Некроманты (сборник)
Шрифт:
Один швырнул в сторону оторванную голову, подхватив копье, очертил им снова круг, расчищая место, обезглавил еще одного мертвяка…
– Локи, сожги их! – выкрикнул он, снова делая замах копьем.
«Нет уж, – подумал Локи, который давно уже разрывался между естественным желанием помочь другу в беде и пониманием бессмысленности этой драки. – Не буду я жечь ни в чем не повинных подданных моей дочери, которых ты сам же и разозлил!»
Но и бросать на произвол судьбы побратима, которому стало совсем туго, не собирался.
– Ну-ка,
Тот сверкнул недовольно глазом. Ему явно было бы больше по душе, если б они стали биться рядом с ним. Но, увидев, что ни Локи, ни Слейпнир не горят желанием драться, подчинился мнению большинства и позволил вывезти себя из битвы.
Мертвяки возмущенно заголосили и, быстро перестроившись, поковыляли следом. Не слишком споро, но уверенно.
– Ой-ей! – воскликнул Локи, оглянувшись через плечо. – Я ж трактирщику глёгг на двадцать лет заговорил. А тут трактир, может, и до вечера не простоит! Давай-ка и правда попробуем с ними сладить.
– В Нифльхель скачи! – приказал Один Слейпниру. И тот повиновался.
Локи даже не удивился. И тому, что не удивился, – не удивился тоже. Знал он все же своего побратима.
На этот раз Хель встретила их на крыльце своего печального и мрачного замка. Вышла навстречу, почесывая загривок скалящему зубы Гарму, но когда гости приблизились и Локи первым спрыгнул на землю, оставила пса, чтобы обнять отца. Один, по-прежнему сидя верхом, неодобрительно посмотрел на Гарма, после на побратима с дочкой.
– Нам нужна твоя помощь, – заявил он царице мертвых.
– Не упусти своего, – шепнул дочери Локи и отступил в сторону.
– Вам? Моя? – Хель удивленно приподняла брови. – Какая же помощь может понадобиться владыке всего сущего от несчастной, заточенной в мире, где нет ничего живого?
– Твои подданные разгуливают в мире, куда им ныне заказан вход, – заявил Один.
И Локи не сдержался, качнул головой: неверный тон он взял, боится Один названой племянницы. Боится…
– Меня саму печалит происходящее, – ответила Хель. – Но мне тоже вход заказан в другие миры, поэтому я могу лишь тихо и робко надеяться, что те, кто может все, обратят внимание и как-то помогут…
– Но кто же, как не ты, хозяйка мертвых, может знать способ вернуть тех, кто тебя покинул?
Хель задумалась.
– Я знаю, – наконец сказала она. – Но он бесполезен. Тем, кто не властен над мертвыми, не заставить их вернуться. А мне не выйти отсюда, чтобы сказать им нужное слово. Да и какой в этом толк, если мы не знаем причины…
– Знаем, знаем, – нетерпеливо перебил ее Один. – Ты можешь приказать им вернуться сюда?
– Могу. Но я должна прийти к ним сама. А это мне запрещено.
– Я разрешаю.
– Спасибо, Всеотец, – Хель почтительно склонилась. – Но могу ли я узнать, что там случилось?
– У него потом спросишь, – Один недовольно кивнул в сторону Локи. – Нам надо спешить. А то как бы не стало у тебя больше подданных, чем надобно. Всему свой срок должен быть. И те, кто еще жив, должны жить.
– Пусть живут, – ответила Хель. – Все равно придут ко мне в свой черед.
– Разумные слова, дитя мое, – Локи подвел дочь к Слейпниру. – Скачите. Я полечу за вами.
Локи, как и Один, боялся, что они чересчур замешкались и, вернувшись, обнаружат вымершую деревню или еще что похуже, но, как выяснилось, переживали зря. Забыл бог огня, что сам же еще в первый раз заговорил плетень. А тот помнил и, едва мертвые попытались выйти за него, вспыхнул, не давая пути вперед. Живые, увидев дым от погоста, поняли, в чем дело, успели подготовиться, чтобы дать отпор тем мертвякам, что умудрились выскочить из огненного кольца.
Там и Хель подоспела. Ссадил ее Один прямо на тропу, по которой мертвые двигались, да отошел в сторонку. Поговорила царица мертвых со своими подданными, проводила их обратно на погост, уложила каждого в свою могилу да землей сверху присыпала. После наказала здешним людям снова поставить на место надгробия да выбить на них заново закрывающие руны. А сама отправилась дальше и обошла все поднятые погосты в округе. Локи и Один со Слейпниром сопровождали ее.
– С колдуном-то что будем делать? – спросил бог огня, когда последний мертвяк вернулся куда положено. – Не ровен час, он опять пойдет погосты поднимать.
– Да что с ним сделаешь… – недовольно пробурчал Один в бороду.
– Отдайте его мне, – скромно попросила Хель.
– Убить, что ли, предлагаешь? – нахмурился Отец Ратей.
– Можете и убить, конечно… – произнесла владычица мертвых. – А можно и по-другому… Если позволите…
– Один, позволь девочке, – вступился Локи. – Она честно исполнила уговор.
– А! – Отец Ратей махнул рукой. – Делайте, как знаете.
– Но ты же с нами пойдешь? – Локи положил ладонь ему на плечо.
– Сами управитесь, – быстро ответил Один. – А мне в Асгард…
– Если б в Асгарде ты был сильно нужен, Хугин и Мунин уже вились бы над нашими головами, – со смехом возразил Локи. – Пойдем, разве тебе самому не интересно, чем все кончится, о, любопытнейший?
Возразить на это Одину было нечего. И они вчетвером отправились на поиски колдуна. Впрочем, чутье Слейпнира не подвело и на этот раз, и вскоре он уже нагнал несчастного смертного, уныло тащившегося по дороге, ведя в поводу того самого конька, который унес его от разгневанной толпы. Поклажи при нем никакой не было, не успел, видать, ничем разжиться; чем жив, и то непонятно.