Недруги по разуму (Мир смерти - 7)

Гаррисон Гарри

– Что-то тебя беспокоит?
– Дже'кана сел в кресло, коснулся панели синтезатора и бросил в рот тонизирующую капсулу.

– Да, почтенный Хозяин-Навигатор.

Официальное обращение! Признак того, что речь пойдет о делах серьезных. Возможно, о наследовании корабля? Что ж, это было б хорошей наградой для Па'тари, ибо она носила титул кайо, являлась его верной спутницей, а значит, достойна разделить его успех. Стать Навигатором и Хозяином "Зверя"! Конечно, не сейчас, а достигнув мудрости красного поколения... и, разумеется, при условии, что "Зверь" отойдет

его потомкам через много-много Оборотов, когда сам Дже'кана обратится в Звездном Чреве в прах... чего не избежишь, даже если его удостоят статуса Творителя...

Он оттопырил клапан и резко выдохнул воздух, что служило обычным свидетельством внимания. Па'тари сделала жест благодарности.

– Хочу поговорить о пленнике, достойный Хозяин, об этом хадрати из мира керр'вадака.

Такого Дже'кана не ожидал. Поговорить о пленнике? Что за ничтожный повод для беседы! Конечно, его подруга - Тактик, и ей по рангу заниматься пленником, пока его не доставят в Рой, но все ее хлопоты определялись стандартными схемами: обеспечить жизнедеятельность объекта, расшифровать язык и допросить. Если необходим допрос в ку'рири... Что ж, он не жесток, но истина требует жертв! Он даст на это санкцию.

– Пока хадрати был без сознания, мы с Му'зангом осмотрели его и взяли пробы тканей, - произнесла Па'тари, глядя, как на стене сменяются мерцающие картины.
– Но все мы - специалисты транспортного корабля из поколения Желтых и знаем слишком немногое о чужих расах. Об их физиологии, психике, обычаях и способах размножения.

– Детальное исследование - не ваша задача, кайо. Этим займутся Посредники в Рое, - успокоил ее Дже'кана.
– Так что же тебя тревожит? Какие-то особенности его организма?

– Нет. Его строение примитивно: скелет отчасти подобен нашему, но нервный узел один, в голове, и перекачка крови тоже ведется единственным органом. Очень уязвимая конструкция! Функции речи, дыхания и приема пищи не разделены, как у нас, - для этого служит ротовая щель, соединенная с дыхательным мешком и пищеварительным трактом. А этот тракт!..
– На лице Па'тари промелькнуло удивление.
– Клянусь Пустотой, если извлечь его и вытянуть, он будет длиннее червя с Бозанги! Но он не способен усвоить пищу полностью, и часть ее превращается в отходы. Их, видимо, уничтожают или хранят в специальных емкостях...

– Может быть, это религиозный обряд?
– прервал Тактика Дже'кана.

– Может быть. Во всяком случае хадрати заявил, что ему необходимо избавляться от отходов. Пришлось поставить в камере утилизатор... Надеюсь, он не сунет в него конечности!

– И это все, что тебя беспокоит?
– спросил благородный эрдж после недолгого молчания.

– Нет, Красный.
– Такое обращение к Хозяину служило признаком интимности и в то же время подчеркивало важность сказанного.
– Нет, подробности его физиологии мне безразличны; главное - он жив и бодр и попадет к специалистам Роя в отличном состоянии. Но...

– Но?..
– Глаза Дже'каны сузились в вертикальные щелки.

– Этот хадрати имеет очень высокий

мышечный тонус. Я бы сказала аномально высокий! У старых существ, подобных нашим Творителям, такого не бывает.

– Хочешь сказать, что он молод и очень силен? Что мы ошиблись, взяв его, а не другого, который выглядел покрупнее?

– Н-не уверена...
– с запинкой промолвила Па'тари.
– Не знаю, Красный! Но, осмотрев его, мы обнаружили множество шрамов от заживших ран. Глас Пустоты!
– Она воздела руки вверх.
– У него на шкуре целого места нет! Следы от ожогов и разрезов, от ударов остриями, от клыков, шипов, когтей! Да что там говорить - дважды или трижды его протыкали насквозь, и это были смертельные раны! Как ты думаешь, что это значит?

– Лишь то, что в обществе их воюют, но медицина на высоте. Для нас совсем не новость. Ты ведь исследовала его снаряжение? Продукт довольно высокой технологии, не так ли?

– Верно. Но я говорю не про общество в целом, а о нашем хадрати. Вспомни, он спал с оружием! Добавь сюда силу и раны и то, что его не раз лечили, спасая от смерти! Что получается?

Навигатор задумчиво подергал клапаном вверх-вниз.

– Думаешь, он Защитник или Страж? Особо ценный экземпляр, вроде тех, что там, над нами?
– Взгляд Дже'каны устремился вверх, туда, где за девятью палубами "Зверя" и броней боевого модуля спали красные Защитники.
– Это было бы неудачей - Защитники, как всем известно, туповаты, да и Стражи тоже... Моя вина! Надо было взять второго!

– Этот второй тоже, наверное, Защитник. Он...
– Па'тари сделала паузу, затем наклонилась к Дже'кане: - Ты наблюдал, как диск поднимается над островом... над тем местом, где мы взяли образец... Что-нибудь показалось тебе странным?

Дыхательная щель на спине Навигатора расширилась, со свистом втягивая воздух, мышцы непроизвольно напряглись. Чуть шевеля клапаном, он произнес:

– Да, показалось. Этот второй... он будто бы пошевелился... я это видел, и Ди'кло тоже. Иллюзия? Обман зрения?

– Нет, Красный! Я просмотрела записи, которые передавались в Память, он шевелился! Очень быстро пришел в сознание после сонного газа! Значит, он крепче, чем взятый мною образец, - наш хадрати очнулся лишь через три двенадцатых цикла. Тоже не очень долгое время!

Они переглянулись, потом Дже'кана задумчиво вымолвил:

– Опасные существа! Весьма опасные, чтоб мне в Звездное Чрево провалиться!

– Разбудим Творительницу? Чтобы сама проводила допрос?

Навигатор упрямо стиснул ротовую щель.

– Нет! Но мы примем особые меры безопасности... Ты послала к нему мрина?

– Да.

– Добавь еще двух Защитников, самых надежных и опытных - Мо'шана и Ал'ила. Пусть будут всегда при нем! Пусть говорят с хадрати, и пусть Память обрабатывает информацию. Еще... еще, пожалуй, проведи его по кораблю разумеется, по жилым палубам. Пусть увидит, как огромен "Звездный зверь", и устрашится нашего могущества! Надеюсь, его язык уже расшифрован?

Па'тари сделала жест подтверждения.