со Стивом сносило в сторону. Метановый дождь барабанил по металлическим крышам ангаров. Ночью на Титане было темно, хоть глаз выколи, но налобные фонари мы включать не собирались, потому что в радиусе двадцать метров от базы все было освещено прожекторами.
— Не уверен, что в такую погоду мы сможем что-то запустить, — говорю я, — придется пережидать.
Так мы остались без связи с Землей.
11. Собрание: Необъяснимые свойства Сферы
— А раньше нельзя было запустить этот спутник? — Мингли был недоволен, но я вижу, он пытается себя сдерживать, чтоб не повысить голос. Капитан так и не успел отправить сообщение.
— Можно, — говорю, — можно было запустить его, как только мы приземлились. Но кто же знал, что гроза эта затянется на десятки часов. Да и потом, как-то не до этого стало после геологов.
— Да, уж, — говорит, — с погодой аномалия какая-то.
— У нас по регламенту запуск спутника связи планировался на сегодня, — говорю, — случился форсмажор. Переждем грозу и запустим, ничего страшного.
— А я ведь и не сомневался, что все пойдет наперекосяк, — говорит он, вылезая из-за своего стола.
Я стою в дверях его кабинета.
— Саид просил организовать собрание, — Мингли походит ко мне.
— По поводу Сфера видимо. Наверное, что-то важное выяснил, — предполагаю.
— Видимо да.
— Надо Жоржу сказать.
— Уже.
***
Сидим мы в кабинете Саида: я напротив него, справа от меня мой дорогой друг Стив, слева Жорж, который не снял комбинезон скафандра (видимо надеется быстро выслушать тему и бегом к себе, препарировать паука дальше), а Мингли стоит возле монитора, за спиной археолога.
— Я буду краток, — говорит Саид. Можно подумать, когда-то он был красноречив, — Сфера имеет огромную массу. Из-за этого она медленно погружается в грунт. Тонет, так сказать, в Титане. У меня всё. Вопросы?