Немезида (пер. Ю.Соколов)

Азимов Айзек

– Я прибыл сюда по важному делу. Это – Сяо Ли By, мой спутник. И… и…

– И мы встретились. А тебе не приходило в голову, что ты можешь встретиться и со мной? Или ты только о Марлене думал? И какое поручение тебе дали? Разыскать Марлену?

– Нет. Это не поручение, это мое страстное желание.

– А я?

Фишер опустил глаза.

– Я прилетел за Марлен,

– За Марленой? Чтобы взять с собой?

– Я думал… – начал Фишер и умолк.

Ву удивленно посмотрел на него. Генарр задумчиво нахмурился.

Инсигна

резко повернулась к дочери.

– Марлена, ты полетишь куда-нибудь с этим человеком?

– Я не собираюсь улетать отсюда никуда, мама, – спокойно ответила Марлена.

– Слышал, Крайл? – спросила Инсигна. – Ты бросил меня с годовалой крохой на руках и явился через пятнадцать лет. «Я хочу взять Марлену с собой». Обо мне ты даже не подумал. Конечно, она твоя дочь – по крови. Но пятнадцать лет любви и заботы дают мне право считать ее только моей.

– Мама, не нужно ссориться из-за меня, – сказала Марлена.

Сяо Ли By шагнул вперед.

– Простите. Меня-то представили, но вот мне никто не представился. Кто вы, мадам?

– Эугения Инсигна Фишер. – Она ткнула пальцем в сторону Фишера: – Его бывшая жена.

– А это ваша дочь, мадам?

– Да, это Марлена Фишер.

Ву поклонился.

– А кто этот джентльмен?

– Я Сивер Генарр, – ответил тот, – командир того самого Купола, который вы видите за моей спиной.

– Хорошо. Командир, мне хотелось бы поговорить с вами. Очень жаль, что мы вынуждены присутствовать при семейной ссоре, однако она не имеет никакого отношения к нашей миссии.

– И в чем же состоит ваша миссия? – пророкотал чей-то голос.

К ним приближался седой человек, в руке он держал какой-то предмет, напоминавший оружие.

– Привет, Сивер, – сказал он, поравнявшись с Генарром.

– Салтаде, какими судьбами? – удивился тот.

– Я представитель Януса Питта, комиссара Ротора. Я повторяю свой вопрос, сэр. В чем состоит ваша миссия? И как вас зовут?

– Ну свое-то имя мне назвать нетрудно, – ответил By. – Я доктор Сяо Ли By. А как ваше имя, сэр?

– Салтаде Леверетт.

– Приветствую вас. Мы прибыли с миром, – сказал Ву, разглядывая оружие.

– Надеюсь, – мрачно промолвил Леверетт, – У меня здесь шесть кораблей, и все они следят за вашим.

– В самом деле? – спросил By. – А зачем такой мощный флот крошечному сооружению?

– Это крошечное сооружение – аванпост, – ответил Леверетт. – Флот здесь – не думайте, что я блефую.

– Верю, – сказал By. – А наш крохотный кораблик прилетел с Земли. Мы добрались сюда потому, что научились передвигаться быстрее света. Вот так. Понимаете? Быстрее света.

– Понятно.

– Доктор By говорит правду, Марлена? – вдруг спросил Генарр.

– Да, дядя Сивер, – ответила она.

– Интересно, – пробормотал Генарр.

– Я восхищен, что юная леди подтвердила истинность моих слов, – хладнокровно

заметил By. – Должен ли я предположить, что она является здешним специалистом по сверхсветовому полету?

– Нечего предполагать, – раздраженно произнес Леверетт, – Зачем вы прилетели? Мы вас не звали.

– Не звали. А мы просто не знали, что здесь найдется кто-то, кому будет не по душе наше появление. Однако прошу вас не нервничать. Малейшее проявление недоброжелательства с вашей стороны – и наш корабль уйдет в, гиперпространство.

– Он в этом не совсем уверен, – быстро вставила Марлена.

Ву нахмурился.

– Я в достаточной степени уверен в этом, а если вы попытаетесь уничтожить корабль – дома, на Земле, немедленно узнают, что произошло. Мы постоянно поддерживаем связь с базой. И если с нами что-то случится, следующая экспедиция будет состоять уже из пятидесяти сверхсветовых крейсеров. Так что не стоит рисковать, сэр.

– Это не так, – произнесла Марлена.

– Что не так? – спросил Генарр.

– Он говорит, что они поддерживают связь с Землей, а это не так, и сам он это знает.

– Понятно, – сказал Генарр. – Салтаде, гиперсвязи у них нет.

Выражение на лице By не переменилось.

– Стоит ли верить догадке подростка?

– Это не догадка, а факт. Салтаде, потом я все объясню вам. А пока поверьте на слово.

– Спросите отца, – вдруг сказала Марлена. – Он подтвердит.

Она не понимала, как отец узнал о ее даре, ведь он оставил ее годовалой – однако… Марлена видела, что он все понимает, это было так ясно – но другие ничего не замечали.

– Бесполезно, By, – произнес Фишер. – Марлена видит нас насквозь.

Тут самообладание впервые изменило By. Нахмурившись, он огрызнулся:

– Откуда вы можете что-то вообще знать об этой девушке, хоть она и ваша дочь? Вы же так давно не видели ее.

– У меня была младшая сестра, – негромко пояснил Фишер.

Генарра вдруг осенило:

– Это передается по наследству! Интересно. Видите, доктор By, мы здесь можем отличить правду от блефа. Давайте говорить в открытую. Зачем вы прибыли сюда?

– Чтобы спасти Солнечную систему. Спросите у молодой леди – ведь она у вас абсолютный авторитет, – правду ли говорю я на этот раз.

– Конечно, на этот раз, доктор By, вы говорите правду, – подтвердила Марлена. – Мы знаем об опасности. Моя мать обнаружила ее.

– А мы, юная леди, обнаружили ее без всякой помощи вашей матери, – сказал By.

Недоуменно оглядев всех, Салтаде Леверетт спросил:

– Могу ли я поинтересоваться, о чем идет речь?

– Поверьте мне, Салтаде, – ответил Генарр, – Янус Питт прекрасно знает обо всем. К сожалению, вас он не проинформировал. Однако теперь все расскажет, если вы свяжетесь с ним. Скажите ему, что мы имеем дело с людьми, освоившими сверхсветовой полет, и можем с ними договориться.