Некрасавица и чудовище. Битва за любовь
Шрифт:
Естественно, я не имела ни малейшего представления о планах правителя. Может, по Клеа уже сгорели поминальные свечи в обителях Светлейшей и, погоревав, ее отец занялся более важными государственными делами.
По выражению лица принцессы я пыталась понять, какие мысли бродят в ее голове.
– Принц Гис больше не ведет переговоры о твоем обмене. Он решил оставить тебя в темных землях. Себе. И пока, как я понимаю, вел себя с тобой благородно.
Тут Клеа вспылила:
– Ничего себе – благородно! – Щеки ее заалели, на груди
Я смотрела на нее, склонив голову и сложив руки на груди.
– Потому что… – подтолкнула я.
Уголок ее рта нервно дернулся.
– …я украла с ужина нож и… Ты не поверишь, Магда! Я вонзила клинок по самую рукоятку, так, как меня учили. Удар был смертельный – это точно. Но он просто вынул нож и отбросил в сторону!
Клеа всхлипнула.
Я опустилась рядом на колени, невзирая на мокрый пол.
– Я не покорюсь, не покорюсь. Не сдамся, – шептала Клеа.
– И не сдавайся. Будь сильной. Тебе понадобится все твое мужество, – тихо сказала я. – Но просто представь, что мог сделать принц Гис. А если бы он отдал тебя одному из своих магов?
– Я бы умерла…
– Нет, Клеа, тебе бы не позволили, – мягко возразила я. – Если ты продолжишь отказывать принцу, он разъярится и сделает тебя своей наложницей.
Ее глаза расширились.
– Он не посмеет!
– Ты не верила, что он может меня подарить. Вспомни, как все получилось.
Принцесса обдумывала мои слова.
Я взяла баночку с мылом и нанесла немного ей на волосы. Она не сопротивлялась. Легкими массирующими движениями я взбивала пену.
– Принц сегодня говорил, что ваш брак может прекратить войну, – сказала я.
– Война закончится, когда все темные погибнут, – возразила Клеа, впрочем, не слишком уверенно. – Ты думаешь, отец придет сюда с войсками?
Сложный вопрос.
– Я думаю, что все его мысли о тебе.
Клеа приободрилась.
– Но я не могу просто ждать.
– Придется. Ждать тяжелее, чем действовать.
– Два месяца… – задумчиво протянула Клеа. – Скажи, Магда, ты пользуешься достаточной свободой? Может, мы можем отправить весточку отцу, пока будем водить принца Гиса за нос? Ты права, два месяца – это большой срок. Нас освободят, мы вернемся в светлые земли и навсегда забудем об этом кошмаре.
Только не я. Мне некуда возвращаться.
– Конечно, Клеа. Подумаю, что можно сделать.
– Прости меня, Магда, – сдержанно сказала принцесса. – Я не хотела тебя обижать.
Я вылила ей на голову воду, смывая пену, а потом еще и еще.
Она быстро вытерла глаза.
– Пожалуйста, не думай обо мне плохо. Я на самом деле очень не хочу умирать.
Клеа неожиданно бурно разрыдалась.
Я лила воду, и этот поток смешивался с потоком слез.
– Тебя обязательно спасут, Клеа. Тут даже думать нечего, – повторяла я, изо всех сил стараясь в это поверить. – У советника есть свои войска. Они придут,
Но на самом деле мне вспомнился бедняга Эдмунд. Он так любил Клеа… Интересно, смирился ли он с утратой истинно любимой?
Пожалуй, нескладный заикающийся маг был чуть ли не единственным человеком во дворце, о ком я вспоминала с теплотой.
Понадобилось несколько дней метаний и сомнений, чтобы Клеа приняла решение. Мы сидели в ее покоях и лакомились свежими ягодами. Тогда-то она и объявила:
– Я дам принцу свое согласие, Магда. Понятно, что я не хочу за него замуж. Но если я скажу «да», это сулит некоторые преимущества, пока мы дожидаемся спасения.
– Хорошо, – обрадовалась я, – это мудрое решение.
– Да, и мы составим компанию принцу Гису за ужином. – Клеа слабо улыбнулась. – Ты сможешь исполнить обязанности моей фрейлины и помочь с нарядом. Сегодня я хочу выглядеть подобающе.
Она открыла шкаф, где висело несколько платьев.
– Они все такие темные, – сказала Клеа, наморщив хорошенький носик.
Я же испытала глухое раздражение. Оставалось молиться всем существующим богам, чтобы принцесса не выкинула ничего неожиданного.
– Магда, – Клеа понизила голос до шепота, – весточка.
Да, это поддерживало и грело принцессу. Она верила: как только отец получит весточку, за ней немедленно придут и спасут. Клеа гораздо больше полагалась на силу магии и оружие, чем на дипломатию. «Конечно, не стоило вести переговоры с этим чудовищем. Отец только потерял драгоценное время, поэтому я здесь столько торчу». И срок в два месяца казался ей удивительно длинным, достаточным для решения любой проблемы. Пока что.
Я зажгла высокую свечу в одном из канделябров.
– Нужно несколько капель твоей крови.
С этим было сложно. Из покоев Клеа заботливо и предусмотрительно удалили все острое, опасное и режущееся. Видно, несмотря на редкостную невосприимчивость к лезвиям, принц Гис не желал, чтобы острые предметы оказывались у него между ребрами, и проявлял разумную предосторожность, когда дело касалось принцессы.
– Хотя волосы тоже подойдут. – Я сняла несколько длинных волосков с расчески. – Встань рядом, – скомандовала принцессе.
Она послушно заняла место напротив.
– Думай о тех, кто тебя любит: об отце, матери, об Эдмунде.
Клеа закрыла глаза и нахмурила брови. Она думала так усердно, что я почти слышала ее мысли. Принцесса старалась докричаться: я здесь, я жива, спасите меня.
Я бросила ее волосы в пламя свечи. Они вспыхнули, по комнате поплыл серебристый дымок, который моя магия превратила в маленькую прозрачную птичку. Клеа открыла глаза, чтобы увидеть, как птичка садится на подоконник, а потом вылетает в окно. Весточка спешила прочь от некромантского замка. С карнизов поднялись местные птицы с человеческими лицами. Громко крича, они бросились в погоню.