Негромкий голос труб
Шрифт:
– Боюсь, у меня нет даже первой.
– И то правда. На это требуется куда больше времени. Поль с минуты на минуту долетит до Курры, и он наверняка собирается забрать вас с собой.
Снизу подал голос дежурный:
– Господа, к нам вот-вот нагрянут гости! Джо уже идет наверх.
– Хорошо, - сказал Роумер.
– Надеюсь, все под контролем? Поднимайся сюда и выпей с нами. Не оставлять же эту прелесть для королевской стражи!
Он наполнил одну кружку для дежурного и другую для толстенького наливальщика, который появился из-за степной панели. Джо выпил свою порцию залпом, обтер губы и светским тоном заметил:
– Знаете ли вы, господа,
Он вышел в соседнюю комнату и через минуту вернулся чудесным образом похудевшим, в крестьянской одежде и белокуром парике.
– Деньги нужны?
– спросил Роумер.
– У меня их целая куча, - сказал Джо, поправляя парик.
– Дэл спрашивает, не нужна ли еще одежда и прочая бутафория, а то он закрывает магазин.
– Нет, спасибо, пусть закрывает. Да, напомни ему о герметике. Дэл знает, что с ним делать. Еще глоточек, инспектор?
– Роумер разлил остатки виски себе и Форзону.
– Выпьем и тронемся в путь!
Они залпом осушили кружки, и Роумер сдвинул стенную панель. За ней уже стоял человек по имени Дэл с мощным распылителем в руках.
– Этот герметик отличная штука, - пояснил Роумер.
– Ровно через тридцать секунд панель станет неотъемлемой частью стены. Я не стал бы этого делать, будь у нас надежда вернуться обратно.
Джо, отныне экс-наливальщик, со свечой в руке пошел впереди, за ним последовал Форзон, затем Роумер и все остальные агенты, собравшиеся из соседних комнат и с нижнего этажа. Пройдя по тесному проходу, вся процессия очутилась на втором этаже примыкающего здания. Джо отодвинул очередную панель. Не менее часа они пробирались гуськом по извилистому, замысловатому пути, то ныряющему в туннели, то взлетающему на верхние этажи домов. Дважды им пришлось перебегать узкие темные улочки Курры. Местом прибытия оказались изыскано обставленные апартаменты в укромно расположенном полуподвале. За столом в гостиной сидел мужчина, мрачно разглядывающий свою полупустую кружку.
Поль Леблан.
Он поднял глаза на Форзона и сказал:
– Вы уже здесь? Тогда летим. Форзон устало опустился в кресло напротив него и помотал головой, когда Леблан пододвинул к нему кружку с вином. Закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, он ощутил, что напряжение отпустило его впервые с той минуты, когда музыка Тора внезапно оборвалась.
Долгие часы стресса не прошли даром - Форзон был измучен до предела, однако в его душе подспудно разгоралось раздражающее недовольство собой и ситуацией. Еще во время бегства ему внезапно пришло в голову, что именно Джеф Форзон является старшим по чину офицером на планете, а значит, несет личную ответственность за все, что бы тут ни произошло. А между тем означенный Форзон малодушно уступил инициативу собственным подчиненным! Мало того, он позволил обращаться с собой, как с малолетним сироткой, нуждающимся в слащавой заботе и ласке!
– Дозволено ли будет генеральному координатору узнать, что произошло?
– мягко произнес он, не открывая глаз.
– Гравиплан на крыше. На ферме у нас будет сколько угодно времени для разговоров.
Форзон резко выпрямился и открыл глаза.
– Мы будем говорить здесь и сейчас! Как мне кажется, пока Команда Б только играет на руку Раштадту.
– Что ж, возможно, но выбора у нас нет. Планета «взорвана».
– Кто это сказал?
– Раштадт. Он… - Леблан вдруг запнулся.
– Вы лично с ним говорили?
– Гм… Нет, я был в отъезде. Послание записал автокоммуникатор: планета «взорвана», немедленно приступайте к тотальной эвакуации. Примерно
– При подобных обстоятельствах, как я полагаю, координатор должен не только лично отдать приказ, но и прилететь на Курр, чтобы всемерно способствовать его выполнению. Так где же Раштадт?
Леблан молча пожал плечами.
– Планету «взорвал» сам Раштадт и совершил это преднамеренно, - резюмировал Форзон.
– И он знает, что мы об этом знаем. Кто организовал для меня столь радушный прием на Курре? Кто снабдил короля адресами конспиративных квартир? Кто любезно предоставил для копирования мой идентификационный снимок?
– Вы правы, - устало сказал Леблан.
– И тем не менее у нас нет выбора. Если планета «взорвана», мы обязаны уйти, таков базисный принцип Бюро. А кто это сделал, каким образом и с какой целью, не имеет решающего значения.
– Какую выгоду извлекает Раштадт из данной ситуации?
– Насколько я знаю, никакой.
– Подумайте еще. Перед вами координатор, который по недомыслию грубо подставляет свою команду, а чтобы замазать грехи, снабжает Верховную штаб-квартиру лживыми рапортами. У высшего начальства в конце концов возникают подозрения, и на Гурнил командируется офицер в должности генерального координатора. Раштадт непринужденно запудривает ему мозги, заводит в заранее приготовленную западню и с легким сердцем улетает на базу, считая проблему полностью разрешенной. Как вдруг он получает послание, в котором говорится, что генеральный координатор благополучно приступил к работе с Командой Б… Когда вы его отправили?
– Три дня назад.
Форзон удовлетворенно кивнул.
– Все сходится. Итак, Раштадт не дурак и прекрасно знает, что ваши люди тоже не глупцы. Чтобы спасти свою репутацию, ему необходимо избавиться от всех, кто знает о его предательстве. То есть избавиться от Команды Б в полном составе! Единственный выход из положения - «взорвать» планету и тем самым навечно похоронить улики.
– Я отправился инспектировать резидентов на севере Курра, - задумчиво сказал Леблан.
– Это плановая поездка. На базе есть расписание, и Раштадт знал, что меня не будет на месте по крайней мере неделю. Но вышло так, что я через день вернулся, выяснив, что на севере ничего интересного не происходит… И обнаружил его послание.
– Он обвел тяжелым взглядом кучку взволнованных агентов, столпившихся у стола.
– Координатор знал, что я не увижу этого предупреждения, и отправил его только затем, чтобы впоследствии оправдаться.
– Стража совершила налеты лишь по тем адресам, что известны раштадтовским лакеям, - заметил Сев Роумер.
– Все станции и личности, о которых эти мерзавцы не знают, по-прежнему в безопасности.
– К несчастью, планета все-таки взорвана, и мы обязаны уйти с Курра, - сказал Леблан.
– Я планирую захватить базу и держать Раштадта и его помощников под арестом до начала официального расследования.
– Ты готов сражаться?
– поинтересовался Роумер.
– Эти люди хорошо знают, что им грозит. Вряд ли они сдадутся добровольно.
– Нас вчетверо больше, чем персонала на базе. Команда Б легко справилась бы с ними и при обратном соотношении. Единственная серьезная проблема - транспортировка… - Леблан вздохнул.
– У нас только один гравиплан.
– А сколько у нас планетных автокоммуникаторов?
– спросил Форзон.
– Тоже один, на моей ферме. А что?
– Давайте сделаем вид, что мы не получили послания Раштадта.
– Он повторит его, как только мы свяжемся с базой.
– А мы не станем связываться с базой.