Некоторые рубашки не просвечивают
Шрифт:
Сделав таким образом с десяток ключей, я пошел в галантерею и купил пару кожаных футляров. В каждый футляр вложил по одному дубликату ключа от квартиры Кэдотта, а остальное дополнил образчиками своего творчества. Затем я повалял футляры в пыли на тротуаре, наступил на них несколько раз, вытер и сунул в карман. После этого отправился в отель.
Портье сказал, что мне звонила какая-то женщина и обещала перезвонить через четверть часа. Я поднялся к себе в номер, намочил полотенце в горячей воде, приложил
Наконец телефон ожил. Это была Лоис Марлоу.
– Хэлло, Дональд, – сказала она. – Как вы себя чувствуете?
– Паршиво.
– Вы ушли и оставили свою шляпу.
– Точнее говоря, меня вышвырнули, и я оставил свою шляпу.
Она рассмеялась своим приятным грудным смехом.
– Вам не хочется ее забрать? Я сейчас свободна.
– Хочется. Откуда вы звоните. Из дома?
– Господи, конечно, нет! Моя квартира расположена слишком близко к эпицентру событий.
– Что случилось с вашими гостями?
– Ушли в сопровождении полицейского эскорта.
– Шляпа осталась там?
– Нет, она со мной.
– Где вы находитесь?
– Сижу в шикарном ресторане «Золотое руно» в квартале от вашего отеля.
– Я знаю это место.
– Придете? – полюбопытствовала Лоис.
– А что будет? – вопросом на вопрос ответил я.
– Выпьем.
– А потом что?
– Пообедаем.
– А потом?
– Поговорим, – ответила она с загадочным и очень соблазнительным смешком. – Так вы придете?
– Приду, – пообещал я и повесил трубку.
Я сунул один из футляров с дубликатами ключей в карман, а другой завернул в грязное белье и бросил на самое дно чемодана.
Спустившись на лифте вниз, отдал ключ от номера портье и предупредил его, что, возможно, вернусь поздно, на случай, если мне будут звонить.
Это был один из тех маленьких отелей, которых в Сан-Франциско тьма-тьмущая. Там, как правило, лишь изредка останавливаются приезжие, а большинство постояльцев живет в них годами. И потому портье приходится быть одновременно и телефонистом, и консьержем, и управляющим.
Улица круто спускалась под уклон, и, шагая по ней, мне приходилось стискивать зубы, чтобы не застонать от боли в боку.
Лоис Марлоу ждала меня. На ней было то самое открытое темное платье, обрисовывавшее фигуру, в котором я уже видел ее в квартире. Ее улыбка показалась мне очень радушной.
– Хэлло, Дональд, – сказала она. – Я уже стала бояться, что вы не придете.
– Я не мог вас подвести. Где моя шляпа?
– В гардеробе, конечно. – Она подала мне номерок. – Это вам обойдется в двадцать пять центов чаевых, но девушка в гардеробе носит очень короткую юбку, у нее красивые ноги, так что вы не раскаетесь.
– Мы пообедаем здесь? – спросил я.
– Это зависит от ваших финансовых возможностей.
– Здесь дорого?
–
– Вы хотите есть?
– Очень.
– Тогда здесь, – решил я.
– Я уже заказала столик на ваше имя, – сообщила Лоис. – Он будет готов через двадцать минут, а пока мы можем посидеть в баре.
– Идет, – согласился я.
Лоис выбрала уединенный уголок в коктейль-баре, села на табурет, обтянутый кожей, и уставилась на меня.
– По-моему, вы замечательный! – сразу же огорошила меня Лоис.
– Продолжайте. – Я включился в игру.
– Разве этого мало?
– Мало.
Она рассмеялась. Подошел официант, и она заказала двойной «Манхэттен».
– Для меня одинарный, – попытался протестовать я.
– Принесите ему тоже двойной. – Лоис улыбнулась официанту. – Я не хочу его обгонять.
Официант удалился. Мы перебрасывались ничего не значащими фразами, по мере сил упражняясь в остроумии. Наконец официант поставил перед нами по двойному коктейлю. Я расплатился и прибавил сверху доллар на чай.
Это гарантировало нам несколько спокойных минут.
Мы чокнулись, и Лоис залпом выпила полбокала.
– Мне это необходимо, – сказала она.
Я сделал пару глотков и поставил бокал.
– Ладно, так какие у вас неприятности? – спросил я.
Лоис широко раскрыла глаза:
– Какие у меня могут быть неприятности?
– Почему вам нужен детектив?
– Он мне не нужен.
– Но вы же хотели меня видеть?
– Это совсем другое дело.
– Не думаю.
– А я знаю.
Я промолчал. Лоис тоже молчала некоторое время, потом решилась:
– Знаете, Дональд, по-моему, вы себя недооцениваете. Вы очень симпатичный. Но если большинство привлекательных мужчин задирает нос и ведет себя так, будто они облагодетельствовали женщину, позволив ей обожать себя, то вы излишне скромны. А между тем вы милы, уверены в себе без самонадеянности и… ну, словом, вы очень привлекательны.
Я опять промолчал.
– Разве женщины никогда с вами не заигрывали, Дональд?
– Пока не замечал.
– Вы не наблюдательны.
– Вы заигрываете со мной?
Лоис колебалась некоторое время, потом выпалила:
– Да!
– Можно ли мне кое о чем спросить вас? – поинтересовался я.
– Вы можете спрашивать меня о чем угодно, – понизив голос, разрешила Лоис.
– Хорошо. Сегодня у вас было назначено свидание с человеком, который, по-видимому, что-то значит для вас. Вы хотели выставить Морта Эванса из квартиры и пойти на свидание, но, если бы он не ушел, вы даже рискнули бы оставить его в квартире. Значит, свидание было очень важным для вас. После моего ухода произошло что-то, напугавшее вас. Вы отменили свидание и позвонили мне… Почему вы вдруг заинтересовались мной?