Нечто
Шрифт:
– - Ну, Андрей, показывай, где твоя щель в преисподнюю, -- сказал подошедший Николай Петрович, с любопытством разглядывая валуны.
Подошёл Виктор. Он обошёл валуны, потрогал их рукой и удивлённо сказал: --А я не вижу никаких щелей. Может быть, ты прикрыл отверстие валуном? Если это так, то ты титан, -- он шутливо потрогал бицепсы Андрея.
Но тот с серьёзным видом сказал: -- Сделайте так, как я.
– - Наклонившись, он просунул руку между валунами и тут же вынул её.
Виктор с недоверчивым видом тоже просунул туда свою широкую ладонь,
– - Это шелковистое, щекочущее ощущение струи восходящего воздуха совсем не похоже на прохладу вод плёса, из которого я только что вышел, это что-то особенное.
– - Прошу подвинуться. Хочу повторить ваш эксперимент.
– - Николай Петрович просунул руку и через несколько секунд, выпрямившись, сказал без малейших эмоций: -- К сожалению, это не является подтверждением существования пещеры, и мои сомнения не развеялись.
И тут уверенность, и спокойствие покинули Андрея.
– - Чёрт возьми, так давайте дружно развеем эти сомнения!
– - воскликнул он и почти бегом направился вниз к лагерной стоянке. Мужчины без слов поняли его и последовали за ним. Лебёдка оказалась не очень тяжёлой. Виктор с Андреем подняли её на гору и установили рядом с одинокой сосной.
– - Сколько же она весит?
– - Посмотри на табличку, -- сказал Андрей.
Виктор нагнулся и прочитал: -- Двадцать четыре килограмма.
– - Сегодня попрошу у Лиды двойной ужин, -- сказал Андрей, присев на траву.
– - Что касается меня, то я не собираюсь делиться с тобой своим ужином.
– - А зачем тебе делиться, ведь я попрошу добавки? Обычно принято, что любой повар всегда готовит с запасом.
– - Но у меня с Лидой негласная договорённость -- она готовит с таким расчётом, чтобы только я получал добавку, -- сказал Виктор с напускной серьёзностью.
– - Вот оно типичное проявление семейственности, -- сказал Андрей, разводя руками.
Все засмеялись.
– - Мужчины, вас ждёт кофе и чай!
– - донёсся голос Лиды.
– - Как вовремя, у меня уже губы пересохли, -- сказал радостно Виктор.
Под тентом на столе стояли два термоса, кружки, пакет с молотым кофе, банка сгущёнки и пачка печенья.
– - Я заварила чай на чёрносмородиновых листьях, -- сказала Лида, разливая чай по кружкам для любителей этого напитка.
Виктор пододвинул к себе кружку, положил в неё две чайные ложки кофе с горкой, открыл термос и залил кофе кипятком. Закрыв кружку блюдцем, сказал: --Я никогда не варю кофе. Я не могу ждать, пока кофе достигнет приемлемой температуры.
Взяв банку сгущёнки в одну руку, в другую -- охотничий нож, он одним виртуозным движением с необычайной лёгкостью вырезал крышку банки, оставив её держаться на узкой полоске. Отогнув крышку и сняв блюдце с кружки, он положил в неё две чайные ложки молока и стал не спеша тщательно размешивать.
Из палатки вышла Лида и, подойдя к столу, поставила тарелку, прикрытую сверху салфеткой.
– - Отгадайте с трёх раз, что в тарелке?
– - она загадочно улыбнулась.
– - Несложно угадать --
– - Я думаю, с сыром, -- неуверенно сказал начальник экспедиции.
Андрей наклонился к тарелке и потянул носом.
– - Знакомый запах. Вспомнил -- это запах ягод, вероятно малины.
– - Молодец, Андрей, ты почти угадал.
– - Лида изящным движением руки сдёрнула салфетку, и всё пространство над столом наполнилось душистым запахом земляники.
– - Где вы нашли? Её время уже прошло, -- удивился Николай Петрович.
– - Эта ягода сохранилась только в высокой траве, -- уточнила Лида.
– - Мы, трое мужиков, ходили в лес, и не заметили этих даров.
– - Виктор отправил в рот несколько крупных красных сочных ягод.
– - Места надо знать, а они буквально под носом, недалеко от палатки, -- улыбнулась Лида.
Глядя на Виктора, который активно поедал землянику, Николай Петрович сказал: -- Вообще-то принято есть землянику, запивая чаем, а не кофе с молоком.
– - Он иронически улыбнулся.
– - Вы не пьёте кофе, поэтому не можете себе представить, насколько вкусно сочетание кофе с земляникой. Я каждое лето смакую это блюдо.
Андрей не участвовал в этой дискуссии и активнее других налегал на ягоды. Тарелка быстро опустела.
– - Вот так и бывает в жизни -- всё хорошее и вкусное быстро кончается, -- с напускной грустью сказал Николай Петрович, глядя на пустую тарелку.
– - Так я ещё принесу, -- Лида пошла в палатку. Она вернулась с чашкой земляники и поставила на стол перед начальником экспедиции.
– - Нет, нет, вы неправильно меня поняли, -- сказал он и отодвинул чашку.
– - А вы сами-то ели?
– - и придвинул чашку ближе к ней.
– - Сейчас отведаю, -- сказала она тихо и осторожно зачерпнула ложкой ягоды, затем ещё.
– - Ну вот, пожалуй, и хватит, -- и положила ложку на стол.
– - Нет, оставлять нельзя, в остатке вся сила и здоровье, -- серьёзно сказал Николай Петрович.
– - Ешь до дна, ешь до дна, -- стали скандировать мужчины. Лида под их пристальным вниманием, смущаясь, доела землянику.
– - А теперь что касается здоровья. Один известный писатель в своей книге о природе сказал, что если за один присест съесть один килограмм земляники, то можно избавиться от всех болезней. Так высоко он оценивал целебные свойства этой ягоды, -- напомнил Николай Петрович.
– - Эх, жаль, что я не могу подвергнуть себя такому вкусному эксперименту. Недавно проходил обследование, и ничего не обнаружили. Здоров, как бык, -- улыбнулся Андрей.
– - Постучи по столу, Андрюша. Так нельзя говорить -- плохая примета, -- сказала Лида серьёзно.
Андрей последовал её совету, постучав костяшками пальцев о стол, хотя и не верил в приметы.
– - И где эта обильная земляничная поляна?
– - улыбнулся Виктор, допивая кофе.
– - Мы приехали сюда не ягоды заготавливать, -- заметил начальник экспедиции.