Недалеко от Земли

Караваев Роман

Зазвенел соприкоснувшийся хрусталь, и пузырьки шампанского, ударившие в нос, окончательно убедили Никиту в том, что все происходит на самом деле.

Он подцепил на вилку ломтик ананаса, оказавшегося в непосредственной близости, отправил его в рот и стал тщательно прожевывать, вспоминая давно забытый вкус. Единственный раз он пробовал ананасы еще в городе, девять с половиной лет назад, правда, тогда это не произвело на него большого эффекта.

Установилось короткое затишье – гости и хозяин были заняты поглощением пищи, причем первые – непринужденно и без затей,

а последний – избирательно и осмотрительно, смущаясь собственной провинциальностью.

– А теперь по водочке! – с чувством объявил Хромов, потянувшись к бутылке, и тут же недоуменно приподнял брови. – Раф, а стопки где?

– Нет проблем, – ответил Дорин, отвлекаясь от нарезания осетрины, и тут же возле каждого образовалась изящная семидесятиграммовая рюмочка. – Наливай.

Хромов хрустнул отвинчиваемой пробкой, привстал и занялся скрупулезным процессом наполнения свежесотворенных емкостей.

– А тэпэр за хазаина сэго гастэприимнаго дома! – с хорошо отработанным кавказским акцентом произнес Кобыш. – Пуст всэгда он будит полнай чашей!

– Ура! – подхватил Тернер, поднимая рюмку выше головы.

– Спасибо, ребята, – сказал порозовевший Никита. – При таких-то гостях любой дом соответственно… будет.

Когда выпили и закусили, он осторожно спросил:

– А как вы это делаете?

– Вах! Дарагой! – полковник ухмыльнулся. – Эта нэ мы, эта он, – и указал вилкой в сторону Дорина.

– У каждого свои способности, – Раф пожал плечами. – Они тебе еще своих не демонстрировали.

– Скатерть-самобранка, – пробормотал Никита.

– Скорее, рог изобилия, – поправил его Седых. – Он не только деликатесы может извлекать, но и другие полезные предметы.

– Кстати, Раф, – перебил Женю Хромов, – тебя не очень затруднит сотворить мне мой мундирчик?

Дорин возвел очи к потолку, вспоминая, как выглядел его приятель в момент прибытия в учебный центр, наморщил лоб, и на табурете, рядом с телевизором, появилась аккуратная стопочка форменной одежды.

– Так, – сказал Виктор, поднимаясь со стула. – Извините, джентльмены, но я схожу переоденусь.

Он подхватил образовавшуюся из пустоты форму и пошел к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Я быстро, – оглянувшись, пообещал он.

Когда Хромов скрылся из виду, Тернер скептически оглядел свой комбинезон и задумчиво вопросил:

– Может, нам всем имеет смысл сменить имидж? Как вы полагаете?

– Не стоит, сэр! – в тон ему ответил Кобыш. – Мы не в палате лордов. И прекрасных дам поблизости не видно. Просто, наш друг решил еще раз чем-то удивить хозяина, – он заговорщицки подмигнул Никите. – А я предлагаю начать хвастаться без него. Продемонстрируем неверующему Фоме весь спектр возможностей. Кто первый?

– Вероятно, я, – предложил Брюс. – Как наименее эффективный.

Он перевел взгляд на лесника и утробным голосом заговорил:

– В дизель-генераторе поканчивается топливо, а резервный бак на две трети пуст. Через пару недель надо будет что-то припринять, но до этого дело не дойдет. Потому что есть мы-ы-ы, – Тернер с завыванием сделал пасс руками. – В подвале весной опять

затечет, боковая стенка выгнила, а в том строении, что подмыкает к дому справа, силовая проводка требует замены на более мощную. И телевизор у тебя не работает, потому что сгорел блок развертки. А! Ерунда все это! – он махнул рукой.

Никита слушал, широко распахнув глаза. Он был прекрасно осведомлен о проблемах, которые ему предстояло решать. Но как о них мог узнать Брюс?

– Ты умеешь читать мысли? – спросил он.

– Нет, – кротко ответил тот. – Я просто смотрю.

Последнее слово Тернер как-то неуловимо выделил, а, может быть, Никите просто померещилось.

Тем временем на лестнице снова показался Хромов. Мундир на нем сидел, как влитой, без единой складочки, и майорские погоны блестели одинокими звездами.

– Ну, как я? – поинтересовался он.

– Неотразим, – резюмировал Кобыш и показал большой палец.

Виктор спустился вниз, подошел к столу, наклонился к Седых и стал что-то неслышно шептать ему на ухо, тот только кивал и улыбался. Закончив приватное шушуканье, Хромов сел на свое место.

– Скажи, Никита, – Евгений указал на фотографию, стоявшую на книжной полке. – Эта прелестная девушка – твоя жена?

– Да, – подтвердил лесник. – Ее зовут Маша. А что?

– Сказочное имя, – восхитился Седых. – Как, впрочем, и девушка. И где же она?

– Приедет завтра утром. Тогда и познакомитесь.

– А не хотел бы ты увидеть ее сейчас? – коварно закинул удочку Женя.

– Вы и это можете? – поразился Никита.

– Нет, нет, – замахал руками Тернер. – Только картинку.

– Картинку я и так вижу, – лесник разочарованно кивнул на фотографию.

– Вот, блин! – с досадой сказал Хромов. – Он не понимает. Покажи ему.

И та часть горницы, куда выходила лестница со второго этажа, пропала. Вместо нее появился внутренний срез железнодорожного вагона с сидячими местами, ограниченный потолком и стенами привычной комнаты. Вагон слегка покачивало под равномерный стук колес, за окнами проносились деревья и телеграфные столбы, пассажиры либо переговаривались друг с другом, либо дремали, откинувшись на мягкие подголовники, либо занимались какими-то своими, дорожными делами. Машу Никита увидел сразу. Она сидела, уткнувшись в учебник и не обращая ни на кого внимания. Соседнее кресло пустовало. «Ну, да, – мелькнула мысль, – зубрит. Последняя сессия скоро». Повинуясь внезапному импульсу, Никита встал и шагнул к девушке.

– Осторожнее, – раздался сзади голос Седых. – В стенку вляпаешься. Это всего лишь изображение.

Лесник в смятении отступил, уж больно реальной казалась развернутая перед ним картина, и тут же увидел идущего по проходу между креслами, улыбающегося Хромова. Он растерянно оглянулся, так и есть, майора за столом не было. «Ну, фокусники, – подумал Никита, – ну, дают!»

Виктор же добрался до машиной секции, остановился у пустого кресла и вежливо спросил:

– Здесь свободно?

– Да, – сказала девушка, оторвавшись от книги и рассеянно взглянув на Хромова.