Недоучка
Шрифт:
Маг мягко приземлился на песок и, повернувшись к лагерю, увидел стоявшую у крайней палатки женщину. Она уже расправила крылья, готовая в любой момент устремиться ему на помощь, но поняла, что Маг справится сам.
— Это было опасно и неразумно! — тем не менее воскликнула Страж, едва он подошел ближе. — Если ты погибнешь, да еще так глупо…
— Если уж ты вызвала меня для чего-то, то доверься полностью. — Маг осмотрел лезвие меча, на котором не осталось даже царапины, и кивнул на шатер. — Вернемся, и ты все мне расскажешь.
— Это началось около года назад, — пристально глядя на Мага, заряжавшего лежавший на коленях меч, произнесла Страж. Сама она встала напротив, сложив руки
Страж на мгновение замерла, вспоминая события той ночи, и сильнее сжала свои плечи.
— Это были существа, которых я раньше никогда не видела, настоящие демоны. Огромные. Жуткие. Нам пришлось отступить, понеся большие потери, город пал. Точнее, они просто выжгли и растоптали его, в прямом смысле слова. Следующий бой мы также проиграли, и следующий… никакая тактика не помогала. По какой-то причине меня выслали во владения одного из стражей, то ли под защиту, то ли под арест. А потом, однажды ночью… — Она прикусила губу, прерывисто вздохнула, но почти тут же заставила себя успокоиться и продолжила: — Они напали на замок. Убили всех, кто в нем был. Меня спасло лишь то, что в тот момент я пыталась в очередной раз убедить клан, что нам следует объединиться с людьми, но их гордость… Когда я вернулась, там были одни руины.
Она замолчала. Маг так и сидел с опущенной головой, могло показаться, что он вновь заснул.
— Ты злишься на меня, я понимаю. — Страж шагнула к нему. — Ты так рвался в свой мир, я бы не посмела забирать тебя оттуда и тем более просить рисковать своей жизнью. Но пожалуйста, — голос дрогнул и мгновенно потерял остатки той силы и уверенности, что всегда в нем звучали. — Они забрали моего сына. Я не могу потерять еще и его.
Маг поймал ее ладонь и потянул вниз, заставив сесть рядом.
— Я не злюсь, просто… — Как объяснить то, что сам не можешь понять? Слишком много смешанных чувств, от которых сердце, казалось, готово было разорваться. Он не привык к такому. — Просто мне кажется, что я все еще сплю. Не могу поверить, что я здесь. — Маг поднял взгляд на Стража, которая всеми силами пыталась сдержать слезы. — Не волнуйся, всё будет хорошо. Ради тебя и сына я готов жизнь отдать, если потребуется.
Страж посмотрела на него удивленно и даже испуганно.
— Ну все, к делу, — немного смутился Маг. — Расскажи подробнее, что это за демоны такие и видела ли ты их командира?
— Они нападают ночью и похожи на одну сплошную черную волну, — Страж невольно передернула плечами. — Но я успела рассмотреть несколько типов: тот, что ты только
— Пехота.
— Да. Есть еще средние, с крыльями. Кого-то главного заметить не смогла, они действуют сами и довольно слажено.
— И о подобных чудищах никто никогда даже не слышал?
— Нет.
— А твой сын? Как ты думаешь, зачем он им? Клан же отказал тебе в помощи?
Страж задумчиво кусала губы несколько минут, потом негромко ответила:
— Я даже подозревала, что они это все и устроили, потому что кто еще мог знать, куда нас отправят? К тому же до этого никого не похищали. Вот. — Она достала из кармана аккуратно сложенный обрывок пожелтевшей бумаги. — Это я нашла в разрушенном замке. Не думаю, что демоны умеют писать.
Маг осторожно развернул записку, оказавшуюся куском карты. Посредине стоял жирный крест, какой-то символ и указание: "Если хочешь его вернуть, приходи сюда в полночь".
— Что это за знак? — спросил Маг, ткнув пальцем в неизвестную закорючку.
— Обозначение первого дня лунного месяца, это сегодня.
— Похоже на дворец…
— Да, это и было дворцом. Но после гибели всей королевской семьи пять лет назад, он стоял заброшенным.
Маг кивнул и задумался.
— Мы пойдем, даже если это ловушка, — предупредила Страж.
— Конечно.
Маг чувствовал, что что-то не сходится. Если тот, кто похитил мальчика, хоть как-то связан с кланом стражей, он знал, что за него не вступятся. Так зачем же им нужна была его мать?
— Думаю, нам пора отправляться.
Они покинули лагерь и по воздуху отправились в знакомый город, оказавшийся непривычно пустым и заброшенным — после нападения на близких соседей люди предпочли искать более спокойное пристанище. До назначенного часа обосновались в доме напротив дворцовой площади: пока Страж, не спуская глаз, следила за замком, Маг, дремал на стуле, восстанавливая силы — полет, тем более длительный, всегда отнимал много энергии, поэтому часто им не пользовались. Но еще до того, как ночь подошла к середине, они отворили тяжелые, но не запертые ворота, прошли небольшой пустой дворик и ступили в темный коридор. Маг щелкнул пальцами, факелы вспыхнули, освещая длинные ряды колонн, протянувшиеся к следующей двери, и тени за каждой из них зашевелились.
— Он здесь, — еле слышно произнесла Страж. — Я чувствую.
Маг не стал спорить. В любом случае, надо было выяснить, с кем они имеют дело. Сделав знак спутнице, чтобы держалась позади, и незаметно подготовив заклинание, он направился прямиком к двери, прислушиваясь к гулкому эху собственных шагов. Да, совершенно определенно они тут были не одни — ощущение, что за тобой следят десятки злых глаз, было почти физически неприятно.
Середина коридора. Лучшее место для нападения. Маг заметил резкое движение еще до того, как демон выскочил на свет, замахиваясь массивным тесаком, не стал его разглядывать и ударил разрядом. Тот зарычал от боли, но на широкой темной груди не осталось даже следа от заклинания. В это же мгновение еще четверо противников кинулись на Мага, и он быстро телепортировался им за спину, позволив столкнуться лбами. Пока они успели опомниться, он уже опробовал на них и огонь, и оцепенение — все тщетно. Еще одна телепортация — уклониться от просвистевшего у самого уха меча первого демона — испробовать на нем ледяные стрелы. В этот раз куски льда смогли пробить кожу, несколько капель темной крови упало на каменные плиты — но противник лишь яростнее ринулся в бой. Для массовых заклинаний было слишком мало места и времени.