Неисполненная Клятва
Шрифт:
Бойцы Ордена не привыкли так резко просыпаться (если, конечно, не по тревоге), поэтому ворочались, зевали, потягивались, нехотя поднимаясь с нагретых мест. Когда они надели верхнюю одежду и сапоги – все дружинники уже покинули казарму.
– Ну, что посмотрим, как тут кормят? – предложил Данас.
– Завтрак включен в стоимость нашего роскошного номера! – предположил Хелдор.
Его поддержали смехом. Бойцы Ордена подпоясались мечами и отправились следом за остальными.
Идя через двор, Ивви сделал прогноз:
–
– Да вроде бы нет – пожал плечами Лекс.
– Да вот, смотри, котел оттирают.
– А… Тебя не проведешь.
В столовой было шумно и многолюдно, друзья сначала растерялись, увидев длиннющий зал со столами и лавками. Вдалеке, на небольшом помосте, был более презентабельный стол со скатертью – кажется, граф тоже по возможности завтракал с дружиной.
– Туда – сориентировался Лекс, увидев небольшую очередь.
Они беззастенчиво выстроились следом за дружинниками, те на них поглядывали с легким недоумением. Дошла очередь и до них – к повару и его помощникам они подошли, вооруженные ложками.
Главный на кухне их удивил – они ожидали увидеть низенького толстяка, но ошиблись – перед ними стоял крепкий мужик лет тридцати. Холщовая рубаха, в которой он работал, была закатана по локоть. Поваром, кажется, он стал по причине того, что.. Вместо ноги у него было деревяшка, а на левой руке не было двух пальцев.
– Ни хрена себе, бойцы, а что не в накидках? Чей отряд? – тут, впрочем, поняв, что его рассматривают с плохо скрываемым любопытством, понял, что они здесь впервые – а, еще выдать не успели?
– Вроде того. Мы… Кандидаты в старшую дружину.
– А, так это вы! Ну вы того, подкрепитесь хорошенько. Я на вас поспорил вот с этим салагой – он показал на парня, который прямо сейчас накладывал им в глиняные миски кашу. –Так, и налей им. И по яйцу, как всем. И хлеба ломоть.
Куриные яйца Хелдор не впечатлили:
– А индюки больше высиживают…
– Ты видал! Индюки! Смотрю, не прокормить тебя будет!
– Так и есть – молодой парень улыбнулся – но спасибо, что стараетесь.
– Давай-давай, вишь, другая сотня подтянулась, дуй за стол.
Кандидаты в дружинники уселись на освободившиеся места и быстро расправились с завтраком.
– Мяска бы к хлебу… – Хелдор с печальным видом вонзил зубы в ржаную горбушку.
– На ужин похлебка, там мясо… – сказал один из дружинников, пытаясь поднять его боевой дух.
– А на обед?
– Сырная похлебка. И каша….
Хелдор мученически закатил глаза.
– Пузо перестанет из-под дублета торчать! – Лекс издевательски одернул ему подол.
– Да вы не расстраивайтесь. Харчевня есть рядом недорогая, можно завсегда подкрепиться. А если , вроде как, в походе – то красота. Пива или сидра втрое больше, чем обычно, да еще мясо, бекон, сыр. И хлеба так, что жевать устанешь.
–
– Сейчас будет тебе – напомнил Лекс.
– Пошли, скоро собираться…
– Удачи, парни! – крикнул им дружинник, рассказывавший о здешних гастрономических порядках.
Бойцы Ордена проследовали к месту испытания в доспехах, с клинками на поясах и знаменем. На выходе из Цитадели они пересеклись к Квартом и он указывал им дорогу. Арена тут была раньше, теперь это была, по сути, тренировочная площадка для городской стражи. Однако же – тут все еще были каменные выступы и постеленные на них доски, потому именно тут и было решено испытать кандидатов. На трибунах было очень тесно – оно и немудрено, напоказ тут дрались очень редко – в последний раз несколько благородных устроили «божий суд» пару лет назад.
Зайдя в небольшую комнатушку, где раньше наверняка готовились к бою гладиаторы, друзья отстегнули ножны с мечами и стали критически изучать «дрыны», которыми им предстояло драться. Тут были и короткие, рассчитанные на щитоносцев, и длинные, вроде как копья… Некоторые были старые и ссохшиеся, некоторые словно срубили вчера, посему пришлось покопаться. Поскольку щитами они и не пользовались, то, не мудрствуя лукаво, выбрали орясины побольше и покрепче. Самые внушительные орудия себе подобрали Фальд и Данас, тоскуя по основному оружию, что осталось у них в казармах.
– Вы готовы, кандидаты? – кузнец-полуэльф взял на себя роль герольда.
– Выпускай уже, доспехи в порядке.
– Очень на это надеюсь, друзья – Кварт открыл деревянные створки, и девятка бойцов вышла на утоптанный плац. Они могли видеть на трибунах графа, сидевшего в первых рядах- он был в красном суконном одеянии с черным вороном.
Навстречу им вышло восемнадцать человек в черно-синих накидках. Все они были со щитами. На некоторых были кольчуги поверх акетонов, других довольствовались стеганой защитой или ей же с кожаным жилетом поверх.
– Ба, там похоже Иверень среди них? – Лекс рукой в пластинчатой варежке указал на долговязую фигуру щитоносца.
– Так он вроде на нас поставил! – удивился Ивви.
– Мне кажется, он что–то задумал, но… Сам не уверен, что именно.
– Похоже на него – кивнул Тиарх, перехватывая палку поудобнее.
Со своего места поднялся граф, разговоры стихли:
– Приветствую храбрецов, что сочли себя достойными оказаться в старшей дружине! Приветствую добрых горожан и дружинников, что смогли сюда прийти! Не будем тянуть – правила таковы. Девятка кандидатов должна одолеть своих оппонентов – для это все должны либо лежать на земле, либо не иметь возможности драться. Лежачих не бить, но вставать можно. Идти за запасным оружием можно, подбирать – можно. Командир кандидатов в любой момент может подать знак об окончании испытания.