Небытие Демиург
Шрифт:
– После визита к вам я убываю в Долину Справедливости, где и думаю пробыть ближайшее время.
– Отлично, мой друг! Найдите время и посетите тамошнее представительство Гильдии. Управителем там мой троюродный брат, Лордо. Я черкну ему пару строк, – хоббит сноровисто выхватил небольшой листок из кипы бумаг на столе и заскрипел пером, – возьмите это письмо, ах, да! Вот ваш Золотой Гран, Грандмастер. Прошу, как и договаривались. Хотел добавить: тратьте с умом. Но этот совет вам не нужен. Счастливой дороги!
– Благодарю, мастер Редонгаст! Обязательно навещу представительство
– Это в ваших интересах, Холиен. Удачи… – и половинчик снова зарылся в своих бумагах, нацепив на нос смешные роговые очки.
Глава 11
Глава одиннадцатая
– Тысяча золотых за портал! Да эти недомерки совсем совесть потеряли! – возмущению мамаши Хейген не было предела. Фургон давно миновал мерцающую арку портала Эмеральда, а Маттенгельд Хайгуринн никак не могла отойти от озвученной стоимости за перемещение семерых разумных и фургона с лошадьми.
– А я говорил, что не стоит тащить фургон со старым барахлом и клячами! Бруно отнесли бы на носилках, не переломились… а в Долине всё новое купим! – возражения Гуггенхайма ещё больше распаляли мамашу Хейген.
– Тебе бы всё тратить, старый транжира! Золото мастеру Холиену не за так достаётся. Растратим всё, а потом как? Сколько всего на обустройство в Долине понадобится? А Ведьмам платить, чтобы Бруно от напасти избавили? Туда тыщу, сюда тыщу, а в результате – дырявый карман!
– Ладно, хватит ругаться, – я примиряюще положил ладони на спины гоблина и гномы, сидящих на облучке кибитки.
В момент прохождения большого портала я попытался рассмотреть хотя бы часть той области Астрала, по которой осуществлялся переход. Но обслуга и охрана у порталистов оказалась на редкость строгой. Всех загнали внутрь фургона, а лошадей один из них просто вёл в поводу. А через щёлку в тенте немного и разглядишь…
– И это говорит квартерон, у которого деньги в карманах вообще не задерживаются, утекают сквозь пальцы, – проворчала маркитантка.
– Теперь для этого у меня есть ты, Маттенгельд, – я обнял одной рукой широкие плечи гномы, – с чего начнём? Поищем гостиницу или сразу займёмся покупкой жилья? Командуй, Хейген, ты должна знать, как всё тут устроено.
– С чего бы, Эс? В Долине я никогда не бывала. Хотя… всё, как у всех, наверное. Хозяином здесь орден Ковена. Думаю, надо искать их представителя в поселении, порасспросить. Заодно и о Бруно справимся.
– Понятно. Значит, всё равно стоит оставить детей в гостинице на попечении Гуггенхайма, а самим отправляться на поиски. Погоди, а это поселение – разве не территория ордена?
– Нет конечно, Холиен. Всё, что ты видишь перед собой, улицы и дома, множество народу, снующее по своим делам, да даже этот портал, – всё это ещё не Ковен. Посёлок Долины Справедливости – место, где с разрешения орденцев живут и трудятся те, кто обеспечивает Ведьм пищей и всем необходимым, а также даёт пристанище всем, прибывающим в Ковен со своими просьбами. За пять веков здесь вырос
– А где же сам орден? – спросил я.
– А вон, Эскул, видишь вдали за посёлком край горной гряды и выступающие на её фоне тёмные скалы с зубчатыми вершинами? Перед этими горами и простирается Долина Справедливости, а в недрах этих исполинов, в лабиринте подземных пещер и залов как раз и находится Ковен, – вмешался в нашу беседу старый Алхимик, вернувшийся после короткого общения с местным порталистом, – я тут карту посёлка купил. Хоббит ушлый попался, понял, что мы новички, – Гуггенхайм протянул мне свёрнутый в трубку кусок выделанной воловьей кожи, развернув который я увидел подробный план местности, аккуратно и не без фантазии выжженный на его поверхности.
– Ух ты! – не сдержал я восхищения, разглядывая кожаную карту, – какая работа! Настоящее произведение искусства...
– Ещё бы, целая серебрушка! – хмыкнул старик, – сто против одного, этот пройдоха-порталист заказывает их своим родственникам. Хоббиты знатные кожевенники.
– Ну и дай Рандом здоровья его семье! Гляди, как всё наглядно, улицы, дома, а рядом маленькие рисунки. Ребёнок догадается: башмак – обувщик, кираса – бронник, крендель – пекарь… а это что? Звезда с девятью лучами… Картограф, что ли?
– Звезда Астрала, Холиен. Это и есть представительство Ковена… – похлопал меня по плечу Гуггенхайм.
– Точно, у Гудрун похожая татуировка, – напоминание об орчанке несколько подпортило настроение, – значит, едем, Хейген, прямо, на втором перекрёстке налево, – теперь уже я устроился рядом с гномой на облучке. Любопытные дети, раздвинув и подвязав края тента, рассматривали посёлок и его жителей с живым интересом. За последнюю неделю потомство Хайгуринн повидало столько новых земель, что впечатлений им на год хватит. То ли ещё будет! Интуиция и место, которым я ёрзал по лавке облучка подсказывали мне, что Долина преподнесёт много сюрпризов. Главное, чтобы они были приятными…
Гужевое движение по улицам посёлка было не столь интенсивным, как в Эмеральде, но наличие большого количества гостей Долины, торговцев, каких-то групп воинов, да и просто зевак превышало все мыслимые пределы. Фургон плыл в этом гудящем море людей и древних, как утлая лодчонка среди волн.
Представительство Ковена трудно было спутать с другими зданиями. Широкое каменное крыльцо, огромный щит, напоминающий геральдический, на фронтоне ведьминого дома. Всё та же девятилучевая звезда.
Имея на руках письмо от виндиктов, я посчитал логичным идти к Превору, а именно так здесь именовали распорядителя Ковена, сам, без мамаши Хейген, и заверил взволнованную гному о том, что обязательно постараюсь решить вопрос с Бруно. На площади, где располагалось представительство Ковена, находилась и одна из местных гостиниц, куда и отправились дожидаться мои спутники.
Двухчасовая очередь к Превору пробудила пронзительные до изжоги ностальгические воспоминания о старой Земле. Войдя в начальственный кабинет, я упёрся в воспалённый взгляд усталого полуорка, почти погребённого в стопки бумаг и пергаментов.