Некромант против тьмы
Шрифт:
Позади раздаются два разочарованных вздоха, но я уже спешу в лес. Там меня ждёт настоящее испытание. Серьёзное и важное для всех жителей Молотни. А не драки девчачьи разнимать.
* * *
«Тёмный» лес становится действительно тёмным: наступает вечер.
Войдя в чащу в том месте, где днём оставил лесорубов, я то и дело нахожу следы их работы. Светлые срезы пней и горы осыпавшихся листьев, хвои и переломанных маленьких веток. Всё, что крупнее, лесорубы забрали с собой. В хозяйстве всё пригодится.
Звать леших на подмогу
Выхожу к большой выжженной территории, которая осталась после использования мной мощного заклинания. Деревья сожжены до пней, кусты и трава до основания. Вместо бывшей некогда красивой зелёной полянки кратер. Красотища! Есть чем гордиться!
Обхожу молчаливый «памятник» моей силе и мощи и вступаю в густой зелёный лес. Здесь деревья стоят гуще, и переплетение извилистых ветвей почти не пропускает солнечного света. Птиц по-прежнему не было слышно. Кругом тишина, прерываемая только естественными звуками: то ветка под ногами «стрельнет», то ветер в листве зашумит.
Я прохожу вглубь леса и останавливаюсь. Я до сих пор не встретил ничего странного. Кроме одного странного муравейника. Возведённый около старой поваленной сосны, он стоит абсолютно пустой. Приглядываюсь к траве у себя под ногами, я понимаю: в этом лесу нет даже насекомых. А вот это действительно ненормально. Пожалуй, пришла пора использовать Силы.
Однако, даже взгляд Тьмы, на который я так рассчитывал, ничего не даёт. Осматриваю всё вокруг: чащу, стволы и кроны деревьев, кустарники и траву – и ничего «не такого» не нахожу. Везде темно, сыро и пусто. Как в любом другом лесу.
И где прикажете искать?
Оглядевшись, я принимаю решение искать другим путём. Некромант я или нет? Могу я себе позволить или не могу? Могу, конечно! Подниму помощников, и пусть ищут они.
Я сажусь на ближайший выступающий из земли корень и настраиваюсь на давно ушедших. На недавно ушедших нет никакой надежды – лес пуст уже десять лет.
Вообще, главная беда в лесу для любого некроманта: не найти целый скелет. Зверьё поедает мясо и растаскивает кости. А тебе потом трупа поднять невозможно. Обидно.
Однако, иногда может и повезти. Замечаю чуть поодаль от меня отличный целый скелет небольшой зверушки. Вот и мне повезло. Белка. Кажется…
«Ищи!» – мысленно приказал я и указал поднятой зверушке направление.
В следующие полчаса мне удалось отыскать ещё два нетронутых зверьём скелетов, и я обзавёлся ещё парочкой помощников-следопытов. Однако, это тоже не даёт результата.
Скелеты рыскали по лесу, но не находили ничего странного. Иногда я «подключался» к их духу и смотрел их взором на тёмный лес. Ни-че-го! Это начинало бесить! Да что это за страшная тёмная тьма, если её следов ни найти, ни заметить? Обыкновенный пустой лес.
Раздражённо махнув на поиски рукой,
Когда меж деревьев начинает мелькать свет и виднеться дорога к деревне, я решаю проверить своих помощников последний раз. Две зверушки быстро отчитываются, что около них не происходит ничего страшного, а третья – та самая «белка», которую я поднял первой, и вовсе не отвечает.
Я недовольно хмыкаю. Ну вот. Ещё помощник потерялся. Дурацкий лес.
Я уже поднимаю ногу, чтобы пойти дальше, как вдруг что-то меня останавливает. Что-что? Чуйка, конечно. Неживой помощник потеряться не может. Если только что-то его нарочно не «потеряло», чтобы избавиться.
Нахожу нити заклинаний, ведущие к остальным двум зверушкам. Одна идёт строго на Север, другая чуть западнее. Значит, «белочку» я отправил восточнее. Идти туда и проверять, что случилось, мне совсем не хочется.
Так! Стоп!
Почему мне не хочется искать странность там, где она произошла? Разве это само по себе не является странным.
Вспоминаю, как заходил в лес. Выйдя к выжженной территории, я повернул на запад. Решил обойти убитую мной часть леса. Но почему я выбрал именно запад?
Поворачиваюсь восточнее, туда, где пропал помощник-следопыт, и отчётливо ощущаю, как мне не хочется туда идти. Нарочито не хочется. Как будто это желание навязали мне извне.
Вот Тьма! Нашёл!
Лёгкое воздействие, которое нельзя определить, если о нём не знать. А знаю я молодец! Я знаю!
Укрываю себя лёгким тёмным щитом, защищаясь от всяческого воздействия, и тут же чувствую, как идти на восток становится легче. А ещё замечаю, что вид леса постепенно меняется.
Меня окружают искривлённые магией деревья. Их стволы неестественно изогнуты, а на корявых переплетённых ветвях, вместо зелёной листвы, разросся мох грязного серого цвета. Он напоминает плесень, и даже запах соответствующий: сырой и прелый.
Между куцыми, покрытыми паутиной кустами причудливо пляшут тени. Мне начинает казаться, что я здесь не один.
Ступаю аккуратно. Если я не почувствовал эту зону как только вошёл в лес, то чего ещё от неё можно ожидать? Явно ничего хорошего!
Землю под ногами выстилает ковёр прелой листвы и пучки иссушенной чёрной травы. Если на неё наступить, она издаёт глухой скрежещущий хруст, как будто сделана из стекла.
Любопытство тянет наклонится и сорвать листик травы для тщательного осмотра и изучения, но осторожность шепчет идти дальше.
Вскоре в просвете между деревьями я могу различить что-то непонятное. То ли строение, то ли просто скалу.