Ненастоящий герой. Том 6

N&K@

— Мастер. — обратился к маркизу Лаг-Ог, пользуясь тем, что тот первый с ним заговорил. — Народ болтает, что ты можешь… Нет. — он решил перефразировать. — Что члены ближнего круга гораздо сильнее остальных на том же ранге! — выпалил орк и с надеждой уставился на лидера.

К нему присоединились еще почти три десятка пар глаз, и в каждом едва сдерживаемым огнем горела надежда. После сражения с драконом слухи ползли, словно пожар, подогревая неугасающий интерес. А теперь всех, обладающих пятым рангом, разом пригласили к главе рода. Может быть это для того чтобы… Неужели… Возможно ли…

Именно на

такой эффект и рассчитывал фор Корстед, не став раздавать классы направо и налево, едва получив статус Куратора.

Чтобы испечь пирог, нужно дать тесту подняться. Чтоб получить истинную власть над вассалами, нужно дать им самим захотеть тебе подчиниться. Показать кнут, а затем поманить пряником. Стратегия старая, как мир.

Любой из миров.

А уж с Владыкой фатума!..

— Так и есть. — усмехнулся Радремон, чем вызвал волну воодушевленных вздохов. — Так и есть! — уже громче повторил маркиз, отойдя чуть в сторону, чтобы видеть каждого из собравшихся в зале. — Я могу сделать так, что уже на пятом ранге вы превзойдете любого, стоящего на одну ступень выше вас! Не исключено, что вы сможете составить конкуренцию даже противнику седьмого ранга! Я могу дать вам эту силу, но что дадите мне вы?

На мгновение в помещении повисла тишина, а затем Лаг-Ог решительно опустился на одно колено, и его металлические поножи лязгнули об каменный пол. Орк с почтением склонил голову и выставил вперед руки, на которых покоился тяжелый бастард с широким клинком — его верное оружие.

Один за другим, следуя примеру Лаг-Ога, воины и маги повторяли его жест, признавая безоговорочную власть фор Корстеда. Власть над их жизнями, судьбами и душами. Отныне и до самой смерти.

Может у них и не было шанса отомстить Радремону за смерть товарищей, но с его помощью они могли поквитаться с теми, кто бросил их на произвол судьбы, сочтя недостаточно сильными для целей альянса. Интересно, как те запоют при следующей встрече?

Последним на колено опустился Ут-Динго. Он давно уже отбросил все претензии, которые имел к узурпатору, забравшему власть над страной после смерти прежнего правителя. Теперь Эстон гордился, что добровольно и сразу примкнул к возрожденному роду фор Корстедов и что добился в нем всего своими силами. А не пришел на готовое под давлением обстоятельств.

И пусть он не имел для главы такого же значения, как некоторые из членов ближнего круга, но мог рассчитывать на кое-какие привилегии. И не безосновательно. Радремон в самом деле планировал назначить его командиром только что созданного отряда.

— Ловко ты их приручил, Радремон. — проронил Рак Макдак, когда получившие свои классы бойцы ушли осваивать новые силы. Теперь у остальных будет еще больше стимула стремиться к пятому рангу. — Так и не скажешь, что тебе меньше двух лет от роду.

— Заткнись. — коротко осадил его маркиз, не изменившись в лице. — Я тот, кто я есть, и никакие твои слова меня не переубедят. Есть что сказать по делу?

— Да, вспомнил кое-что на счет Посоха Вершителя. — не стал дальше испытывать судьбу древний герой. — Я не уверен, но этот артефакт логичнее всего отнести к стороне зла, а не добра или равновесия. Конечно, все это разделение лишь номинально, но, по логике вещей, я думаю, что тебе может

понадобиться кровь какой-нибудь могущественной сущности.

— Драконья подойдет? — фор Корстед сохранил пару литров для алхимических и прочих целей.

Рак Макдак пожал плечами.

— Понятно. — кивнул Радремон. — Сейчас и провер…

Не успел он договорить, как двери в зал распахнулись и внутрь с поклоном зашел Люмьен. Судя по выражению его лица, случилось что-то важное, но он все равно продолжал сохранять присущую главному слуге рода выдержку.

— Мастер! — дворецкий выпрямился, демонстрируя идеальную осанку. — На горизонте показался Шалов.

— Прекрасно. — отозвался маркиз, не особо впечатленный новостью. — Это ведь не все, что ты хотел сказать?

— К нам приближается дирижабль. И я знаю кому он принадлежит.

Глава 10

Радремон стоял на стене, глядя на медленно приближавшийся летательный аппарат. Его сопровождал только Рак Макдак. Остальных членов ближнего круга маркиз решил не отвлекать от дел из-за такой незначительной встречи. А на расчеты баллист, круглые сутки дежурившие возле машин, и вовсе давно уже внимания никто не обращал. Те примелькались до состояния декоративных архитектурных элементов.

— Пылающий Легион… — проронил древний герой, разглядывая намалеванную на дирижабле эмблему.

— Говорят, ты его основал. — отметил фор Корстед, следя за реакцией собеседника.

— Я? — чуть не поперхнулся Рак Макдак. — Не-не-не. — замахал он руками. — Чудно, конечно, дело обернулось. Это все Лирой. Он буквально фанател от той вселенной. — Рак Макдак замер с легкой улыбкой на губах, вспоминая былые деньки. — Твои союзники?

— Все мои союзники сейчас в замке у меня за спиной. — сурово отрезал Радремон, вешая на себя Продвинутый щит тьмы. — И новых не предвидится.

— Эм-м-м… — неуверенно протянул легендарный герой, по-новому взглянув на зависший у них над головой транспорт. — Я, пожалуй, пойду. — сказал он, пяться к лестнице. — Меня там в… кое-где ждут… просили помочь… поучаствовать для… ну в общем…

— Да иди уже. — отмахнулся от него маркиз, и Рак Макдак сбежал, сверкая пятками. — По сравнению с тобой, даже Налланномома можно считать настоящим героем. Не говоря уже обо всех остальных.

Неподалеку от фор Корстеда об камни кладки ударились металлические грузики веревочной лестницы. Всего пару недель назад здесь бушевали потоки драконьего пламени, а следом лилась кровь гигантской ящерицы. Даже не весь участок стены удалось восстановить из-за нехватки материалов.

Да и зачем, собственно?

Вряд ли этому замку суждено еще когда-нибудь увидеть полноценный штурм. А любая угроза теперь придет разве что с воздуха. Вроде того типа, что, спешно перебирая конечностями, торопился оказаться на твердой поверхности, не раскачивающейся под порывами ветра.

Не только Люмьен знал кому принадлежит этот дирижабль.

Брювалдо.

Вот и настала пора новой встречи. Но Радремон теперь уже во всеоружии.

— Ты! — костряк даже не пытался сдерживать клокотавшую в нем ярость. — Ничтожный! Посмел явиться после моего унижения! Никто еще никогда не игнорировал назначенную мной встречу!