Нечто
Шрифт:
– - Нет, конечно. Будем лежать в спальниках под открытым небом. Как это здорово лежать и любоваться звёздным небом.
– - А если опять буря, гроза?
– - Если бы да кабы. Не будем гадать. Я уверен, что теплоход придёт сегодня.
Ты слышала? Кажется, что это был гудок теплохода.
Донеслись ещё два слабых гудка.
– - Надо залить остатки костра. Я сбегаю с кастрюлей за водой.
Угли шипели под струёй воды, и от них шёл пар. Затем Андрей сбегал ещё раз на пляж и принёс кастрюлю песка. Мокрый песок окончательно уничтожил угли, и от бывшего костра даже не шёл пар. Андрей с удовлетворением смотрел на результаты своей противопожарной
– - Смотри, показался. Он должен подплыть сначала к нам, -- сказала Таня.
Теплоход приближался, вот уже чётко стала видна фигура матроса, стоявшего перед откидным трапом. Сначала Андрей помог Тане надеть рюкзак, а затем, положив упакованную лодку на стол, продел руки в лямки и водрузил лодку за спину. В одной руке у него была большая сумка, у Тани пакет с бытовым мусором. Оба взялись за упакованную палатку, которая была самой тяжёлой ношей.
Они медленно двинулись к теплоходу, который уже стоял у берега с опущенным трапом. Матрос, рослый юноша, помог Тане подняться по трапу, а затем, взяв палатку, сам затащил её по трапу. Андрей поднялся на палубу, поздоровался с прежним гидом Валентиной и приветственно помахал рукой капитану, который сидел наверху, в капитанской рубке. Теплоход развернулся и направился к противоположному берегу. Палатку, лодку и пакет с мусором они оставили в углу, у входа на палубу. Затем вошли в пассажирский зал и сели за стол у широких окон. Зал был пуст.
– - Много туристов высадили по пути?
– - спросил Андрей гида.
– - Только небольшую группу. Неблагоприятный прогноз погоды напугал туристов. Ожидается приход холодного циклона с продолжительными дождями. Нас, работников туристического сектора, этот прогноз очень расстроил. Этот рейс первый предвестник убытков, -- сказала Валентина с грустной улыбкой.
– - Ну, в этом сезоне вам грех жаловаться, -- удивился Андрей.
– - Так ведь такое аномальное лето бывает один раз в двадцать лет.
– - Андрей, смотри, девушки уже ждут, -- сказала Таня.
– - Я не вижу ребят из этой компании, -- удивлённо сказал капитан, который спустился вниз из рубки, передав управление теплоходом своему помощнику.
– - Они утонули, -- сказал Андрей, отвернувшись от капитана и наблюдая за швартовкой теплохода.
– - Как это случилось?
– - настойчиво спросил капитан.
– - Об этом лучше расскажут девушки, -- сказала Таня, понурив голову.
Помощник капитана уверенно управлял теплоходом, который мягко приткнулся к песчаному берегу. Андрей и матрос помогли девушкам занести вещи и палатки на палубу.
– - Почему оставляете лодку?
– - недовольно спросил капитан девушек.
– - Она сильно повреждена и не годится для плавания, -- сказала высокая девушка.
– - Тем не менее лодку необходимо забрать, нельзя захламлять берег и превращать эту заповедную территорию в свалку, -- укоризненно сказал капитан.
Матрос с Андреем спустились по трапу и направились к лодке, которая валялась на берегу. Упаковать лодку было невозможно, поэтому её волоком втащили на палубу. Капитан распорядился оставить лодку на корме. Теплоход отошёл от берега, развернулся и, дав протяжный гудок, направился в сторону реки-протоки. Капитан пригласил всех туристов к себе в каюту для беседы. Одна из девушек -- Аня, рассказывая, снова расплакалась. После беседы капитан попросил всех присутствующих не рассказывать в подробностях о несчастном случае ни команде теплохода, ни туристам, которые будут садиться на следующих остановках
– - Ну а дальнейшие действия по поводу несчастного случая будут в компетенции следователя. Вызовут водолазов, возьмут показания у вас, как у свидетелей, и так далее, если вся эта история не придумана вами.
– - Вы сомневаетесь в правдивости наших показаний?
– - сказала девушка -- Галя с удивлением и некоторым возмущением.
– - Уж очень фантастична эта история, чтобы в неё сразу поверить, -- сказал капитан, глядя на девушек сверлящим взглядом.
– - А вас, молодую пару, возможно, тоже вызовут в качестве свидетелей или в другом качестве, но это на усмотрение следователя. Всё зависит от того, какой версии будет придерживаться следователь.
– - И мы можем попасть в число подозреваемых?
– - удивилась Таня.
– - Не исключено, ведь вы сами сказали, что оба студента вас посещали и вы дали им лекарство. Какое лекарство и какие последствия могли быть после его приёма? Такая версия наверняка возникнет у следователя. Я, например, считаю, что эта версия имеет право на жизнь.
– - Да как вы смеете подозревать нас!
– - возмущению Тани не было предела.
– - Капитан, вы ошиблись в выборе профессии, вам надо было быть следователем. Сколько невиновных вы бы посадили!
– - сказал Андрей с убийственной иронией.
– - Пойдём, Танюш, нам здесь нечего делать.
Они вышли из каюты и поднялись на верхнюю палубу. Таню трясло от возмущения. Андрей сохранял железное спокойствие. Чтобы забыть неприятный разговор с капитаном, он подошёл к борту теплохода и стал фотографировать. Когда он делал очередной снимок, то наклонился боком в сторону от края борта, чтобы объектив охватил большее пространство удаляющейся перспективы. Он нажал на кнопку затвора, и в этот момент теплоход тряхнуло от мощного толчка. На мгновение теплоход резко затормозил свой ход. Андрей потерял равновесие и, чтобы не свалиться в воду, схватился обеими руками за борт, выпустив фотоаппарат, который бултыхнулся в воду. Таня от неожиданности вскрикнула и чуть не расплакалась. Андрей побледнел и был явно растерян. Через несколько минут раздался ещё один удар о днище теплохода, но уже гораздо слабее.
– - Что это было?
– - спросил капитана его помощник, войдя в рубку.
– - Я думаю, что задели топляк. По этой протоке в своё время сплавляли лес -- брёвна.
– - Что-то не похоже. Бревно-топляк для теплохода, что кустарник для медведя. Может быть, валун на дне? Но глубина здесь более чем достаточная. И потом, после удара о валун должен быть скрежет, -- размышлял вслух помощник капитана.
Капитан, конечно, понимал, что это не топляк, а что?
– - Возьми матроса и спустись в трюм, проверьте состояние днища, нет ли течи, и успокой пассажиров, -- дал команду капитан.
Помощник спустился в салон на нижнюю палубу. В салоне уже собрались все, кто был на судне -- гид Валентина, двое матросов, девушка -- продавец торгового киоска и девушки-туристы, все, кроме Андрея и Тани, оставшихся на верхней палубе. У всех были встревоженные лица.
– - За что задел теплоход?
– - спросила Валентина помощника.
– - Какая-то чертовщина. Вот и всё, что я могу сказать.
Все присутствующие удивлённо переглянулись.
– - За мной, -- дал команду помощник одному из матросов.