Немилость

Патни Мэри Джо

Хоть я знал, что меня исключат, я не знал, как быстро. Директор коротко сказал, что было позором то, как благородная семья Фалкирков оказалась осквернена магом, и что ему жаль, что у меня нет нормальных братьев. Как для директора и учителя, у него был ограниченный словарный запас.

Он сказал, что слуги собрали мои вещи, а карету уже вызвали, чтобы отвезти меня домой. Я даже в комнату вернуться не смог. Чем скорее мое ядовитое присутствие уберут со святых земель Итона, тем лучше. Я уходил, а он бормотал, как жаль, что все так сложилось, ведь

я казался ему многообещающим.

Два крепких слуги отвели меня к карете, я их раньше не видел. Они шли бок о бок со мной по коридору, и я ощутил у них магию. Наверное, Итон нанял их для таких учеников, которые окажется неуправляемыми магами, как я.

Простолюдины легко могли быть магами. Им нравилась эта сила, потому что она помогала им хорошо жить. Маг погоды моего отца в Кемпертоне обладал небольшим имением за то, что поддерживал условия для хорошего урожая в нашем районе.

Вниз по лестнице, школьный двор, потрепанная карета на другой стороне. А во дворе собрались, казалось, все ученики, учителя и слуги Итона. Там были сотни, и я шел мимо них на пути к карете. Я ощущал себя христианином среди львов. Но я — Фалкирк из Кемпертона, я не покажу страх.

Подняв голову, я пересек двор. Толпа расступалась, как Красное море перед Моисеем (он точно был магом, судя по его деяниям!)

Я слышал приглушенные проклятия, видел ненависть, презрение и страх на их лицах. Если маркиз Аллард был проклят магией, был ли кто-то защищен?

Редкие лица выражали сочувствие и сожаление. Но только один ученик вышел попрощаться. Блейксли-старший. Он учился тут на год дольше меня, и я плохо знал его, но он протянул руку и звучным голосом сказал:

— Спасибо, что спас моего братишку от этого обезумевшего задиры. Я навсегда стану твоим другом.

Я еще никогда не был так благодарен. Я пожал его руку и тихо сказал:

— Спасибо. Это может повлиять на твое будущее.

— Не так, как повлияло на твое будущее спасение моего брата, — тихо сказал Блейксли-старший. Он отошел и отсалютовал как солдат. Его отец был генералом, и он хотел себе военную карьеру. Я не мог ему ответить тем же, так что официально кивнул и пошел дальше.

Я смог сдержаться до кареты. Внутри я закрыл глаза и дрожал, пока покидал Итон навеки. Теперь я знаю, как приговоренные едут к гильотине, как происходило со многими французскими аристократами.

Но я жив. И я встречусь с родителями в Кемпертоне.

17 октября 1801, в моей комнате, Кемпертон-холл, Шропшир

Ждать, ждать, ждать. Я пишу за столом и ощущаю поколения Фалкирков, которые любили эту землю, даже когда еще не звались Фалкирками. Земля дает силы, а я нуждаюсь

в этом.

Вскоре отец вернется домой с суда присяжных. Ему сообщат о моем присутствии. И он прочтет письмо из Итона и обсудит случившееся с моей матерью. Когда они решат, что со мной делать, меня позовут и вынесут вердикт.

Это сложнее, чем ждать судьбы в Итоне. То просто школа, а это мои родители.

Я родился уже после того, как они перестали надеяться, что у них будет ребенок. Я всегда пытался соответствовать их ожиданиям. Теперь я подвел их, еще и публично.

Все в Итоне напишут домой о моем поразительном провале. Мой поступок осквернит моих родителей, ведь магия обычно передается по крови. Когда мой отец займет свое место на следующем заседании Палаты лордов, другие будут шептаться и отодвигаться, боясь, что он заразит их злой магией. Все из-за того, что я сорвался и раскрыл магию в школе аристократов!

Как наследник герцогства Вестовер я получил бы титул отца и имущество, даже если бы был безумен или убивал. Почему я был заражен магией, единственной причиной лишить наследства? Хоть закон не требовал отречься от наследника, на практике мага отрезали от семейного древа.

Это было бы, будь нормальный брат, который мог стать наследником. Становилось понятно, почему дети аристократов скрывали свою магию!

Но у меня нет братьев, близких кузенов в очереди наследования. Есть далекие кузены, вроде бы. Но что сделает отец? Хоть во мне видели нового герцога Вестовера, я смогу прожить без титула. Но без Кемпертона, который прилагался к герцогству?

И снова стук в дверь зовет меня узнать о судьбе. От этого звука моя ладонь сжалась, и я посадил большую кляксу на страницу дневника. И я был черной кляксой на своей семье.

Два часа спустя

Думаю, могло быть хуже, хоть я еще не видел отца таким печальным. Но он не винил меня за то, какой я. Он был спокоен, описывая, что нужно было сделать. Он не хочет лишать меня наследия, но ему придется, если я выберу принять магию.

Если я хочу отречься от магии, мне нужно отправиться в аббатство Лэкленд и исцелиться. Когда я женюсь, нужно будет выбрать жену из не магической семьи.

В таких обстоятельствах отец посчитает мою магию мелким изъяном, который я перерос. Мои дети, скорее всего, не будут осквернены. Моя семья уважаема, и многие закроют глаза на мою магию и поверят, что я живу обычной жизнью.

Хоть мне было больно от того, что я не смогу управлять своей силой, Кемпертон того стоил. Я согласился на программу в аббатстве Лэкленд, чтобы меня поскорее исцелили. Я не посмотрю на девушек с магией. Мы договорились. И я поблагодарил его за щедрость и ушел.