Нехоженая земля
Шрифт:
Все склонились над столом. Собранная вместе карта теперь являла собой прямоугольник из трех треугольных частей. На ней подробно были изображены Ильраан, Аладан, Занбаар и другие страны Дивного Края. На последнем треугольнике, который отдал Тарилор Тирэно, нарисован был Армаис и тянущаяся за его южными рубежами широкая полоса Нехоженой земли с горами, реками, долинами и пустынями. В самом низу треугольника на южной границе Нехоженой земли виднелась часть некоего государства или края, от названия которого на карте были видны лишь буквы"...AR". Начало названия выходило за линию обреза пергамента, и прочесть его было нельзя.
– Вот так неожиданность, -
– Может быть, "Нумар"?
– загадочно усмехнувшись, предположил Тирэно, - Моя часть карты не последняя. Четвертый треугольник у Южных Колдунов.
– Значит, мы едем к ним?
– спросил Орн у Тарилор.
– Мы обещали не задавать вопросов, - напомнил ему Нок, - Мне все равно, куда мы едем, я в любом случае должен сопровождать Элиа.
– Я тоже, - с притворным безразличием пожал плечами Орн.
– Никто из вас не обязан ехать дальше, - сказала Тарилор, обращаясь ко всем, - Любой может остаться или выбрать для себя другой путь.
– Меня просили проводить Элиа, - спокойно заметил Вернигор, - Он пока еще не доехал, значит, я останусь.
– О том, чтобы я не поехал, не может быть и речи, - заявил Кадо, - Не забывайте, я в этом деле участвую с самого начала.
– Меня отлупят родители и Арла Кан, если поймают, - виновато потупившись, сказал Юн, - Не прогоняйте меня, мне больше некуда деваться.
– Мы с Орном уже сказали свое слово, - важно промолвил Нок, - Добавить нам нечего.
Кот, гулявший все это время по залу, подошел к столу и сел на пол рядом со стулом Ильи, словно понял, о чем идет речь, и тоже выразил готовность сопровождать мальчика. Глядя на своих гостей, Тирэно улыбнулся.
– Я рад, что в ваших рядах такое единодушие, - проговорил он, - Поговорим же о том, что тебя тревожит, Элиа. Ты волнуешься за сохранность камня, но не хочешь отдать его кому-то более сильному, потому что считаешь своим долгом его беречь. Я много думал о том, как сделать так, чтобы камень был у тебя в безопасности. Можно снова наложить заклятье от воров. Но никто не знает, как долго продлится ваш путь, а заклятье через какое-то время развеется снова. Можно сделать камень невидимым. Но где гарантия того, что тот, кто захочет им завладеть, не сможет его почувствовать, или что ты сам не потеряешь его? Я перебрал много разных средств и, наконец, остановился на одном единственном. Это очень сильное средство, но опасное. Прежде чем я применю его, выслушай, в чем оно состоит, Элиа, и решай, согласен ли ты.
– Я согласен. Главное, чтобы я мог уберечь камень, - сказал Илья, но Колдун жестом велел ему молчать.
– Я могу наложить на тебя и твой камень древнее заклинание Половинки и Целого, - сказал он, - Это сделает тебя и камень одним существом. Тот, кто захочет его отобрать, не рискнет это сделать, потому что без тебя камень будет бесполезен. Но и тебе, случись что, без камня не жить. Это заклятье не развеется со временем, и снять его не сможет ни один чародей, кроме Южного Колдуна, который один владеет тайной снятия. Я же знаю только первую часть заклинания, знаю только, как наложить заклятье. Если же случится так, что и Южный Колдун не знает второй половины, тебе придется носить камень на шее до конца жизни, и ты всегда будешь от него зависеть. Решай, согласен ли ты на такое опасное предприятие?
Вопрошающий взгляд Северного Колдуна, обращенный на Илью, был до того тяжелым и испытующим, что, казалось, пронизывал насквозь, заглядывал в самые глубины души. Илья мог
– Я уже и так пустился в опасное предприятие, - пожав плечами, тихо, застенчиво ответил он, - Не могу же я сказать Гвендалю, что передоверил его поручение на полпути кому-то другому. Так что накладывайте свое заклятье, если оно поможет.
– Погоди, - попросил Кадо, положив руку ему на плечо, - Почему обязательно ты? Может, все-таки кто-то другой, более сильный, более смелый? Ты сам знаешь, что так будет лучше, так зачем упрямиться?
В ответ он получил тот самый строгий взгляд, которого так боялся.
– Мы уже это обсуждали, - сухо проговорил Илья, - Раз я согласен, то и говорить больше не о чем. Когда вы сможете это сделать?
– Начать лучше в полдень, - ответил Тирэно, - Приходи в Западную башню, все будет готово.
– Элиа, Кадо прав, - заколебавшись, промолвила Тарилор.
– Нет, он не прав, - уверенно возразил Илья и не счел нужным добавить что-либо еще.
– Ну, хорошо, - вздохнула эльфийка, - Поступай, как задумал.
– Главное не меняй решений, как коней на переправе, - добавил Вернигор.
– А мы всегда будем рядом и поддержим тебя, - добавил Нок.
– А я все-таки против!
– с обидой проговорил Кадо, резко отодвинул стул и вышел из зала, ни с кем не прощаясь.
Илья бросился было за ним, чтобы его вернуть, но Вернигор удержал его, усадил обратно за стол и отрицательно покачал головой.
– Не трогай его, - сказал он, - Кадо просто переживает за тебя, поэтому он на тебя обиделся. Со временем он научится уважать твое решение и успокоится. Ему надо побыть одному и тебе тоже. Ты должен приготовиться.
В холодный ясный полдень солнце высоко стояло на чистом небе. Когда тень на солнечных часах в зимнем саду замка упала на цифру "12", Илья и Северный Колдун ушли в лабораторию в Западной башне. Илья легко принял решение о наложении заклятья, с виду не было похоже, чтобы оно пугало его или тяготило. Но после их с чародеем ухода его друзьям стало тревожно, грустно и тягостно на душе. Все они сидели за столом в зале Северной башни и ждали, сами не зная чего. Тарилор задумалась, подперев рукой щеку. Кот сидел у ее ног. Вернигор молча смотрел на скатерть. Юн глядел в окно и вздыхал. Нок с притворным интересом разглядывал лепнину на колоннах, поддерживающих потолок. Кадо, забившись в угол возле камина, по-прежнему дулся на Илью и на всех вокруг. А Орн расхаживал возле окна, вперед-назад и выглядел очень взволнованным. Так прошел остаток дня, а когда солнце скрылось за горизонтом и стемнело, все поняли, что сегодня они, кажется, не увидят ни чародея, ни Илью. Путешественники разошлись по комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи. Но вряд ли кто-то из них спал ночью хорошо. На следующее утро, собравшись к завтраку в трапезной Итлина, все увидели, что Северный Колдун и Илья уже ждут их за столом. Друзья Ильи со страхом ожидали увидеть что угодно, но никаких видимых перемен ни во внешнем облике, ни в поведении Ильи они не заметили. Он был таким же, как и раньше. Талисманница с камнем, висящая на цепочке у него на шее, также не изменилась. Все вздохнули с облегчением и принялись за еду.