Некромант поневоле. Часть 1
Шрифт:
— Занятно… получается, граница между мирами была нарушена лишь единожды и на очень короткое время. Вероятно, как раз в момент взрыва. Потом она самостоятельно восстановилась, и больше никто сюда не пролез. Томас, а почему лаборатории все-таки закрыли? Призраки — не такое большое зло, чтобы из-за вас эти катакомбы опустели. С тем количеством изгоняющих заклинаний, которое у нас есть, от любого духа можно избавиться в два счета.
— А от нас никто не смог, — совсем по-человечески пожал полупрозрачными плечами дух. — Пытались многие, но ни у кого не получилось.
Я недоуменно воззрился на привидение.
— Как ты сказал? Вы САМИ не можете вернуться?
— Да. Подземелье перекрыто наглухо, поэтому мы можем жить только тут. Ни вверх, ни вниз… нас здесь заперли, — печально признался Томас. — Навсегда, понимаешь?
Так. Это что же, ВСЕ подземелье стало одним большим пространственным карманом?!
Я помотал головой.
— Все равно это не объяснение. С духами мы жили многие десятилетия и даже века. Пусть не уничтожить, но с вами всегда можно договориться…
— С нами — да, — прошептал он. — А вот с тем, ДРУГИМ… пока ни у кого не получилось.
— С каким «другим»?
— С тем, кто появился тут раньше нас. И из-за кого эти лаборатории теперь закрыты для магов и простых смертных.
— Нежить? — моментально насторожился я, кинув быстрый взгляд на пустой коридор.
— Не уверен. Но он опасен. Хотя заперт тут точно так же, как и мы.
— Хочешь сказать, что он даже не пытается отсюда выбраться?
— Пытался. Когда-то. А теперь ему этого и не нужно — после того, как здесь перестали появляться люди, он нашел другой источник питания… нас, — тяжело вздохнул призрак. — И вот тогда нам стало совсем трудно.
Я хмыкнул.
— За пять лет он должен был всех вас сожрать, если ты не переоценил его возможности. А ты говоришь, что вас еще много.
— Не много. Всего двадцать с небольшим. И то лишь потому, что в подземелье еще остались места, куда ему нет ходу.
— Где? Второй уровень? Третий?
Призрак странно на меня посмотрел.
— Ты слишком много знаешь для ученика. И, кажется, совсем его не боишься.
— Я давно разучился бояться, — ухмыльнулся я. — Еще с тех пор, как меня предал мой собственный…
— АУ-У-У! — внезапно пронеслось протяжное по коридорам. — АИ-И-И-И…
Призрак вздрогнул и моментально поблек.
— Ну вот. Помяни демона к ночи…
— Он? — деловито уточнил я, неторопливо снимая с себя перчатки.
— Да, — едва слышно шепнул Томас, продолжая истаивать. — Когда он так воет, это означает, что он снова охотится. Ищет добычу.
— АУ-У-У-У… — послышалось снова и на этот раз гораздо ближе.
— Он уже рядом, — прошелестел призрак, растворяясь во мраке. — Ты зря сюда пришел, юноша. Ты не успеешь уйти. Магия «светлых» тут не работает. А выход находится только на…
— Заткнись и проваливай, — сухо посоветовал ему я, методично проверяя карманы. — Развели тут всякой дряни — приличному человеку присесть некуда.
— Ты умрешь…
— Шэсс-с-а! — рыкнул я слово-ключ для изгоняющего
Печать на руке мгновенно обожгла и тут же остыла. А надоедливого призрака будто ураганом вымело из коридора.
— Так ты что, некро…?! — донеслось от него напоследок.
— ИА-И-И-И..! — торжествующе взвыл неведомый зверь, с громким скрежетом царапая пол и, судя по звукам, ринувшись на отголоски моей магии во весь опор.
Я снял с ногтей защитные чехлы и недобро улыбнулся.
— Да. Я — некромант. И пусть только кто-нибудь попробует в этом усомниться…
Глава 11
Старый друг лучше новых двух… если не превратился во врага, конечно.
Нич.
Возвращать «светляков» я не стал — хоть у предполагаемой нежити должна быть повышенная чувствительность к яркому свету, но понизить порог собственного зрения я никак не успевал. А поскольку, исходя из скорости приближающейся твари, можно было предположить, что двигалась она быстрее моего неуклюжего тела, лишние секунды могли стать решающими. Поэтому я потратил их не на упреждающий удар, а на свои любимые руны, которыми в считанные мгновения снабдил обе прилегающие стены.
А тварь и в самом деле оказалась невероятно быстра — не успел я закончить последний символ, как знакомый вой, в котором на этот раз звучало радостное нетерпение, затих, зато на самом краю видимости промелькнула смутная тень.
Я выжидательно замер, напряженно гадая, какой способ атаки она изберет, но тварь даже думать не стала — словно почуяв мою защиту, стремительно взлетела на потолок и, возбужденно заурчав, ринулась в мою сторону прямо по нему. Причем с такой скоростью, что я только диву дался.
Более того, я ее практически не чувствовал — от непонятного создания не исходило никакого запаха, не доносилось знакомых эманаций. Она, насколько я успел понять, не была ни живой, ни, что самое дикое, мертвой. Ее не было видно магическим зрением. За ней и простым-то глазом оказалось почти невозможно уследить. Она оказалась быстра, сильна, опасна и… совершенна. Настолько, что это вызывало искреннее восхищение.
Правда, данное обстоятельство не помешало мне высвободить резервы дремлющей Печати и активировать защитные руны на своих ногтях.
Всего один бросок…
Лишь в самый последний момент я заметил нечто странное в смазанной ауре, окружавшей необычное существо — тончайшую ниточку, едва уловимый шлейф «темной» магии, подозрительно похожий на оборванный поводок. Но и тот промелькнул так быстро, что мог бы показаться обычной тенью… если бы, конечно, я не видел его раньше.
Я только выругался, запоздало поняв, на кого нарвался, а тварь уже была над моей головой. Невредимая, размерами с крупного пса, похожая на большущий комок буровато-коричневого с рыжими подпалинами меха, из которого торчало четыре коротких когтистых лапы, уверенно цепляющихся за потолок, два огромных голубых глаза с неправдоподобно широкими зрачками, и целых три широченных пасти, усеянных острыми треугольными зубами… при виде которых я впервые дрогнул и чуть не опустил занесенную руку.