Неистовый Евпатий
Шрифт:
– Ну что же! Хвалю, Прохор! Готовься к встрече новых гостей. Завтра Новгородский князь пожалует!
– Слушаюсь, Всеволод Юрьевич!
Новгородский князь, прибыл на рассвете.
– Нужда не терпит отлагательств, князь! Давай сразу о деле, – молвил он. Всеволод знал, что разговор будет трудным. Ведь отношение Владимира с Новгородом не были идеальными и у князей неоднократно возникали территориальные споры. И Всеволод решил применить всю свою хитрость и искусство уговора.
Слушая убеждения соседа о необходимости объединить усилия против коварных врагов,
– Что-то ты, князь, темнишь! Врагами своими стращаешь! Почитай уж полвека новгородцы не участвуют в делах ваших! – не соглашался он с доводами Всеволода. – Что нам от союза твоего, какая выгода? Территория рязанская, нам без надобности! Сам подумай, где мы, а где Рязань. Вот ежели наши спорные вопросы урегулировать…?
– А таковые имеются? – схитрил Всеволод.
– А то как же! Крепость наша, Волок, что на Ламе, оторвана от общей земли новгородской. Купцы, княжеское войско и прочий люд, вынуждены платить пошлину вашему брату. Убыточно это!
– И что же ты предлагаешь?
– Не я должен предлагать, а ты!
Задумался владимирский князь. Место, которое упомянул сосед, было ему хорошо знакомо. Этот городок был давно предметом спора между новгородцами и владимирцами. Всеволод считал это место проклятым и во время последнего конфликта велел сжечь его. Слишком свежа была память о том, как новгородцы восемь лет назад, убили здесь его племянника Ярослава.
– Хорошо! Будь по-твоему! Уступаю тебе земли по рекам Шоша и Лама, что отделяют крепость от твоих владений, но у меня будет одно условие…
Новгородский князь в ожидании условия нервно поглаживал бороду и не сводил глаз с Всеволода.
– Войско твое, целиком и полностью переходит под мое руководство! – продолжил тот. Мероприятие предстоит ответственное, и я не могу рисковать.
– Вот и постарайся не рисковать понапрасну, ни своими людьми, ни моими тем более.
Всеволод проигнорировал княжеский посыл, демонстративно прикрыв глаза.
– Даешь войско? – спросил он еще раз, после некоторой паузы.
– Ну что же, если все пункты договора будут соблюдены, у меня возражений нет!
– Даю твердое княжеское слово!
Оставшись довольные решением, князья кликнули гостеприимного хозяина, и попросили собрать на стол. Тот рад был услужить высоким гостям и приказал подать, как говорится, «что Бог послал». За огромным дубовым столом натертым воском, в гостевом зале был приготовлен торжественный обед: дичь, рыба, соленья, мед, квас, окрошка, и еще с десяток разных блюд
Во время трапезы новгородский князь решил предостеречь Всеволода:
– Не прогадаешь, князь? Уж больно круто ты заложил! Стоит ли доверять написанному-то?
– Далеко вам новгородцам до наших дел! Вам не понять, а мне не растолковать!
Засучив рукава, князья наслаждались едой и продолжали беседу. Многое было оговорено, но при этом каждый оставался при своем мнении.
Наутро,
– Спасибо тебе, Прохор!
– Доволен ли ты остался, батюшка?
– Всем доволен, Прохор. И отдыхом, и делами. – Всеволод похлопал своего верного служку по плечу, сел в повозку и покатил назад.
Весть о том, что Всеволод вступил в сговор с новгородцами, дошла и до рязанского князя. Роман Глебович незамедлительно созвал военный совет и рязанскую знать.
– Тревожные вести заставили меня собрать вас здесь, друзья мои. Рязанская земля еще не оправилась от последних столкновений с половцами, а уже новый враг грозит нам. Всеволод Большое Гнездо обратил острие своего меча в нашу сторону. Это сильный и коварный противник, и война с ним нежелательна и опасна.
Тревожное напряжение висело в воздухе. Уже было известно, что попытки договориться через послов, ничего не дали. Слишком серьезен был мотив, и слишком большая цена была заплачена за то, чтобы наказать рязанского князя по всей строгости законов.
– К сожалению, мы проглядели крамолу, которая родилась среди нас. Родные племянники поднялись против меня! – Роман говорил, ничего не скрывая, ему важно было, чтобы все осознали опасность положения. – Наша вина не меньше, чем вина этих отступников! Мы успокоились и не смогли вовремя изобличить доносчиков и интриганов. Теперь, поскольку беда неминуемо движется к нашим границам, мы должны постараться доказать правду с оружием в руках. Пусть владимирцы узнают, на что способны рязанские воины.
Рязанская знать переглядывалась, тяжело вздыхая. Воеводы, хмурясь, что-то бормотали себе под нос. А народ, толпившийся на центральной площади Рязани, ждал от своего князя мудрого решения.
В конце апреля, как только сошли снега, и земля впитала в себя весеннюю влагу, многотысячное войско Великого князя Владимирского двинулось в рязанскую землю. Огромная рать из конных и пеших воинов, сверкая шеломами следовала за своим князем. Перейдя Москву-реку, Всеволод встал возле пограничной крепости Коломны, перерезав основные пути сообщения со столицей рязанского княжества… Стоя на крутом берегу реки, князь осматривал окрестности.
– Эти места мне знакомы! Не раз приходилось бывать здесь. На этих берегах прошла вся моя молодость! – говорил он своим союзникам– новгородским воеводам.
Недалеко от Коломны располагалось еще несколько пограничных крепостей, поэтому Всеволод, дабы обезопасить свои тылы, решил громить их по очереди, используя эффект внезапности.
– Наведите мосты и переправляйтесь на другой берег, а мы пойдем по этой стороне!
Часть владимирского войска, переправившись через Оку, двинулась в сторону Зарайска, сам же Великий князь с основным войском решил осадить Ростиславль, Небольшая крепость, построенная на стыке трех земель– Владимирской, Черниговской и Рязанской имела важное стратегическое значение. Городок располагался на левом берегу Оки, в тридцати верстах южнее Коломны.