Ненастоящий кавалер

Аштон Лия

Он накрыл ее руки ладонью, заставляя мгновенно остановиться.

— Никакая это не блажь, — сказал он.

Его ладонь была теплой, оливковый цвет его кожи резко контрастировал с ее бледной кожей. Мать называла кожу Софи молочно-белой. Софи считала, что у нее совершенно неподходящий цвет кожи для жаркого австралийского климата. Но сейчас ей нравилось, как выглядит ее рука на фоне руки бармена. Она вдруг почувствовала себя очень хрупкой.

Софи встретилась с ним взглядом.

— План имеет смысл, — продолжал он. — Ты

менеджер бизнес-проектов и хочешь вернуть свою жизнь в нужное русло известным тебе способом. Вдруг у тебя получится? Почему бы не попробовать?

У Софи задрожала нижняя губа. Она сумела не расплакаться, рассказывая свою печальную историю, и не позволит себе лить слезы сейчас.

Сглотнув, она высвободила руки и сразу же почувствовала, как ей не хватает его прикосновения:

— Если бы ты внимательно изучил план, то изменил бы свое мнение.

В верхней части страницы были расписаны действия на ближайшие пять недель: «Доработка резюме», «Поиск квартиры», «Поиск парня», «Свадьба Карен».

Свадьба лучшей подруги — радостное событие, но Софи ожидала его с ужасом. Теперь, отправившись на свадьбу одна, она будет чувствовать себя обреченной.

— «Быстрые свидания» были целью номер один? — спросил бармен.

Софи кивнула.

Он встретился с ней взглядом:

— Успешно?

Она яростно покачала головой:

— Нет, абсолютно. Я и правда не готова для новых отношений. Парни были милыми. Они заслужили гораздо большего. Им не стоило тратить на меня время.

— Итак, теперь перед тобой стоит очередная задача? — осведомился он, сосредотачивая ее внимание на плане, в котором значились следующие пункты: «Интернет-знакомства», «Запись в новый класс». Он резко поднял голову. — Осмелюсь спросить, что за класс?

— Уроки сальсы. Курсы «Как стать счастливой». Что-то вроде этого.

На этот раз он усмехнулся:

— Ты думаешь, что там найдешь себе парня?

Софи прищурилась.

— Да, у меня получится, — сказала она с полной уверенностью. — Мои проекты всегда успешны.

— Не думаю, что так тебе удастся наладить личную жизнь, — ответил он.

— Не согласна, — тут же произнесла она. — Если ты этим не занимаешься, это не значит, что у меня не получится.

— Почему ты решила, что я не хожу на «Быстрые свидания» и не записан на курсы «Как стать счастливым»?

Теперь усмехнулась Софи. Зачем этому бармену учиться быть счастливым? Она оглядела его с головы до ног. Высокий, темноволосый, красивый и невероятно сексуальный.

— Такие, как ты, этим не занимаются, — решительно сказала она.

— Откуда такая уверенность? — Он скрестил руки на груди. — Ты ведь ничего обо мне не знаешь.

Воспоминание о нескольких часах эгоцентричных откровений окатило Софи как ведро ледяной воды. Она густо покраснела:

— Извини. Должно быть, я доконала тебя своей болтовней.

Он пожал плечами, оставаясь совершенно невозмутимым:

— Тебе

требовалось выговориться. Поэтому я тебя слушал.

Только сейчас Софи осознала, что хотела услышать историю жизни этого бармена. Она жаждала узнать, чем он занимается в свободное время.

Глупость какая. Софи выговорилась, и ей стало лучше. Теперь она должна уйти.

Но уходить ей не хотелось. Ее пленило то, как он время от времени на нее поглядывал. Ей было безумно хорошо, когда спокойствие в его взгляде сменялось сильной заинтересованностью и страстностью.

Ах, как давно ей не было так хорошо! Долгое время Софи испытывала только печаль, унижение и отвержение.

Слова прощания вертелись на кончике ее языка. Она собиралась поблагодарить бармена, расплатиться за коктейли и уйти, чтобы больше никогда с ним снова не встречаться. Пусть он останется в ее памяти щедрым и привлекательным незнакомцем.

Вместо этого Софи поставила бокал и протянула ему руку:

— Привет! Меня зовут Софи.

— Я знаю. — Он улыбнулся и посмотрел на ее грудь.

Софи опустила глаза и увидела бейджик со своим именем, написанным толстым черным фломастером.

— А я вообразила, что остаюсь таинственной незнакомкой. — Сорвав с груди бейджик, она смяла его и бросила на барную стойку. Затем Софи снова протянула руку бармену.

— Меня зовут Дэн, — сказал он и крепко пожал ее руку.

Ей показалось, что от его прикосновения по ее телу пробежал электрический разряд. Опасное, но приятное ощущение.

— Привет, Дэн, — тихо произнесла она, и их взгляды встретились. Он держал ее за руку на несколько секунд дольше, чем следовало. — Если ты считаешь, что планирование не поможет мне наладить личную жизнь, то что ты предлагаешь?

Сначала он предлагает женщине выпить, а потом выслушивает ее историю. По логике, следующий шаг — приглашение поужинать вдвоем.

Дэн сумел вовремя остановиться. Интуиция его не обманула. Софи олицетворяла собой тот тип женщин, встреч с которыми он избегал. Она из тех, на ком следует жениться. Кроме того, недавно она пережила эмоциональное потрясение, а теперь старается наладить жизнь при помощи странного, но удивительно милого плана.

Поэтому Дэн не ответил на ее вопрос, а заявил:

— Я не завожу серьезных отношений.

Его слова стали напоминанием самому себе. Не важно, что у прекрасной Софи шелковистая грива светлых волос, фарфоровая кожа и темно-розовые губы. Она из тех женщин, которых ему нужно сторониться. Потому что Дэн не сможет гарантировать ей долгосрочных отношений, к которым она стремится.

— Почему бы и нет?

Он бросил на нее недоверчивый взгляд:

— И ты еще спрашиваешь, после того что пережила?

— Ты не хочешь страдать?

На мгновение ее невинный вопрос ошарашил его, ее слова резанули его по сердцу словно нож.