Некрономикон. Странствия Альхазреда
Шрифт:
Она называется И'такуах и говорит на многих древних языках, один из которых является самым древним источником нашего собственного языка. Сравнивая старинные слова с новыми, пользуясь знаками и жестами, ее можно расспросить, поскольку она обладает огромными запасами знаний, которые более ценны, чем любые земные сокровища. Она слушала бормотания и щебет обитателей более глубоких бездн и знала их языки, и оттуда же — похищенные ею секреты. Ими она не поделится охотно, хотя за дары пищи и других необходимых вещей она продаст свои знания. Она с годами согнулась и охотится с другом своими скрюченными конечностями, однако, когда необходимо, она может двигаться с удивительной проворностью, и разумно
В обмен на свежую тушку крысы она ответит на единственный вопрос, поэтому хорошо подумайте, о чем ее спросить. Она не лжет, но и не предлагает без подсказки свое самое драгоценное знание. Таким образом она умудряется сохранить подле себя тех, кто является ее учениками, и может продолжать получать свежее мясо и другие необходимые вещи, такие как вода и огонь, когда пожелает. Она ревнива к красоте других и во внезапных приступах безумия может стремиться убить своих благодетелей, если их лица обижают ее, поскольку глаза ведьмы привыкли к черноте и она видит, как при солнечном свете. Но тому, кто уродлив лицом, нечего бояться ее капризной угрозы, поскольку она находит отсутствие носа и ушей привлекательным. Ее смех сухой, похожий на скрип ржавой дверной петли, и он сгибает ее чахлое тело, так что ее лоб почти касается земли.
Сколько времени она живет в пещерах, И'такуах не помнит. Не помнит она и того, чьей дочерью она была, прежде чем скрылась от солнечного света. Несмотря ни на что, она обладает острым умом. Ее глаза — маленькие и черные — сверкают в кожистых морщинах ее лица, похожих на насекомых. Хотя у нее нет зубов, ее десны стали твердыми, позволяя ей отрывать куски от сырого мяса и жевать их. Ее сила неестественна и больше всего сконцентрирована в ее руках. Если случайно она сможет захватить пальцы в замок вокруг горла человека, никакая сила рычага или ударов не расцепит их, пока она не оторвет его шею. Она ходит без одежды, за исключением старого плаща из шерсти, который висит на ее сгорбленных плечах.
Вы не будете знать, какой вопрос задать ей, при первой встрече, ни даже когда встретите ее в десятый раз. Однако если у вас есть терпение послужить ей, то со временем вы получите знание, как направить ваши вопросы более точно, так что чем больше вы остаетесь с этой ведьмой, тем более ценными становятся ее ответы. Ей известно предание старейшин и места, где им поклоняются в далеких частях мира, как на земле, так и в океанах. Некоторые места, о которых она говорит, не известны ученым и могут показаться вымышленными, такие как огромная ледяная пустыня, которая лежит далеко к югу. Поскольку как в южной части света может быть лед? Однако все, что она говорит, — правда, и при упорном поиске это может подтвердиться.
Спрашивайте у нее разумно, и она расскажет вам о семи великих правителях и об их происхождении между звездами, об их битве с еще более древними созданиями, известными как Старцы, которые обитали давным-давно на нашей земле, до того как Древние пришли и прогнали их в море, о грибках Юггота, которые через века прибыли сюда из сферы Сатурна, чтобы дать начало минералам этого мира, о танцорах времени с Йит, которые надевают тела по выбору, когда путешествуют по вечности, о подобных лягушкам слугам Дагона, о страшных шогготах, самых могущественных из всех созданий, которые, по преданию, живут под землей.
Когда вы готовы покинуть ее службу, позаботьтесь о том, чтобы скрыть ваше намерение, поскольку она обязательно попытается убить вас. Рядом с ее кроватью находится пирамида из человеческих черепов, из которых высосана вся плоть, взятая у тех, кто служил ей в прошлом. Пусть это будет предостережением мудрому искателю знания.
Есть другой способ убежать, который ведет вниз, в коридоры и камеры под пещерами. Если вы упорно поищите его, то найдете, но скройте свое знание этого выхода от ведьмы, чтобы она не подозревала о ваших намерениях. Подождите, пока она не захрапит, и проберитесь мимо нее, чтобы войти в нижний портал. Он слишком узкий, чтобы она могла туда пройти. Когда вы окажетесь в безопасности, вы можете смеяться над ее разочарованием и сказать ей, что вы действительно думаете о ее уродстве. Она будет бросать кости в вас, но не достигнет цели. Однако не задерживайтесь слишком долго, поскольку она начнет распевать проклятие, что очень вероятно, и вы должны быть достаточно далеко от нее, закрыв руками уши, чтобы не слышать звук последних слов ее песнопения и таким образом лишить это проклятие силы.
Потерянный город под Иремом
Глубоко под развалинами когда-то прекрасного Ирема, глубже, чем цистерны и катакомбы, лежит город, созданный из камер и коридоров, которые были вырезаны в твердой скале. Его происхождение старше, чем раса людей, и он не имеет названия. Даже подземные существа, которые обитают в нем, не знают, как он называется. Даже привидения его бывших обитателей не помнят его названия. Возможно, основание Ирема со многими башнями над этим местом было чистой случайностью; Или, что кажется вероятным, может быть, древняя раса существ, которые обитали в потерянном городе, на своей последней стадии разложения использовали какую-то магию, чтобы заставить воду течь вверх из глубин земли, тем самым гарантируя, что Ирем будет находиться над ним, чтобы иметь постоянный источник свежего мяса, поскольку они были пожирателями людей, в чем нет сомнения. Человеческие кости и черепа разбросаны по коридорам, большинство из них маленькие кости детей или младенцев.
Потолки расположенных рядом камер низкие, поскольку обитатели продвигались, ползая на четвереньках, а не передвигаясь прямо на манер людей. Зеленоватый светящийся потолок каждой комнаты и коридора создает свет для нормального видения, равный свету одной свечи, но в кромешной темноте глубин он ярче, чем день. Картины разных цветов украшают стены камер, их пигменты отслаиваются с поверхности камня и неравномерные на ощупь, так что кажутся более реалистичными, чем обычные картины. Когда на них смотришь несколько минут, изображения колеблются и создают впечатление движения и жизни, настолько сверхъестественным является искусство древних художников.
В этих украшениях заключается история неизвестной расы, которую мудрый человек может прочитать, как слова в книге, если у него есть время, чтобы изучить их. Они были созданиями, похожими по форме на крокодилов реки Нил, но с более длинными конечностями и более короткими хвостами, с черепами большими и куполообразными. Передние лапы этих тварей заканчивались тонкими пальцами, которые могли манипулировать инструментами, и очевидно, что они могли разгибаться и удерживаться на своих задних лапах и хвостах, когда использовали свои кисти. Они обладали огромным богатством. Все фигуры на стенах демонстрируют изысканные, украшенные драгоценностями золотые воротники и головные повязки, а их коричневые тела задрапированы в дорогие платья самых ярких цветов. Возможно, они изображали только аристократов, но не своих рабов.