Нелегкая жизнь некромантки
Шрифт:
И как назло, ни одного нормального прохожего! Трое парней звонко захохотали, но ни один не догадался помочь мне встать. Женщина, нагруженная пакетами, может, и хотела помочь, но свободных рук у нее не было. А от помощи нищего я бы отказалась и сама, мало ли, какую он заразу мог подхватить. Хотя, стоп!
Прищурившись, я уже внимательнее уставилась на бродягу. Что-то в его внешности неуловимо изменилось. Если на ступеньках сидел печальный нищий, всем своим видом выражающий покорность судьбы, то теперь на лице мужчины читалось желание драться за собственные интересы.
"Неужели грибочек все же был ядовитым?" — мелькнула шальная мысль.
Но прежде, чем я успела испугаться, бродяга обнаружил брошенный кем-то пакет и поспешил проверить его содержимое.
Поднявшись, я похромала дальше. Луна уже успела обосноваться на небе и теперь заливала дорогу серебристым светом. Звезд же было мало, зато те немногие, которые уже появились, сверкали так ярко, будто соревновались за звание самой сияющей. Одна, мигнув, сорвалась в полет.
Я грустно вздохнула, вновь пожалев, что рядом нет Ильяза. Интересно, знает ли он о традиции загадывать желание при виде падающей с неба звезды? И если да, то что бы попросил у небесной посланницы?
Надежда, что водник уже освободился и теперь спешит догнать меня, была глупой, но я все же оглянулась. Как и следовало ожидать, водника не было. Зато был тот же нищий. И еще один мужчина в темной куртке и штанах. Он на мгновение встретился со мной взглядом и тут же отвернулся к лавке.
Вроде бы и не было в этом ничего необычного, вот только по спине пробежали мурашки, резко стало холодно. Спрятав руки в карманы, я ускорила шаг. Боль в ушибленном колене отошла на второй план, поселившаяся внутри тревога прочно вытеснила все остальные чувства.
Свернув на соседнюю улицу, я опять обернулась. И снова увидела двух мужчин, поспешивших сделать вид, будто у них есть более интересные дела.
— Это совсем ничего не значит. Обычное совпадение, — дрогнувшим голосом объяснила я зазвеневшему Колокольчику.
Вот только красная, тревожная расцветка прекрасно давала понять, что сама я собственным заверениям совершенно не верю.
Стараясь не поддаваться преждевременной панике, я стала петлять, сознательно как можно сильнее усложняя дорогу и пытаясь сбить со следа приставших "шпионов".
Прижавшись к стене, я выглянула в переулок, но никаких подозрительных личностей там не обнаружила.
— Ну вот, уже паранойя разыгралась. Скоро из врача превращусь в собственную пациентку, — вытерев взмокший лоб, наигранно бодро сказала я Колокольчику. — То-то Валерий, когда узнает…
От противоположного поворота отлепилась тень, и слова застряли у меня в горле. Опять тот самый тип в черном! И "нищий", все же показавшийся в подворотне…
Они продолжали делать вид, будто случайно оказались рядом и у каждого есть более важные дела, чем следить за мнительной некроманткой. Как назло, ни дежурного отряда стражников, ни карателей рядом не было.
На какой-то момент пришлось принять правила чужой игры. Я перестала постоянно оглядываться и пошла походкой человека, которому совершенно нечего бояться, и который вполне уверен в своих силах.
Дороги я уже не выбирала, ставя перед собой единственную цель — оторваться от погони. Наверное, даже за отходящими автобусами я не носилась с такой скоростью и сейчас с легкостью смогла бы установить мировой рекорд по бегу. Сердце бешено стучало в груди, в боку закололо, но я опасалась остановиться даже на мгновение. Слишком хорошо запомнила взгляд "нищего". Именно так на меня смотрели в деревне, угрожая поджечь дом ночью и дожидаясь зрелища днем. И подобное выражение лица я уже ни с чем не перепутаю.
Просить помощи у все реже встречаемых прохожих я боялась. Неизвестно, кому из нас они придут на выручку, как ни крути, некромантов все равно продолжают бояться, да и большинство вполне может пожелать остаться в стороне. Пока же я уговорю выслушать себя, драгоценное время окажется потерянным, и преследователи обнаружат меня.
И ни лавок, ни трактира, в котором можно пересидеть угрозу, или, воспользовавшись черным входом, уже спокойно вернуться в университет. Заметив чернеющий вход в подвал, я, не раздумывая, бросилась туда. Поспешно закрыв дверь, прижалась к щели, напряженно вглядываясь в темноту.
Появятся или нет? Может, потеряли мой след? Или махнули рукой, решив, что погоня все же привлечет слишком много внимания и гораздо безопаснее попытаться в другой раз?
Первым на улицу выскочил человек в черном. Он двигался, настолько профессионально сливаясь с тенью, что я заметила его действительно чудом. А вот "нищий" не прятался. Напротив, вышел совершенно открыто и тут же пристал с просьбой подать монетку к хмурому мужчине.
— Пшел прочь! Развелось, что бродяг, что нечисти. И когда король вас всех только перевешает? — сердито воскликнул он, поспешив скорее покинуть улицу.
Преследователи переглянулись и заскользили внимательными взглядами по округе. Я на всякий случай задержала дыхание и прижала руки к груди, стараясь унять громко стучащее сердце. Мне казалось, если не нищий, то "тень" обязательно услышит подозрительный звуки и вздумает проверить подвал, но кажется, обошлось.
Очередной обмен взглядами и мужчины разделились, видно, решив, что я бросилась в подворотню и надо продолжать поиски там.
Вот только расслабляться было рано. Этот квартал был мне совершенно незнаком, дорогу я не запомнила и теперь понятия не имела, как вернуться в университет так, чтобы не столкнуться с преследователями?
— Пот-тумать только, как-кая прият-тная неожидан-ность, — послышались шаги, и я разом сообразила, что дорога домой должна волновать меня далеко не в первую очередь. — Тол-лько соп-прался на охоту, подготоф-фил сеть, а ужин-то сам яф-фился.
— Нет-нет, вы неправильно поняли, меня здесь нет, — поспешила заверить я, лихорадочно пытаясь открыть дверь.
В подвале было темно и на месте говорившего виделся только смутный силуэт, но о его намерениях прекрасно свидетельствовали радостные нотки в голосе. И надо же было, сбежав от преследователей, нарваться на маньяка!