Нефилимы, сказки запретного леса
Шрифт:
Мужичонка перебил:
– Цену себе набиваешь? Зря! У тебя выхода другого нет. Тюрьмы у нас специфические: можешь вообще домой не вернуться.
– Вы не поняли меня…
– Прекрасно понял. Теперь послушай. Тебе наверняка уже наболтали, будто Волчье царство ведет войну со Змеем Горынычем. Это не так. Горыныч теперь у нас лучший друг. Он с нашим Главным Вожаком за одним столом не раз сиживал. Вожак к нему ездил, учился принципам построения свободного общества. Так что о большой войне забудь. Но вот внутри
Мужичонка сделал знак, чтобы Колобку развязали руки, предложил ему сесть за стол, приказал принести чаю и всем выйти. После продолжил:
– Врубайся во все сказанное. У нас действительно есть Главный Вожак. Он вроде как ваш царь. Но на самом деле власть у других. Поделено царство на семь основных частей, в каждом регионе заправляет свой вожак. Он там – всему голова. Его территория, в свою очередь, поделена на меньшие сектора, в каждом орудуют еще более мелкие вожаки.
– А Главный чего же? – поинтересовался Иван. – Мирится с этим?
– А чего ему не мириться? Он имеет хорошую мзду со всех семи вожаков, якобы его вассалов. И золотишка ему подбрасывают, и бабенок хороших приводят. До вина он охотник! Так ему бочонками его привозят. Эх-эх, – вдруг грустно произнес мужичонка.
– Что такое? – не понял Колобок.
– Главное, чтобы не помер от пьянства. А то нарушит идиллию нашего государства. Но продолжим! Ты оказался в регионе вожака, которого зовут Красный Бес.
– Странное имя.
– Какие у вожаков имена, Ваня! Это его кликуха, он любит одеваться во все красное. А имя свое он уж, наверное, и не помнит… Теперь главное: пойдешь к нему в банду… прости, в дружину?
Колобок задумался, а потом спросил:
– Что я буду делать?
– Служить Красному Бесу верой и правдой. Любой его приказ исполнять беспрекословно. Скажет прибить кого – прибьешь. Потребуется у кого-то что-то отнять – отнимешь. Заставит жизнь за него отдать – отдашь.
Но за это не будет у тебя больше никаких проблем. Деньги греби пригоршнями, любую девку тащи к себе и твори с ней, чего душа пожелает. Ни о чем мирском больше не заботься.
Иван слушал его и думал: как ему поступить? Пока следует потянуть время.
– Предложение интересное. Подумать надо.
– Некогда думать, – возразил мужичонка. – У нас война начинается.
– Так вы же говорили, что Змей Горыныч…
– Причем тут Змей Горыныч? Дележка территории между вожаками! Это гораздо важнее любой внешней войны.
Уже попавший раз в переплет из-за собственной глупости, Колобок продолжал отчаянно размышлять над сложившейся ситуацией. Ни в какой отряд Красного Беса вступать он не собирался, но открыто заявить об этом сейчас означало бы погубить себя; его сгноят в неволе. Что ж, сначала перехитрили его, теперь он
– Говорите, что деньги пригоршнями грести стану?
– Конечно, – сразу заулыбался мужичонка.
– А не обманут?
– Кто?!
– Тот же самый Красный Бес?
– Получишь аванс – и тотчас поймешь, что никто здесь шутить не собирается.
– Если так… – Ваня покрутил головой. – Все одно: помозговать бы чуток…
Кажется, хитрость Колобка сработала. Согласись он сразу, мужичонка бы насторожился. А тут парень раздумывает…
– И оружия у меня нет. Украли.
– Вот оно, твое оружие.
И в тот же миг лук и колчан со стрелами оказались перед глазами Ивана. Он изумленно протер глаза:
– Нашли?!
– Дело нехитрое.
– Вора бы повидать. Я бы ему в лицо посмотрел.
– Его, Ваня, уже нет в Волчьем царстве.
– И где он?
– Наказали по всей строгости закона. Отправили к Змею Горынычу. Там он в рабстве годков пять поработает.
– Зачем так? – вспыхнул Колобок. – Малец ведь…
– Доброе у тебя сердце. А на такой работе придется стать злым. Не бойся, пошутил я.
Однако больше ничего о судьбе мальчишки мужичонка уточнять не стал. Колобок продолжал с умилением рассматривать свое оружие.
– Стреляешь хорошо?
– Покажите мне любого зверя или птицу, я в нее – без промаха.
– Верю! – вскричал мужичонка. – Вот такой человек нам и нужен!
Он вытащил большой лист и приказал:
– Поставь здесь крестик.
– Почему крестик?
– Ты ведь наверняка неграмотный. А бумага эта о том, что добровольно поступаешь на службу к Красному Бесу. Я прочту тебе ее содержание.
– Зачем? Я грамоте обучен.
Мужичонка почему-то сразу нахмурил брови.
– Что здесь плохого?
– Грамотеи обычно шибко умные. А я умных опасаюсь.
Колобок взял бумагу и углубился в чтение. Это был документ о зачислении его на службу в гвардию Красного Беса. Иван обязан был связать с ним судьбу до конца своей жизни, пока сам хозяин не решит разорвать договор.
«Почему бы не подписать? – подумал Иван. – Раз служить у него все равно не собираюсь, то при первой возможности сбегу».
Он взял перо, а глаза побежали по столу в поисках чернил. Однако мужичонка резко заявил:
– Нет, милок, кровью. Так надежнее.
Это меняло дело. Но даже сейчас Иван размышлял о возможных вариантах. Чернила или кровь – какая разница?
Что случится, если он откажется? Тотчас прибежит стража, и его опять бросят в тюрьму. Только теперь ему уже не выпутаться. Если подпишет – его наверняка сразу выпустят…
– Выйдешь без промедления! – усмехнулся мужичонка. – Пойдешь к тем лоткам. Даже денег не потребуется; гвардию Красного Беса кормят и поят задаром.