Некромантка из болота
Шрифт:
— И все равно не понятно, почему она продолжила красть… — заметив выгнутую в удивлении бровь, она пояснила Питеру, — мы установили, что Амелия приносила другому скупщику краденые вещи.
— Меня это не удивляет.
— Но зачем ей было воровать? Ведь даже если лорд Дрейпер ее шантажировал, то он не требовал от нее денег! Зачем же ей были нужны средства?
— Мисс Сибрас, я уже сказал. Глупая и жадная.
— А вы объективны, лорд Фоллей? — осторожно спросила Вирджиния. — Все-таки она была вашей невестой… до меня.
— Она не была моей невестой.
— Ну претендовала на эту роль, совсем как я…
— Вы не претендуете.
— Хватит
— Я объективен, мисс Сибрас.
— Ладно. А что вы думаете про арвейцев? Они могли… эмм… подкупить Амелию, чтобы она подсыпала яд? Раз она такая жадная?
— Нет. Подкупить — вряд ли, а вот манипулировать таким недалеким человеком, как Амелия, вполне.
— Так, хорошо… Тут мы почти сходимся во мнениях, — кивнула Вирджиния. — А что на счет леди Сесилии?
— Она тоже отлучалась с приема, по словам Джеймса.
— Надо же! Вы вчера успели столько всего узнать у него.
— Я хочу снять с друга все подозрения, даже если жестокая правда о его невесте ранит его. Это Амелия, мисс Сибрас, можете не сомневаться.
— Но вы же только что сказали, что леди Сесилия тоже…
— Мы приехали.
Экипаж остановился.
ГЛАВА 19
Ресторан «Мистраль» был расположен в новом двухэтажном доме и поражал своей помпезностью. Тяжелые двери из красного дерева были инкрустированы толстым слоем позолоченной бронзы, полы устилали ковры, шелковые занавеси блестели вышивкой ручной работы. Каждый столик с роскошно драпированными стульями представлял собой уединенный уголок и настраивал на неспешную и размеренную еду. Безупречно вышколенный персонал был готов предвосхитить любую прихоть гостей. Вирджинии сделалось не по себе. Она была здесь чужой, в своем повседневном платье, с запыленными сапогами и растрепанной прической. Замарашка среди господ… А вот Питер, напротив, даже с похмелья ухитрялся выглядеть франтовато и элегантно. Чувствовалась в нем порода. Он подал суровому метрдотелю свою карточку, и тот сразу же преобразился, сделался угодливо-ласковым, правда, бросив недоуменный взгляд на Вирджинию.
— Проходите, пожалуйста, сэр, — выгнул он спину. — Мы счастливы видеть вас в нашем заведении, сэр.
Вирджинию он игнорировал, очевидно, решив, что она всего лишь секретарь лорда, с которой можно не считаться.
Питер с отвращением разглядывал меню.
— Я не хочу есть.
— Вам следует поесть, лорд Фоллей, — мягко сказала Вирджиния. — На голодный желудок похмелье хуже переносится. И пожалуйста, закажите следующее…
Она продиктовала по памяти то, что было на ужин у бедного мистера Кински. Питер удивленно выгнул бровь. Вирджиния нехотя пояснила, что произошло вчера ночью.
— Поэтому суперинтендант и попросил выяснить, с какой именно дамой ужинал здесь убитый.
— С леди Сесилией, — сказал Питер.
— Откуда такая уверенность? Вы же совсем недавно убеждали меня, что убийца Амелия.
Питер подозвал метрдотеля и заказал указанные блюда, после чего добавил в заказ еще бульон для себя. Вирджиния ждала, когда уйдет метрдотель, чтобы продолжить разговор. Мнению Питера она доверяла, хотя он и раздражал ее до крайности.
— Так почему вы так уверены, что ужинала с убитым именно леди Сесилия?
— Потому что Амелия слишком жадная, чтобы приглашать
— Пожалуй, да… вы правы.
— Но убила все равно Амелия.
— Вот же ж!.. Лорд Фоллей, вы уж определитесь, кого подозревать. То Амелия, то Сесилия!
— А я определился. То, что с мистером Кински здесь ужинала леди Сесилия, не делает ее его убийцей.
— Но… Так, погодите, давайте по порядку. Мотив Амелии мне представляется сомнительным, а вот у леди Сесилии он очевиден. Наследство!
Питер стряхнул пылинку с манжета рубашки, на котором красовалась его монограмма, и вздохнул.
— Наследство она не получила. Все состояние лорда Дрейпера, включая титул, отошло к его единственному сыну.
Вирджиния несколько секунд переваривала новую информацию.
— Как же так? Ведь они обе, и леди Сесилия, и Амелия, до сих пор живут в том же доме… и не похоже, чтоб они бедствовали? Леди Сесилия еще и похвалялась модными салонами… да и драгоценности на ней стоят ого-го сколько…
Питер опять замкнулся. Вирджиния уже успела неплохо его изучить, чтобы понять, что он что-то знает, но не желает говорить из каких-то своих соображений.
— Лорд Фоллей, — сдерживая раздражение, сказала она. — Я знаю, что вы что-то знаете. Пожалуйста, просто расскажите это.
— У меня нет привычки… — начал он.
— Да-да!.. Лезть в дела других людей, говорить плохо о них за их спинами и так далее. Я это уже слышала. Вы хотите снять подозрения с Джеймса или нет?
Он разглядывал ее какое-то время с тем же отвращением, с каким до этого просматривал меню, но Вирджиния стойко выдержала и не отвела взгляд:
— Говорите уже.
— Как был убит мистер Кински? — вместо ответа спросил он.
Вирджиния сжала кулаки под столом.
— Его ударили по голове и столкнули с моста.
«И с вами произойдет то же самое, клянусь Уршуллой!» — подумала про себя Вирджиния.
— Это Амелия.
— Что вы заладили! Позвольте мне самой решать, кто убийца. Заметьте, я вам все рассказала, сделайте мне ответную любезность. Сколько можно вас уговаривать?
Тем временем принесли заказанные блюда. У Вирджинии в животе забурчало от голода, но она понимала, что все равно все не съест. Общение с Питером Фоллеем лишало аппетита.
— Хорошо, — наконец сказал он. — У леди Сесилии что-то было с пасынком. Когда Ричард получил наследство, он поделил его с ней и оставил ей дом.
— Они были любовниками? — поразилась Вирджиния.
Еще неделю назад она и представить себе не могла, что будет вот так сидеть и говорить о чьих-то любовных связях с мужчиной, говорить и не краснеть, а сейчас же… Нет, определенно общение с Питером Фоллеем испортило ее.
— Я не могу этого утверждать наверняка, — сказал Питер. — Просто заметил некую напряженность между ними, они избегали смотреть друг на друга в присутствии лорда Дрейпера. Это было давно, еще до скандала с серьгами. Возможно, просто мимолетная интрижка. Однако тот факт, что Ричард поделил с мачехой наследство, наводит на размышления. Скорее всего, она его убедила или пригрозила чем-то. Он молод и неопытен, так что… И предвосхищая ваши возражения, мисс Сибрас, у леди Сесилии не было нужды убивать мужа, потому что он, скорей всего, знал о ее связи и смотрел на это сквозь пальцы.