Ненастоящий герой. Том 6

N&K@

Сменив стратегию, фор Корстед пригнулся и отпрыгнул в сторону, едва не врезавшись в стену дома. Все-таки в крохотном тупичке особо не разгуляешься. Одновременно с этим Радремон запустил в место предполагаемого нахождения врага пару Тройных стрел праха, и каждое заклинание вылетело с небольшой задержкой. Будто ему добавилась концентрация в треть секунды.

Такое свойство Удушающее облако тоже имело. И не обладай маркиз достаточным уровнем могущества, вообще не смог бы колдовать, пока не выберется наружу. А то

и вовсе задохнулся бы внутри, как и многие из его собственных жертв.

Фор Корстеда обдало ветром от пронесшегося в полуметре целого вихря черных шипов. Не найдя своей цели, те насквозь пробили толстые бревна стены стоявшего позади дома, и изнутри донесся сдавленный крик, быстро перешедший в предсмертный хрип. Похоже там до сих пор прятался кто-то из локтильцев.

Не повезло ему.

Вынырнув на свободу, Радремон встретился взглядом с вампиром. Тот тоже выбрался из зоны вражеской магии, сумев не то отразить, не то увернуться от колдовских стрел.

Необычное получалось сражение.

Маркиза вновь окутала тьма, но перед этим он сумел сковать противника Узами отчаяния. Заклинание явно сработало. Следом фор Корстед опять применил Удушающее облако, по памяти накрыв примерную область с врагом. И, обновив на себе Щит тьмы, резко рванул вперед, не забыв метнуть еще одну Тройную стрелу праха.

Всего одну.

Больше не успел.

Потому что буквально нос к носу столкнулся с кровососом на небольшом свободном от клубившейся тьмы пространстве. Упырь, избавившись от пут, избрал ту же, что и Радермон, стратегию.

Сверкнула сталь, и две шпаги столкнулись на полпути, дополнив звуки ночного сражения пронзительным звоном. А затем еще и еще.

Вампир явно не ожидал от своего врага такой прыти в ближнем бою, но маркиз не зря провел большую часть своей прошлой жизни в сражениях и дуэлях. И пусть теперь он шел дорогой магии, и не владел боевыми навыками, но прожитый опыт по-прежнему оставался с ним. Может быть серый и тусклый, возможно странным образом переплетенный и смешанный с воспоминаниями его миткаласского альтер-эго, однако, что бы не говорил Рак Макдак, фор Корстед оставался самим собой. Таким, каким он сам себя создал!

Уколы и выпады, режущие, рубящие и секущие удары, ложные атаки, финты, умелая работа ног — никогда прежде поединок Радремона не проходил на подобной скорости и с такой эффективностью. Даже несмотря на то, что вампир время от времени заставлял свое оружие вспыхнуть боевым навыком, маркиз не уступал. Тридцать две единицы ловкости и дарованные артефактами характеристики позволяли ему вести бой на равных.

Возможно маркиз и не сумел бы в честном бою одолеть воина одного с ним ранга, но кровосос-то все-таки сражался не только сталью. Что давало определенные шансы обоим.

Разгадав ложное движение противника, Радремон принял основной удар на жесткий блок, и бойцы на мгновение замерли

в мертвом клинче. Их разделяло расстояние не более пары пядей, и маркиз даже уловил исходивший от упыря едва уловимый запах. От того пахло пылью давно забытого склепа, свежей кровью и почем-то сушеными листьями черной смородины.

Неожиданное сочетание.

Встретившись взглядами, поединщики прочитали в глазах друг у друга одинаковое намерение и, с силой оттолкнувшись, отскочили на полшага назад.

Вновь, рассекая наполненный болью воздух ночного Локтиля, засвистели шпаги. Сталь билась о сталь с неистовством штормовых волн, штурмующих неприступные скалы. Происходи дело во время дуэли, и сейчас противники достали бы по стилету или кинжалу, чтобы помочь себе парировать вражеские атаки.

И бойцы действительно подняли свободные руки.

Вот только оружия в них никакого не было.

Глава 22

На ряду с не прекращавшейся дуэлью честных шпаг, в полет отправились смертоносные заклинания. Целый ворох будто бы вырезанных из прессованного угля шипов и три похожих на комки пыли сгустка. Они столкнулись в воздухе, частично развеявшись, но уцелевшие части колдовских снарядов продолжили свое движение.

Одну не потерявшую силу Стрелу праха и ее практически исчезнувшую в результате столкновения сестру вампир встретил небольшой черной полусферой. Так мог бы выглядеть Щит тьмы Радремона, купи тот его в Трофейном магазина, а не получи в результате преобразования.

Кровососу удалось отразить угрозу, а парочка его уцелевших шипов не смогли преодолеть колдовскую защиту маркиза. И поскольку тот не тратил время на магическую оборону, то следующая его Стрела праха сорвалась в полет чуть раньше аналогичного залпа противника.

Такого сражения Миткалас не видел уже больше шести веков. С тех времен, как последние из древних героев умерли от старости или исчезли, спрятавшись от людских глаз. Сталь билась со сталью, а магия с магией. И если в воинской части фор Корстед немного уступал, но продолжал держать удар, то в колдовском поединке однозначно одерживал верх, постепенно тесня врага.

То один то другой осколок Тройной стрелы праха попадали в упыря, оставляя на его одежде и коже оспинки разложения. Небольшие. Но невероятно нервирующие и весьма болезненные.

Для Радремона же ситуация осложнялась тем, что ему требовалось не просто одержать верх и получить сколько-то там опыта, а поразить противника особым образом, сохранив большую часть его тела. Иначе он бы уже давно победил. Но для достижения основной цели приходилось жертвовать временем и даже рисковать жизнью.

Впрочем, далеко не в первый раз.

Тьма от Удушающих облаков начала постепенно развеиваться, и в какой-то момент поняв, что никак не успевает защититься от очередной Стрелы праха, высший вампир резким рывком разорвал дистанцию и уничтожил смертоносные сгустки боевым навыком.