Некромант поневоле. Часть 2
Шрифт:
– Ты когда-нибудь гулял по весеннему льду?
– неожиданно спросил убийца, испытующе на меня взглянув.
– Когда солнце уже припекает, но лед на озере все еще лежит и от неосторожного движения готов в любую секунду провалиться прямо у тебя под ногами?
– Именно, - безмятежно кивнул убийца.
Я ухмыльнулся.
– Обожаю это ощущение!
– И тебя никогда не пугала возможность оказаться на дне?
– Я
Насм оскалился.
– То есть шкурой своей ты, несмотря ни на что, все-таки дорожишь...
– Как и ты своей, - спокойно ответил я, посмотрев ему прямо в глаза.
Он снова прищурился, но отрицать очевидное не стал: если бы я был неправ, он бы не воспользовался тем эликсиром и благополучно сдох на мусорной куче, так и не закончив дело, ради которого нанимался. Он это знал, я это знал... но с некоторыми вещами, к сожалению, приходится мириться. Если, конечно, не находится способ это исправить.
– Хочешь меня убить?
– улыбнулся я, заметив, как в глазах стоящего напротив убийцы что-то неуловимо изменилось.
Он равнодушно пожал плечами.
– Была такая мысль.
Внезапно в дальнем верхнем углу, почти под самым потолком, раздраженно зашипела Зубища. Мявка, услышав нежить, тоже вздыбила шерсть на загривке. Почти сразу из коридора послышался торопливый цокот когтей, и на пороге, едва-едва поместившись в проеме, возникли три лохматых пса, привлеченные шумом. Породистых, крепких, рослых, с мощным костяком и крепкими лапами... остановившись в дверях, они на всякий случай показали чужаку клыки, но затем убедились, что тот не пытается причинить мне вред, и нерешительно уставились на меня. Дескать, жрать его или сейчас поздновато для сытного ужина?
Я хмыкнул.
– Что же тебя останавливает?
– Да в общем-то... ничего, - опустил руки насм, внешне ничем не показав, что заметил перегородивших выход собак.
– Кроме того, что я пришел сюда не за этим.
– Хм, - по-настоящему удивился я, краем глаза отметив, что следом за кобелями в холл просочились еще две кошки: серая и черная, которые тут же поспешно юркнули на кухню и затаились за дверью.
– Зачем же ты тогда явился?
– Хочу предложить тебе найм.
– Что?!
– чуть не поперхнулся я.
– Что слышал.
– Но это же...
– Да. Я предлагаю тебе себя нанять, - ровно повторил убийца, подчеркнуто медленно убирая руки под плащ и так же медленно закутываясь в него, как летучая мышь - в свои крылья.
И вот тогда я удивился по-настоящему.
Ничего себе! Это был неслыханный жест доверия - в таком положении насм становился менее подвижным и гибким, а, следовательно, уязвимым. Хотя, конечно, далеко не беззащитным. При этом он показывал готовность к сотрудничеству. Предлагал себя в качестве рабочей силы весьма специфической направленности. Так что с этого момента каждое сказанное слово могло быть расценено,
Но, что самое важное, просто так он бы тут не объявился. Насмешники приходили к своим нанимателям лишь в исключительных случаях... накануне какого-то серьезного и, как правило, весьма скверного события. Просто возникали из ниоткуда, изъявляли желание поучаствовать, требуя за полученное "удовольствие" сравнительно небольшую плату. Но вместе с ними рука об руку всегда шла Смерть. Рядом с ними всегда была кровь, боль, предательство, заговоры...
Это что же получается, нам грозят крупные неприятности? Причем такие, о которых мне еще ничего не известно, а проклятые насмы откуда-то в курсе?!
Несколько растерявшись, я знаком заставил гневно сопящую Зубищу умолкнуть. Затем подумал и жестом отослал собак. А когда кобели, окинув неподвижного чужака подозрительными взглядами, неохотно попятились, шагнул к креслу и взял раздувшуюся от недовольства Мявку на руки.
– Цыц!
– строго велел заворчавшей кошке, которой явно не понравилось, что ее сгоняют с насиженного места.
– В разговор не лезть! Меня не отвлекать! Охоту пока не устраивать! Поняла?!
Она зыркнула на насма исподлобья, раззявила пасть, демонстрируя острые, похожие на иголки, клычки, но даже не пикнула, когда я поставил ее на каминную полку и сунул под нос костлявый кулак. После чего неохотно села, и, обвив лапы пушистым хвостом, мгновенно превратилась в изящную статуэтку.
Отвернувшись от камина, я пристально посмотрел на терпеливо дожидающегося ответа убийцу и скупо велел:
– Говори.
Насм понимающе улыбнулся.
– Причин для беспокойства нет: я пришел один и по собственной инициативе.
Я нахмурился.
– Поясни.
– Обычно мы не являемся на найм по одиночке. Как правило, дело, которое нам интересно, требует присутствия хотя бы одной звезды. Реже - больше. Но сейчас я не представляю клан. Поэтому пришел один.
Я нахмурился еще сильнее.
– С чего бы вдруг такая честь?
– Ты мне интересен, - хмыкнул насмешник.
– Я же сказал: я видел твою ауру. И она произвела на меня впечатление.
– Я тронут. Это - единственная причина твоего прихода?
– Да.
– Тогда мне жаль - мне нечего тебе предложить.
– Не спеши отказываться, барон, - неприятно улыбнулся насм.
– Возможно, наше сотрудничество принесет тебе пользу.
Я покачал головой.
– Не сейчас.
– Я искал тебя два года, - словно не услышал он.
– И это было нелегко: в Тисре ты появляешься редко, ведешь себя тихо, крадешься по подворотням и очень хорошо заметаешь следы. Если бы не отпечаток ауры, я бы, может, тебя и не нашел. Но ты проявил неосторожность, дважды появившись в доме старого лавочника - твой запах сохранился там достаточно надолго, чтобы я его почуял.