Неизведанное

Хэкетт Анна

С переполнившим грудь ужасом Кэл схватил Дэни и дернул ее назад.

На Рэйвен налетела гигантская черная змея и сбила с ног.

— Что за…? — широко открыла рот Рэйвен.

Змея обвила ее своим огромным телом и приподняла над землей. Рэйвен кричала и вырывалась. Оружие выпало из ее пальцев и с грохотом упало на каменный пол.

Обмерев на месте, Кэл во все глаза смотрел на змею. Проклятая рептилия была в обхвате не меньше Кэла и длиной минимум сорок футов²⁴.

— Что за

хрень? — спросил Логан.

— Нага, — выдохнула Дэни.

В полутьме блеснула черная чешуя, раздался хруст, и женские крики мгновенно стихли.

— Назад, — тихо приказал Кэл. — Очень медленно.

Все четверо попятились. Мужчины «Силк Роад» открыли огонь. Существо вздыбилось, став выше них, а затем быстрее, чем Кэл считал возможным, напало. Ближайший человек упал, и змея последовала за последним наемником.

— Продолжаем отступать, — сказал Кэл.

Как убить эту тварь? Крутанувшись, змея повернулась к ним. Кэл чувствовал, что Дэни держится за него все крепче.

— Не двигайся, — отчаянно прошептал он.

— Да ну к черту, — Морган схватилась за дробовик.

Дэни прильнула к боку Кэла.

— Если мы умрем…ну, я хочу, чтобы ты знал, что я тоже в тебя влюбляюсь.

Наплевав на развернувшийся перед ними ужас, Кэл посмотрел на нее. Забавно, но он подозревал, что признание ужасало Дэни сильнее гигантской змеи.

— Дэни…

— Ты не должен ничего говорить.

Давление у него в груди ослабилось. То, как Дэни на него смотрела — с любовью в глазах — заставило его понять, что он хочет видеть это лицо каждый день. Кэл хотел слышать смех Дэни, наблюдать, как она с камерой в руках сосредотачивается на своей работе, видеть ее раскрасневшейся от наслаждения. И даже сердитой, когда он будет целовать ее, прося прощения за дурацкие ошибки, которые непременно совершит.

Также Кэл понял, что после потери Марти и отставки, он на самом деле не жил. Он сбегал от заботы о ком бы то ни было.

Кэл прижал Дэни к своей груди.

— Я уже люблю тебя, черт возьми.

— Так и знал, что и тебя затянет, Вард, — самодовольно прокомментировал Логан.

— Заткнись, — прошипела Морган. — Гигантская змея-убийца, или вы уже забыли? — она покосилась на Кэла. — Вы, ребята, отвратно выбрали время, — тогда Морган напряглась.

Подняв взгляд, Кэл увидел, что змея ползет прямо к ним.

— Ни шороха, — выдохнул он.

Существо подползло ближе, и Дэни так сильно сжала пальцы, что Кэл почувствовал боль. Змея скользнула возле них, коснувшись его ноги. Он закрыл глаза и стиснул зубы. Охренеть, ну и жуть.

Змея сделала еще один круг и поднялась. Несмотря на отсутствие капюшона, она напоминала кобру.

Жуткие зеленые глаза, казалось, видят тебя насквозь. Кэл мог поклясться, что змея… их оценивает.

Он напрягся, готовый отбросить Дэни с пути.

***

Одной

рукой вцепившись в Кэла, второй Дэни схватила камеру.

Вид гигантской змеи пробудил в ней первобытный ужас. Она едва сдерживалась, чтобы не сорваться с места и не броситься бежать.

Дэни не хотела умирать. Она хотела жить. Очень хотела. Кэл ее любил. Никто и никогда искренне не любил Дэни. Внезапно тишину разорвал орудийный огонь. Один из мужчин «Силк Роад» сел и выстрелил в змею.

Существо зашипело и отпрянуло. Когда тварь метнулась к наемнику, Дэни отвела взгляд. Между стенами эхом заметались крики, но через мгновение стихли.

Снова раздался шорох чешуи по камням. Подняв взгляд, Дэни увидела, что змея вернулась и снова смотрит на них.

— Мне выстрелить? — спросила Морган.

— Нет, — отрезал Кэл.

Дэни пришлось признать, что если отринуть ужас, существо можно счесть изящным и почти красивым. Чешуйки черные, как смоль, сильное гибкое тело и ошеломляющие подобные драгоценным камням глаза.

— Ты поразительна, — сказала Дэни.

Не успев подумать, она подняла фотоаппарат и нажала на кнопку.

Вспышка, казалось, испугала змею. Рептилия отступила, а когда Дэни сделала второй снимок, бросила на незваных гостей последний взгляд и скользнула обратно в деревья.

Шумно выдохнув, Кэл притянул к себе Дэни для быстрого объятия.

— Отлично сработано, Наварро.

— Я всего лишь хотела сфотографировать змею.

— Разумеется, — сдавленно хохотнул он.

— Может, просто возьмем чинтамани и уйдем отсюда к чертовой матери? — Дэни обвила Кэла обеими руками и крепко обняла.

— Поддерживаю Дэни, — сказала Морган.

— Ненавижу змей, — проворчал Логан.

Дэни видела, как Кэл закатил глаза.

— Вперед, — подогнал он. — Забирай камень.

Все еще держась за руки, они поднялись на платформу.

Морган с Логаном остались стоять у основания, высматривая двуногих и ползучих тварей.

Дэни с Кэлом остановились перед постаментом. Мистический камень чинтамани — священный лингам, легший в основу кхмерской империи — на самом деле оказался огромной темной жемчужиной овальной формы. Свет отражался от его безупречной глянцевой поверхности. Ошеломляюще.

Еще секунду они просто стояли на месте и рассматривали реликвию.

— Бери, — предложила Дэни. — Тебе все почести.

Кэл взял огромную жемчужину в руки, а Дэни сфотографировала, любуясь выражением его лица.

— И как? Работает? — спросила она.

— Ты о чем? — он хмуро на нее глянул.

— Он волшебный? Чинтамани осуществил твои мечты?

— Понятия не имею, — Кэл потянулся и своей большой покрытой шрамами рукой погладил Дэни по щеке. — Мои мечты осуществились несколько минут назад, когда ты призналась мне в любви.