Ненависть и любовь
Шрифт:
— Черт бы побрал эту Энн, — пробормотал он.
Стелла не могла оторвать от него зачарованного взгляда. Действительно ли Карлос попросил ее выйти за него замуж или ей это только показалось? Он выглядел раздраженным и — что было для него совсем нехарактерно — неуверенным в себе.
— Энн? — машинально переспросила она.
— Я хочу сам съездить за ней, а ты пока подумай над моими словами, — сказал Карлос и, поднявшись, быстро вышел из спальни.
Он был не менее ошеломлен, чем Стелла. Сделать предложение, как следует не подумав. Да нет, к чему себя обманывать, совсем не подумав! Вся его хваленая
Тем не менее с его лица не сходила широкая улыбка. Карлоса переполняла радость.
11
— Как же вы рискнули отправиться в такое путешествие, Энн? — спросил Карлос, намекая на ее беременность. — Никогда не думал, что вы настолько безрассудны, — продолжал он, ведя ее к лимузину. — К тому же получается, что решение навестить Стеллу пришло вам в голову спустя несколько часов после нашего отлета. — Его по-прежнему не оставляло подозрение, что Стелла каким-то образом подстроила этот визит, еще в Бостоне обо всем договорившись с подругой. Но с какой целью? Чтобы не оставаться с ним наедине?
— Так оно и было, — призналась Энн. — Но после того, что я прочитала в газете, мне показалось, что это не то, что можно обсуждать по телефону.
— Звучит интригующе. Не хотите ли вы сказать, что за время отсутствия Стеллы фирма успела обанкротиться? — спросил Карлос.
— Нет, но это вплотную касается Стеллы, — ответила Энн и, увидев его ободряющую улыбку, продолжила: — Знаете, до вашей с ней встречи я думала, что она так и умрет девственницей... Но, познакомившись с вами, Стелла просто расцвела. Вы не представляете, как мы с Родни удивились, когда вам удалось уговорить ее пойти на премьеру спектакля! А раньше я готова была поспорить на что угодно, что после психической травмы, полученной ею во время судебного разбирательства, Стелла никогда не осмелится появиться с мужчиной на публике. Мы с Родни подумали, что страхи Стеллы остались позади. Но не тут-то было. Негодяй отправил в газету письмо, в котором повторил свои угрозы отомстить, высказанные им на суде. Хотя имя жертвы не называлось, Стелла прекрасно поняла, кого он имеет в виду. Но ваше предложение полететь в Испанию стало для нее спасительным. — Энн благодарно улыбнулась Карлосу. — Однако старые привычки забываются с трудом, слишком долго мы пытались ее защитить. Поэтому-то я и приехала сюда, желая быть рядом, когда она обо всем узнает.
Жертва? Судебное разбирательство? Стелла действительно была девственницей? Карлос словно заглянул в темный, бездонный колодец. Энн была явно уверена, что он понимает, о чем идет речь, но это было не так.
— Узнает — о чем? — спросил он как бы между прочим, открывая перед ней дверцу автомобиля.
— Вот здорово! Никогда раньше не ездила в лимузине с шофером!
Карлос выдавил из себя улыбку. Однако ему необходимо было узнать, зачем она прилетела. Произошло явно что-то очень неприятное.
— Да, но вы собирались рассказать мне...
— Конечно, — посерьезнела Энн. — Стелла наверняка рассказала вам о нападении на нее и о своем ранении.
Чувствуя, как холодеет
— Это было ужасное время, однако она держалась на редкость храбро. Но вот чего вы не можете знать, так это того, что Бад Армстронг, человек, который на нее напал и получил семь лет, должен выйти на свободу в понедельник, отсидев всего четыре года.
— Понимаю, — сказал остолбеневший Карлос.
— Тогда, после оглашения приговора, он поклялся прямо в зале суда, что отомстит Стелле. Я видела глаза этого зверя и поняла, что угрозой пренебрегать нельзя. Письмо, которое он послал в редакцию газеты, видимо зная о своем досрочном освобождении, только подтверждает этот факт. Но теперь у Стеллы есть вы, и то, что она находится в Испании, пришлось очень кстати. Вряд ли эта свинья доберется до нее здесь, — закончила на оптимистической ноте Энн. — Посмотрите, впереди море! Как красиво!
— Да, красиво, — машинально откликнулся Карлос.
Никогда в жизни он не испытывал такой ярости и презрения к самому себе. Боже, что же ему теперь делать? Внезапно множество вроде бы незначительных событий сложились в целостную картину. Заботливое отношение Энн и Родни к Стелле, ее нелюбовь к многолюдным местам...
Звук мотора заставил Стеллу встрепенуться. Бросив последний взгляд на себя в зеркало, она поспешила вниз по лестнице. Предвкушение счастья заставило порозоветь ее щеки и добавило блеска изумрудным глазам.
Ей не приснилось: Карлос действительно сделал предложение. Подробности можно обсудить потом, но сейчас, впервые за все это время, Стелла встречала его с бьющимся от радостного волнения сердцем. Она пыталась заставить себя не слишком волноваться, но ничего не могла с собой поделать.
Заставив себя замедлить шаг, Стелла вышла на террасу и увидела Карлоса, помогающего Энн выйти из машины.
— Фантастика, — пробормотала подруга, поднимаясь на террасу с ним под руку, идущий вслед за ними слуга нес ее чемодан. — Вот это дом, Стелла!
— Рада, что он тебе нравится, — улыбнулась Стелла. — Ты еще не видела бассейн. Может, опробуем его позднее, когда Энн устроится? — робко спросила она Карлоса, не совсем уверенная в его планах.
Но ожидаемой улыбки не получила.
— Только без меня, — сдержанно ответил он. — Мне нужно поработать. А вам наверняка есть о чем поговорить наедине. Увидимся за ужином. — И, не оглядываясь, исчез в глубине дома.
Сделанный телефонный звонок заставил Карлоса смертельно побледнеть, рука, держащая трубку, дрожала.
— Срочно перешлите мне копию обвинительного заключения, газетные вырезки... Словом все, что можно.
Бросив трубку, он начал мерить шагами кабинет, как запертый в клетке тигр. В подобное невозможно было поверить, однако Карлос понимал, что наконец-то узнал правду.
Стелла, его Стелла, возвращалась после партии в теннис через парк и подверглась нападению насильника, Бада Армстронга. По счастливой случайности, семейная пара, прогуливающая неподалеку собаку, спугнула мерзавца. Стеллу отвезли в больницу, где ей оказали необходимую помощь. Напавший на нее подонок порезал ей ногу ножом. Вот откуда у нее появился шрам на внутренней стороне бедра!