Нечто
Шрифт:
Они вышли на площадку. Здесь было так же безмолвно, как и в прошлый раз.
Поверхность воды была абсолютно гладкой, без малейшей ряби.
– - Что-то мне подсказывает, что в воде этого "аквариума" нет никакой рыбы, -- сказал Виктор.
– - И ещё более удивительно, никаких насекомых -- ни комаров, ни букашек, -- добавил Андрей.
– - Посмотри, откуда взялись эти следы?
– - Виктор показал рукой.
Андрей подошёл и увидел на поверхности площадки в ярком кругу света лампы чёткие отпечатки ласт, пятками ближе к
– - А где же другие следы?
– - спросил Виктор.
– - Их и не было. Некто надел ласты в этом месте и нырнул в воду.
– - Тогда где следы от его ног?
– - Они уже исчезли. Обрати внимание, что и наши следы постепенно теряют свои очертания. Площадка покрыта тончайшей плёнкой влаги, которая постепенно, под воздействием сил натяжения вновь покрывает ту часть поверхности площадки, с которой ступня выдавила влагу. Взгляни, следы от ласт уже почти незаметны.
Я пока не смог определить горную породу, по которой мы сейчас ходим. Она похожа на гранит, но подвергшаяся некоторому метаморфизму. Жаль, что нельзя взять кусок этой породы для анализа.
– - Нечем отколоть, под рукой нет ничего тяжёлого, -- с сожалением сказал Виктор.
– - Я должен был это предусмотреть, хорошо ещё, что не забыл лот, -- усмехнулся Андрей.
– - Поверхность очень гладкая, похоже, что площадку шлифовали. Неужели это сделали древние люди?
– - Вот это и странно. Зачем прилагать такие колоссальные усилия, используя только кремневые тёрки? Не вижу смысла в таких работах.
– - Андрей на корточках продолжал внимательно рассматривать эту горную породу, пытаясь визуально определить её минералогический состав.
– - Так всё-таки кто это был?
– - спросил Виктор.
– - Я могу задать тебе такой же вопрос.
– - Может быть, сбежавшая статуя?
– - Она деревянная и выскочит из воды как пробка из бутылки шампанского. Я полагаю, наш мозг не настолько подвергся влиянию вируса, чтобы считать статую живой.
– - Андрей засмеялся.
Вспомнив указание начальника не задерживаться, он вынул из кармана шорт рулетку со стометровым шнуром и гирькой и, встав на край площадки, опустил в воду гирьку. Шнур стал разматываться. Быстро проскочили метки -- 50, 60, 70 метров.
Андрей остановил вращение рулетки и сказал: -- Максимальная глубина в озере шестьдесят метров, значит, здесь глубже.
И шнур снова устремился вниз. Когда восьмидесятиметровая метка юркнула в воду, шнур на несколько секунд остановился, потом вдруг дёрнулся и резко ускорил своё движение. Андрей, желая остановить дальнейшее разматывание шнура, схватился за него правой рукой, а левой по-прежнему крепко держал рулетку. И тут последовал мощный рывок. Андрей, сидя на корточках, потерял равновесие и упал в воду.
Виктор, сбросив каску, прыгнул за ним. В воде было темно, нырнув на несколько метров в глубину и поняв, что
Наконец, отдышавшись, он стал говорить: -- Упав в воду, я от неожиданности продолжал судорожно держать шнур, но отпустил рулетку, которая сделала виток вокруг кисти. Шнур натянулся, и меня за правую руку стало быстро затягивать в глубину. Воздуха в лёгких уже не хватало, потому что при падении в воду я не успел глубоко вдохнуть. Вдруг моё погружение приостановилось, шнур на руке ослаб, и я сумел освободиться от него. Это меня и спасло. Я стал быстро подниматься наверх, но уже перед самой поверхностью хлебнул воды. Хорошо, что вынырнул у самой площадки и схватился за край. Странно, что меня тянуло не в сторону, а вертикально вниз. Как ты думаешь, что за громадная щука меня тащила?
– - Это точно была не щука. Та всегда уходит в сторону. И каких же размеров должна быть эта хищница, чтобы так быстро затягивать человека в глубину?
– - Пожалуй, ты прав. Но вопрос остаётся открытым и даёт много пищи для размышлений. К тому же моя каска утонула вместе с фонарём. Придётся вести меня за руку, будешь поводырём.
– - У меня тоже серьёзная потеря. Перед тем как нырнуть за тобой, я сбросил каску, а компьютер остался на плече -- висел на ремешке. Теперь покоится на дне озера. Жаль, нужная была вещь, к тому же дорогая. И запасные батарейки к лампе подмокли в кармане шорт.
– - Сочувствую нам обоим, серьёзные материальные убытки понесли. Но всё это наживное. Главное, что мы остались живы.
– - Разве нам что-то угрожало?
– - Виктор недоверчиво посмотрел на Андрея.
Андрей уклонился от ответа, взял друга за руку и сказал: -- Идём, Николай Петрович наверняка беспокоится.
Виктор шёл впереди, освещая лестницу лампой, Андрей держался за пояс его шорт, чтобы не запнуться о ступеньки.
– - Почему так долго?
– - недовольно спросил Николай Петрович, когда они поднялись.
– - Решили искупаться?
Он заметил, что майки, шорты и сандалии у них были мокрые.
– - А если серьёзно, что случилось? И где твоя каска, Андрей?
– - спросил он, хмурясь.
И они стали рассказывать, причём каждый вносил дополнительные детали и представлял свою версию, что делало эту историю более загадочной.
В продолжение рассказа лицо начальника всё более мрачнело, и наконец он сказал: -- Вам надо высушиться, а потом решим, что нам дальше делать.
Они вышли из темноты пещеры в море солнечного света и тепла. Было три часа дня.