Некромант по вызову
Шрифт:
Нич кашлянул.
– Молодец. Я думал, не сообразишь. Уверен, что лорд согласится?
– А куда он денется? Полагаешь, он приперся в Масор просто так? Потратив целых четыре дня на дорогу, а потом двое суток на осторожные расспросы и проверку слухов? Прислав, наконец, официальное приглашение на встречу, на котором только что не указано его полное имя?
– Прочитай-ка вслух, что ты там накарябал, - внезапно потребовал фолиант.
– Граф на этих бумажках собаку съел - может и схитрить.
– Не волнуйся, не схитрит, - хмыкнул я и, отыскав, наконец, мешочек с семенами астериса, аккуратно убрал его за пазуху. Поближе к запечатанному
– Как тебе, кстати, мой внешний вид? Соответствую статусу?
– Дерьмовый у тебя вид, - высказала свое мнение наглая книга и даже позеленела на корешке, будто на нее капнули ядом.
– Башка лысая, ботинки отдраены, балахон чистый, да и руки не мешало бы хорошенько подготовить к визиту!
– Предлагаешь отрастить шевелюру, вывозиться, как свинья, и в таком виде явиться к графу?
– рассеянно уточнил я, выдвигая очередной ящик.
– Может, тогда и маску не надо было с рожи смывать? Глядишь, и хватил бы Его Сиятельство внезапный удар, а я бы потом неплохо заработал, поднимая его труп ради безутешной вдовы?
– Некромант в любой ситуации должен оставаться некромантом!
– непримиримо отрезал Нич, заметно покраснев от возмущения.
– Ни один уважающий себя мастер смерти не придет к клиенту в чистом балахоне! Это же рабочая одежда! Ра-бо-чая! Значит, должна быть пропитана эманациями смерти, чтобы спрятать человеческий запах! Нести на себе прах фамильного склепа, чтобы сохранить связь с предками! И активно убеждать мертвяков в том, что ты - один из них, иначе даже самое тупое умертвие не позволит тебе приблизиться! Мне ли объяснять, почему для упокоения некроманту необходим максимально близкий контакт с объектом?!
Я поморщился.
– Только не надо напоминать про запахи, Нич. С прошлого раза отмыться не могу.
– А не надо было заманивать тех зомби на поляну с разрыв-травой!
– А куда их тогда надо было заманивать, если все эликсиры кончились, а сил на заклятие не осталось?
– Да куда хочешь! Хоть к себе в постель! Все было бы больше проку, чем с полутора тысяч кусков вонючей, истекающей гноем и тухнущей не первый день плоти, в которой ты закопался с головой!
– торжествующе выдала мерзкая книга и довольно почернела. Потом придирчиво проследила за тем, как я опрыскиваю себя из флакона с анти-ароматином, прячу под мантию целую связку зубов огненной ящерицы, посыпаю на лакированные носы ботинок пыльцу мертвых фей, и умолк. Но затем все-таки не выдержал и мстительно добавил:
– А все равно ты ни капли не похож! У приличного некроманта должен быть фамилиар!
Я подхватил с кресла пухлую сумку с рабочими инструментами и пожал плечами.
– Должен. Но я не хочу таскаться по городу с воняющим кошачьим полутрупом или постоянно ждать, что оживленная мною крыса-переносчик вдруг набросится на клиентов. Сам знаешь: у фамилиаров отвратительный характер и слишком большая жажда крови, чтобы рисковать использовать их без управляющего заклятья.
– А у тебя резерв маленький, - не преминул злорадно напомнить Нич.
– Вот именно, - так же спокойно согласился я, старательно не замечая, как он начинает пунцоветь от распирающей его гордости, как будто проблемы с резервом были делом его собственных рук.
– Следовательно, заклятием я воспользоваться не могу. А брать с собой живого спутника...
Нич полыхнул огненно-красными сполохами и мерзко захихикал.
– Живые? На разбуженном кладбище? В полночь?! Х-хы-ы... я бы не отказался взглянуть, как ты кормишь своим
– А что ты предлагаешь?
– фыркнул я, приставляя (ох, проклятый рост!) табурет к стене и с кряхтением взбираясь на него, чтобы дотянуться до верхних полок.
– Эх, старость - не радость... собаку, что ли, завести?
– Тебе с твоими габаритами можно только крысу откормленную заводить!
– окончательно распоясался фолиант и гнусно загоготал.
– Или змею, на худой... ха-ха!.. конец!
– Змеи - это так банально, - отмахнулся я, выудив из нужного ящика очередную склянку и аккуратно спустившись.
– С грызунами тоже полно дураков в черных мантиях. Мышей уже пробовали, кошек - и подавно... ни одна ведьма, считай, не обходится без этой ходячей подстилки для блох... нет. Нужно что-но новенькое. Неизбитое. Такое, чтобы и толк был, и образ надлежащий поддерживало. Скажем, летучую мышь на локте таскать... или что-нибудь поменьше: не хочу, чтобы грызуны пачкали мантию. В нее слишком много вложено. К тому же, они - животные ночные, а я нередко выхожу на улицу и днем... в общем, все не то.
– Может, все-таки крысу заведешь?
– ехидно осведомился Нич, переливаясь всеми оттенками красного.
– Если хочешь, я могу приманить сюда парочку?
– Нет, - задумчиво отозвался я, возвращая табурет на место.
– Надо что-то поменьше... и, одновременно, поомерзительнее... скажем, слизень? Черно-бурая махровая гусеница?
– Смешно, - коротко выразил свое отношение Нич.
– Тогда уж лучше клопа заведи: он хотя бы воров отпугивать будет.
– Клоп для меня - это слишком мелко, - скупо отозвался я, задумчиво уставившись на книгу.
– Кузнечик - слишком просто, бабочка - слишком красиво, богомол - слишком заумно, а что, если... точно! Придумал!
– Да?
– с сомнением протянул фолиант, тем не менее, заинтересованно подползая к краю полки.
– Мне нужен ТАРАКАН!
– Кто?!
– чуть не свалился со шкафа Нич.
– Таракан, - широко улыбнулся я и посмотрел на него почти ласково.
– Обычный черный усатый таракан. Только размерами побольше, чтобы клиент уж проникся - так проникся. И чтобы он легким был... тараканы ж почти невесомые!.. тогда мне не придется напрягаться, чтобы его нести. Что скажешь?
Нич ощутимо посерел и зябко передернул страницами.
– Фу. Вот все-таки есть у тебя талант - портить людям настроение. Как представлю тебя с тараканом на плече, аж подташнивать начинает. Эти усы... этот панцирь, который хрустит под тапком... желтая жижа, которая из него вытекает, если как следует наступить... бр-р!
– Вот именно, - я неожиданно улыбнулся и щелкнул пальцами, обездвиживая мелкого подлеца.
– И это - одна из причин, по которой сегодня ты идешь со мной.
– ЧТО?!
Мой голос стал откровенно задумчивым, пальцы любовно погладили вшитые в пояс амулеты-накопители, без которых я никогда не покидал дом. А взгляд плавно обратился в сторону закряхтевшей книги, внезапно попавшей под обездвиживающие чары. Но Нич сам напросился - почему-то решил, что сегодня ему все позволено: и хамить, и ерничать, и откровенно нарываться. Мои артефакты - это... м-да. Но так даже лучше: теперь этот хитроумный мерзавец все время будет под рукой. И пользу принесет, и дома саботаж не устроит. Все же зеркало в силу конструкции самостоятельно передвигаться не может и если уж наделает гадостей, то только в пределах умывальни, а этот паразит...