НекроХаник
Шрифт:
За забором послышался шорох и поверх высунулась голова соседа — мужичка с мятым со сна лицом и бородой, полной крошек:
— Чего шумишь, паря?
— Да в гости к Пелагее пришел, хотел на обед зелени сорвать. А тут — вроде как гадюка. Так перепугался, что вон, кровь носом пошла. Сбегал за железкой, всю траву повыдрал — а змеи-то и нету. Как теперь перед хозяйкой оправдываться?.. Дураком себя ощущаю.
— Гадюка, говоришь? Слушай, у нас тут в заборе щелей полно, может, ко мне перебралась?
— А без понятия. Ты бы лучше тогда необутым не разгуливал… Да, и это. Христос воскресе! С наступающей Пасхой тебя, уважаемый…
Оставив соседа в задумчивости, Сергий вернулся в дом. Там
— Водички умыться не осталось? А то что-то я умотался с непревычки…
Вечером Агафон провожал парня до остановки трамвая. Стефа уже пришла в себя, совершенно не помня о произошедших неприятностях. Девочка сидела на кровати, навалившись на подушки, и держала огромного сладкого петуха на палочке, не решаясь даже лизнуть подарок. Пелагея же нашла в запасах одежды чистую рубаху и, отвесив земной поклон, вручила гостю. О том, что видела, не произнесла ни слова. И было понятно, что никому даже не намекнет о случившемся.
Трамвайчик в город пока еще не отправлялся, приткнувшись на выезде из депо. Двое мастеровых медленно бродили вокруг, постукивая молотками по колесам и о чем-то своем переругиваясь с кондуктором, который высунулся из открытого окна наружу.
Молчавший всю дорогу бригадир все же не выдержал и тихо спросил:
— Ты из ведунов, Сергий? Так что в бригаде делаешь? Пошел бы в университет, для ведунов учеба бесплатная. С золота бы через год ел и пил.
— Нет, Агафон, я не ведун. Я был учеником господина Зевеке. Какие-то крошки успел получить, а потом мой учитель умер. От старости… Так что толку от меня пока нет никакого. Может, лет через тридцать или сорок хоть что-то из фокусов освою, чтобы на праздники народ на площадях смешить.
— Фокусы? Мне мнится, что в больнице тоже был фокус… Но — дело твое. Считай, что я нем, как могила. Но если что-то понадобится, только скажи. Все для тебя сделаю.
— Все?.. — Сергий улыбнулся. — С отцом поговори, если в самом деле хочешь, чтобы чудо свершилось. Пелагея на тебя смотрит, как на солнышко взошедшее зимой. Ведь могла бы с попом крутить, не бедствовала бы точно. Но — выбрала тебя… Но ты сказал, я запомнил. Если в самом деле плохо будет и придется в бега податься, оставь адрес. Варнака из меня не получится, но в ошейнике я никогда ходить не стану. А у нас ведь как на Руси заведено? Если ты что-то знаешь и умеешь, то обязан на богатых горбатиться. Хоть в золотой клетке, хоть просто на цепи. Я же птица вольная. В неволе сдохну.
— Будет тебе адрес… Ладно, завтра к вечеру вернусь. Иди, вон уже и трамвай к остановке покатил.
Агафон крепко обнял парня, а потом стоял и махал снятым картузом вслед. Может, это кто из благородных предпочитает долги забывать. А простые люди — они данное слово держат крепко. Особенно, когда жизнью кому-то обязан. И пусть это всего лишь маленькая девочка, но Агафон помнил, как в юности всем селом сжигали погибшую от нападения нежити семью. И как воспоминания иногда темными ночами приходили и заставляли просыпаться с криком и в холодном поту. Поэтому помочь человеку, который кровью платил за то, чтобы кроху от Тьмы оградить — святая обязанность любого нормального человека. Ведь нет больше у крестьян и работяг других защитников. Только свои тайные кудесники, стоящие на страже жизни и смерти. На церковников надежды мало. Да и не хватает официальных борцов с нежитью на огромные просторы. Вот и приходится самим выкручиваться.
***
Коленька Михеев терпеть
— Значит, Коленька. Прибыл с представлением на новое место службы… Какие у тебя отметки были в университете? Все «с отличием»? И хорошо. Мне бестолковые не нужны. Гнат, прими его под свою руку.
Как Гнат Гордеевич принял, так и закрутилось. Поездки по всей губернии и соседям, бесконечные встречи, согласование кип документов, подготовка совещаний и невообразимое количество сопутствующей работы. Но — испытательный срок прошел с честью, теперь уже в штате и оклад в два раза выше, чем мечтал. Четырнадцатый ранг, а через два месяца обещают коллежского регистратора, это уже тринадцатый. И все — в девятнадцать лет, пока бывшие дружки по университетским гульбищам штаны в присутствиях протирают и все еще в очереди на будущие позиции. Но чего стоит такой стремительный старт…
— Бдеть. Лишнего не болтать. Но все в рамках оговоренного британцу предоставлять немедленно. А вечером, как господин Стаффорд в гостиницу с помощником вернется, так отчет пишешь. Подробнейший. Где ходил, что делал, с кем общался. Со стороны за гостями будут присматривать, это само собой. Но ты — рядом, на расстоянии протянутой руки. Поэтому и спрос с тебя более чем серьезный.
Убедившись, что Коленька проникся и готов свернуть горы после очередной накачки, черноволосый худощавый мужчина вручил помощнику тонкую папку и жестом отправил на выход из кабинета. Гнат Гордеевич был личным и бессменным секретарем князя уже двадцать лет. И Мстислав не собирался его менять. Шептались, что в юности Гнат телом прикрыл благодетеля во время поездки на границу с Персией. То ли кто-то сумел ювелирно наемного убийцу на столь серьезную мишень вывести, то ли просто звезды неудачно сложились и небольшой инспекционной группе не повезло на контрабандистов напороться. Но — после того случая молчаливый порутчик выписался из госпиталя и был комиссован по ранению на пенсию. Где не пробыл и дня, заступив сразу на новую должность. Работал, успевая совмещать серьезную загрузку по основным задачам с учебой. И теперь уже какой год держал разветвленное хозяйство детинца в ежовых рукавицах. Был строг, требователен, но своих людей отбирал штучно, ценил и без нужды никогда даже голос не повышал. Потому как работали у него не за страх, а за совесть. Как и он — для князя.
Поклонившись, Михеев вышел в коридор, освободив кабинет следующему посетителю. Коленьке же предстояло теперь добраться до «Отеля на Прусской». Для столь важных гостей власти города расстарались и сняли номера в самом дорогом заведении Новгорода. Номера с позолотой, личный повар для каждого из господ, кто заселился в люкс. Еще и помощник княжеского секретаря. Пусть и младший, но с кучей грозных писем «оказывать любое содействие». Даже отдельно человека из полицейского управления прикомандировали. С двумя дюжими молодцами на подхвате, вместительной каретой и четверкой вороных.
Англичанин Коленьке понравился. Высокий, нос с горбинкой. Остатки светлых волос тщательно подстрижены и покрыты лаком. Второй гость — младший сержант Драммон — все время молчал и лишь следовал тенью за инспектором. Эйли же сразу взял быка за рога. Просмотрел пакет документов, достал карту города с пометками и предложил план будущей совместной работы. Университет, затем больница и место гибели хиванского купца. С собой — два ящика с оборудованием, за сохранность которых Коленька отвечает головой. В остальном — вопросов больше нет, можно ехать.