Неласковый отбор Золушки-2. Печать демонов
Шрифт:
— С чего это я буду петь с вашей подачи? — фыркнула я. — Что помешает рассказать ей правду, о себе и о вас?
Элган прищурился.
— Не догадываешься? Если ты по-прежнему не веришь мне и считаешь убийцей, подумай как следует. Что я сделаю с девчонкой, если она будет знать правду? Ты не хотела убивать даже илано. Вряд ли пожелаешь смерти Рианне.
Меня затрясло. Негодяй. Знал, куда надавить. Конечно, я не скажу ей ни слова. Элган продолжал:
— Там, в углу, еда, теплая одежда и книги. Позавтракай и оденься тепло. Днем пещера прогревается, а ночью можно простудиться.
Ухмыльнувшись, маг отошел от меня. Свистнул — и из отверстия в своде пещеры спустился илано. Элган запрыгнул в седло проговорил:
— Будь благоразумна, Юлия. Не заставляй меня делать то, о чем мы оба можем пожалеть.
Ответа он не ждал. Илано поднялся в воздух и скрылся в проеме каменного потолка.
* * *
Илано поднимался по каменному лабиринту, ведущему из пещеры наверх, в небо. Элган стискивал поводья, стараясь успокоить клокотавшую внутри ярость.
Убийца, называла его Юлия. Не желала слышать его заверений, что он не собирался ее убивать. Не тогда, когда узнал ближе. Если бы она представляла, сколько всего он проделал, чтобы укрыть ее от Верды. На что уже пошел и на что готов пойти.
Упрямая девчонка как нарочно выбирала слова острее, больнее. Чтобы ранить его наповал.
Называя его убийцей, она винила его еще и в гибели проклятой тангрийки. Вот в чем Элган не раскаивался ни капли. Точнее, не раскаивался бы, если бы было, в чем каяться.
Он вовсе не был уверен, что ведьма разбилась насмерть. С криком она полетела вниз — и ее фигура растворилась в ночной темноте. Элган погрузил Юлию в сон и спустился к земле. Но не увидел мертвого тела.
Искать тщательнее он боялся — с Юлией поперек седла. Вдруг ведьма выжила. Вдруг ее поджидала подмога, и он угодит в засаду вместе с бесценной пленницей. Рисковать Элган не мог.
Он поспешил скрыться, покинуть окрестности замка Вальдер. Привезти девушку в Гемайские горы и спрятать в пещере. В надежном убежище, о котором знали только сам Элган и верный Юграт.
Придется свести их лицом к лицу с Рианной Вальдер. Это не входило в планы Элгана, но пришлось пойти на это. И он был уверен в Юлии. Она не раскроет личину перед девушкой. И та была не настолько умна, чтобы вывести лже-дуэнью на чистую воду.
Оставив Юлию с хозяйкой ее бывшего тела, Элган полетел обратно к замку Вальдер. Придется потратить время.
В селаире стоял магический кристалл, который можно было ускорить чарами. Илано был ограничен в скорости. Но маг подстраховался. Мысленно передал Юграту: пусть отвечает всем, кто будет его спрашивать, мол, Его Чародейшество самолично отправился на поиски Рианны Вальдер.
Наместник взбесится от ревности — что Элган не позвал его с собой. Но будет вынужден смириться. Он больше всех рвался найти девчонку, пусть благодарствует за любую помощь. Даже за иллюзорную.
Несколько часов спустя Элган достиг владений Вальдер. Под покровом невидимости обшарил
Свершилось то, чего маг опасался больше всего. Тварь выжила.
Это было предсказуемо. Элган видел, как она управлялась с потоками воздуха. Чародеям Кей Ла Мо стихийная магия почти не давалась. За единственным исключением — огонь, который был сутью и сердцем магии.
Пламя подчинялось любому человеку, обладающему магическим даром. Но вода, земля и особенно воздух были несовместимы с магией Кей Ла Мо. Кем же была проклятая тангрийка? Ничто из ее бесед, прочитанных им в сознании Юлии, не давало намека на ответ.
Сначала Элган подозревал в ней одну из вольнодумцев Тангри. В этом городе, слишком дерзком и свободолюбивом, слишком многие мечтали о независимости от веравинской короны.
Мечта была несбыточной. Веравин огромен, а Тангри — лишь один город. Но очень крупный, развитый, влиятельный и богатый. Многие из вольнодумцев обладали тем же богатством и влиянием, что весь город. Они объединялись между собой и продумывали операции, как причинить больше хлопот короне, чтобы с Тангри не связывались.
Но тактика этих купцов была купеческой. Торговые махинации, политические коалиции. Редко им удавалось привлечь на свою сторону магов. А Федайра была магом. Очень сильным. Откуда мог взяться такой?
Всех, обладающих зачатками подобного таланта, Кей Ла Мо выцеживали еще в детстве и забирали себе. Тех, кто соответствовал по характеру, в обучение. Остальными напитывали магические резервуары. Выпивали досуха, оставляли без капли магического дара… и жизненной силы.
Стоило Элгану подумать об этом, как перед глазами возник образ. Как молодых не обученных магов «сцеживали» в резервуар. Безжизненные тела с пустым взглядом, запрокинутым в небо.
Он видел такую картину тысячи раз. И всегда оставался равнодушен. В этом действе не было ничего личного для него. Он не испытывал к жертвам ни злобы, ни сострадания. Они просто были инструментом.
Отчего сейчас жестокие сцены всплыли перед его внутренним взором? Что за неприятное чувство шевельнулось в груди? Неужели… вина?
Чушь. Ни разу Элган не испытывал вины, наблюдая за этими процедурами… а потом проводя их лично. Магия требует жертв. Магия Кей Ла Мо нашла способ, чтобы жертву приносили одни, а силой насыщались другие.
И вот сейчас в голове звенел чистый, мелодичный голос Юлии. Незнакомые слова на чужих языках, которых он не понимал… но откуда-то знал смысл.
Любовь, свобода, счастье для каждого человека. Без кровавых ритуалов. Без палачей и жертв. Точно эхо иного мира. Более чистого и гуманного, чем Веравин. Такого, как сама Юлия.
Неужели мир может быть таким? Неужели он был таким когда-то? До того, как Кей Ла Мо захватили в нем власть? Неужели мир может стать таким снова?
Нет. Это просто чары сирены. Она заколдовала его пением, и он изменил сам себе. Надо кончать с этим. Нельзя позволить, чтобы сирена забрала власть над его волей и разумом. Он не отдаст ее Верде… но возьмет себе. Он будет обладать ею — не наоборот.