Неидеальная пара

Шторм Елена

– О гибели Повелителя объявили во всеуслышанье. Турнир отменён - и не известно, будет ли он закончен.

– Как именно погиб Эррер - в смысле, что вы сказали людям?

– Видимо, как он и хотел… под обломками. Я привёл его тело в порядок, рана скрыта одеждой и церемониальным ожерельем. Сейчас с ним прощаются люди, похороны через три дня.

– То есть, мы опять врём?
– хмуро уточнил я.

Тень переглянулся с Делваром, который тихо стоял у стены, затем лишь пожал плечами:

– При всём уважении, Холак… я не представляю, как сказать

народу, что их любимый Повелитель пытался убить своих воспитанников. Если у вас есть идеи - давайте обсудим, но я сомневаюсь, что тут можно что-нибудь сделать лучше.

– Но вы хотя бы нам верите?

Мне и Анне.

Тень смотрел на меня очень внимательно. И немного… грустно, пожалуй.

– Верю, - кивнул наконец.
– Не буду притворяться и делать вид, будто рассказы Анны и лорда Делвара не были для меня шоком. И всё же… их сложно не принять. Даже если отбросить доказательства. Вроде алтаря, который я изучил, и слов леди Эллаи - она подтвердила всё на допросе.

Ладно… одной проблемой меньше.

– Что с ней будет?
– спросил я, имея в виду воспитанницу Эррера.

– На одной из колонн мы нашли следы её магии, которая заложила трещину, - начал Сетрай.
– Доказать это будет несложно. Скажем так, у неё были поводы отомстить вам - её можно привлечь к суду, обвинить в покушении на вас и невольном убийстве Повелителя. Преступление тяжелее некуда, за такое - только казнь.

Я смотрел на него. Почти кивнул…

– А ещё можно сказать, что она скрепляла энергией столбы, потому что заметила прореху, - продолжил Сетрай.
– Должна была подготовить зал к турниру и не справилась. Здесь тоже можно гадать о злом умысле, но скорее всего она отделается ссылкой - в обмен на молчание.

И будет ли она молчать? И хотел бы я оставить её в живых - женщину, с которой спал, женщину, которая пыталась убить меня и мою половинку?

Голос Анны заставил встрепенуться:

– Она… не такая как вы, - проговорила девчонка.
– Но всё-таки Эррер и её воспитывал многие годы. Держал при себе, практически на цепи. У неё… даже и выбора как будто не было, чем стать.

Я посмотрел на неё хмуро. Вот почти не удивлён, что ей не хочется ничьей крови даже после того, как Эллая чуть её не придушила.

– Мы можем запереть её, - предложил Сетрай, глянув на девчонку с каким-то… уважением?
– В сестринском доме - месте, куда ссылают преступниц, Анна. У неё отберут все права, оградят от магии, и она будет сама обеспечивать себе жизнь вместе с девушками из самых простых семей. И рядом не останется мужчин, с которыми она… привыкла иметь дело.

– В женский монастырь, - пробормотала что-то непонятное рыжая.
– Да, у нас так поступали со всякими мятежными принцессами.

Мне даже не хотелось с ней спорить. Да и Тень кивнул.

– Ваши способности проворачивать дела немного пугают меня, Сетрай, - подал голос “брат” от стены.

– К тому же, - этот вопрос интересовал меня не меньше.
– Вы сейчас управляете Дилгасом, верно?

– Формально, -

Тень улыбнулся так скупо, будто мы говорили о чём-то постыдном.
– Хочу заверить вас: у меня нет претензий на трон - были бы, я бы участвовал в состязаниях. И всё же, я продолжу хранить порядок, пока мы не назначим новый турнир. Это может произойти по-разному. В хрониках есть указание на подобный случай - вы, должно быть, знаете. Тогда двое лучших лордов, сошедшихся в последнем бою, растратили все силы и погубили друг друга. Турнир отложили на два года.

Убили и растратили силу… этого Эррер и боялся, да? Он был свидетелем, участником тех событий.

– Повелитель наверняка отмахнулся бы от связи с тем случаем, но мы можем поступить иначе.

– Подождать два года?
– переспросил я… с каким-то странным чувством.

– Долгое время… но мне кажется, подходящее, чтобы решить разногласия, - теперь Тень глядел на меня и Делвара.
– Подумайте, что на самом деле произошло. Эррер или тот, кого мы им звали… правил больше века. Он знал каждую тайну своих воспитанников. Знал столько о борьбе за власть и интригах, сколько не доступно ни одному живому. Он бы удержал трон при любых условиях, но может ли кто-нибудь из вас похвастаться подобным? Думаете ли вы, что при текущих отношениях с братьями могли бы действительно решить все конфликты и править… мирно?

Я как-то слишком глубоко вздохнул - грудь резануло новой волной. И почему-то захотелось ответить, что вот конкретно сейчас я уж точно ни в каком турнире участвовать не могу. А позже…

Мирно?..

Глянул на Делвара, который всё так же стоял, молча и слишком задумчивый. Поймал его странный взгляд.

– Два года - хороший срок, - сказал он наконец.

И мы смотрели друг на друга, пытались заглянуть в чужие мысли. Я прочистил горло.

– Раз уж так получилось, что решение за вами, Сетрай, я приму его в любом случае. Но звучит… неплохо.

Он кивнул - совсем не как “отец”, будто моё мнение действительно могло всё для него изменить. Непривычно, огонь меня дери. Раньше я бы подозрительно на него щурился и долго думал, что таится за показным уважением. Но сейчас… не хотелось.

Сейчас я начал подозревать, что он действительно неплохо управится с делами в Дилгасе. И, может… это то, что нам нужно.

– Вам стоит доказывать, что я это я?
– переключился на другую тему.

Сетрай усмехнулся.

– Я бы сказал, что не сомневаюсь, но… Думаю, это сделает алтарь. Вы же не против?

Нисколько.

– Тогда у меня больше нет вопросов, - улыбнулся Тень и добавил тише: - Думаю, они скоро возникнут у всех ко мне. Холак… я очень рад, что вы живы. Поправляйтесь. Вас не только ваши люди ждут.

– Спасибо.

Он поднялся из кресла, посмотрел на остальных… а я - на брата.

– Оставите нас?

Аня кивнула, и Тень мягко вывел её за дверь. Делвар, словно ничуть не удивившись, отделился от стены, подошёл - но молчал ещё долго. Покачался на каблуках, сложил руки на груди.