Некромант по вызову. Тетралогия
Шрифт:
– Ну, или побольше... не знаю. Но вон те знаки уже безнадежно устарели. Мы вообще давно не работаем с рунами. А тут только они. Да и ключ... гм... весьма необычный.
– Но вы же сможете его активировать?
– с еще большим беспокойством спросил граф, наблюдая за тем, как маг, присев на корточки перед одной из тумб, внимательно изучает неглубокую выемку.
– Вы знаете, как это делается?
Мастер Лиурой нахмурился.
– Теоретически - да. Это базовая техника, которую преподают на всех факультетах. Я могу ею воспользоваться, хотя и с некоторыми оговорками. Проблема в том, что ключа для этой арки у меня
– Что значит "нет ключа"?! Вы же говорили, что они стандартные!
– Говорил, - поморщился "светлый".
– И они действительно одинаковы для всех телепортационных арок, построенных в последние два-три столетия. Это было сделано для удобства перемещающихся и для того, чтобы можно было связать все стационарные порталы в единую сеть. Однако именно ЭТА арка была построена гораздо раньше! Она не входит в общую сеть порталов! Собственно, именно поэтому я о ней не знал! К тому же, у нее - совершенно особенный, настроенный только на одного хозяина, индивидуальный ключ... которого у нас нет! А где его искать, я совершенно не представляю, поэтому и говорю: Ваше Сиятельство, мы зря понадеялись на мэтра Гираша. Барон мертв. Его тело пропало. А поскольку ключ он явно носил при себе, то... думаю, мы напрасно потратили время.
– Э-э... а может, еще раз посмотреть в верхних покоях?
– неуверенно предположил Годжа, когда во дворе воцарилась гнетущая тишина.
– Вдруг ключ где-то там?
– Если бы он там был, я бы его почуял, - неприязненно отозвался "светлый".
– К тому же, наверху уже успели поорудовать пикси, а после них нет смысла искать подобные вещи - они воруют все, что попадется под руку. То, что не могут унести, ломают. А ключ... посмотрите на выемку: он явно небольших размеров... не больше моей ладони... аккуратная такая звезда, возможно, с драгоценным камнем посередине. В старину любили украшать подобные вещицы золотом и драгоценностями, а порой вообще носили, как обычную брошь или медальон. Но на золото пикси особенно падки. Наверное, именно поэтому мы не встретили здесь ни одной мало-мальски ценной вещи.
– Так что, получается, мы не сможем отсюда выбраться?
– тихо спросил граф, оглядев хмурое лицо своего мага.
– Боюсь, что да, Ваше Сиятельство. Без ключа портал бесполезен.
Охранники дружно переглянулись и одинаково помрачнели.
– Мэтр, а вы что скажете?
– еще тише спросил граф, посмотрев на меня с явным отчаянием, но по-прежнему держа себя в руках. Молодец. Многие на его месте уже орали бы в голос, потрясали кулаками и брызгали слюной, обвиняя всех и вся, а он ничего. Пожалуй, начну его чуточку уважать.
– У вас тоже нет... никаких идей?
Я едва не напомнил ему о том, на какой ноте мы расстались перед покоями барона. Но потом подумал, что была у меня когда-то одна бесполезная штука под названием "совесть", и хмыкнул.
– Честно говоря... есть.
– Неужели?
– ядовито переспросил маг.
– Между прочим, это по вашей милости мы сюда забрались. И по вашей вине застряли здесь на ночь!
– Вы меня утомили, коллега, - равнодушно отвернулся я, снимая перчатку с правой руки.
– Если вы мне не верите - пожалуйста, вас тут никто не держит. Но будьте любезны хотя бы не мешать. Господин граф?
– Мастер, я попрошу вас соблюдать хотя бы видимые рамки приличий, -
– Мы не в том положении, чтобы отказываться от какой-либо помощи. Мэтр, пожалуйста... я готов вас выслушать.
– Благодарю, - кивнул я.
– Но я всего лишь хотел напомнить, что в старину ВСЕ телепортационные арки были строго индивидуальными, и обладать таким сокровищем мог себе позволить далеко не каждый маг. Более того, ключи-активаторы к ним делались так, чтобы воспользоваться ими мог только хозяин...
На лице графа не дрогнул ни один мускул.
– ...пока был жив, конечно. Если кончина не случалась внезапно, амулет заранее перенастраивался на нового владельца и, таким образом, передавался по наследству, переходя из поколения в поколение. Однако в случае, когда хозяин умирал скоропостижно... а такое и сейчас далеко не редкость - господин барон бы подтвердил... то после его смерти ключ утрачивал свою индивидуальность, и потом им мог воспользоваться любой желающий, - я внимательно оглядел ставшие напряженными лица спутников и внезапно улыбнулся.
– А еще, как вы понимаете, такие ключи никогда не делались в единственном экземпляре. И на случай кражи или обычной потери у магов всегда имелся запасной экземпляр. Как правило, хорошо спрятанный и надежно охраняемый.
– Второй ключ?!
– беззвучно прошептал Годжа, и его глаза вдруг вспыхнули надеждой.
– Совершенно верно. Первый мы будем считать безвозвратно утерянным, поскольку, вероятнее всего, барон держал его при себе и сгинул вместе с ним же. А вот второй наверняка где-то здесь. В замке. Остался только один вопрос: где именно?
На какое-то время во дворе стало так тихо, что я почти услышал мерный звук водяных капель, отмеряющих секунды где-то глубоко в подвале. Люди лихорадочно размышляли над моими словами. Граф кривил губы и все время порывался что-то уточнить. Его бравые наемники с надеждой уставились друг на друга, будто могли что-то предпринять. "Светлый" все еще сомневался, а Нич таращил на меня свои блестящие глаза, не порываясь, впрочем, спрыгивать с тумбы, на которой просидел в течение всего разговора.
– Вы знаете, где его искать?
– наконец, нарушил молчание граф, тоже выжидательно на меня посмотрев.
Я снова улыбнулся.
– Давайте подумаем вместе.
– Мэтр Гираш, у нас не так много времени, чтобы...
– Господин барон был довольно предсказуемой личностью, не правда ли?
– довольно невежливо перебил я нанимателя.
– Мы с вами уже успели в этом убедиться. Следовательно, мыслил он довольно стандартно. Почти так же, как многие поколения до него: этот замок, расположение комнат и даже потайных ходов... даже вы с легкостью отыскали один из них, Ваше Сиятельство. А о чем это говорит?
Граф сжал челюсти.
– Возможно, о том, что и ключ он спрятал, руководствуясь стандартным мышлением.
– Совершенно верно. А где в замке удобнее всего спрятать ценную вещь? Причем, настолько же ценную, как эта арка?
– В тайнике, конечно, - вполголоса буркнул "светлый".
– А если вы уверены, что воспользуетесь ключом только в экстремальной ситуации? И только тогда, когда вам срочно потребуется открыть портал, а обычного активатора у вас при себе точно не окажется? Куда бы вы его спрятали?