Ненавижу телефон!
Шрифт:
Незнакомец прервал монолог и внимательно посмотрел мне в глаза:
– Согласны?
– Хорошо, - не стал возражать я.
– Тогда давайте познакомимся и спокойно обсудим нашу проблему.
Я кивнул.
– Для удобства общения условимся о следующем. Вы зовете меня «Абонент». Я вас - «Двадцать седьмой».
– Почему Двадцать седьмой? Что за странный номер?
– Мои глаза удивленно расширились.
– Ничего странного. Уверяю вас, что уже сегодня вы это поймете, успокоила странная личность, назвавшаяся абонентом.
– Вы - враг «сотового». Ненавидите его и мечтаете уничтожить.
Неизвестный ожег меня резким взглядом. Словно хлестанул плеткой.
– Я фанатик, посвятивший жизнь развитию сотовой связи. Более того, я неофициальный владелец сотовой паутины нашего шарика. Ваши намерения уничтожить
Абонент сделал глубокомысленную паузу. Видимо, чтобы я проникся…
– Не забывайте о том, что я знаю о вас все, а вы обо мне ничего. Я давно слежу за вами и знаю о делах, пристрастиях и привычках. Я спокойно смотрел на ваше обучение и на первые робкие попытки выхода из тела. Затем вы стали «посвященным» и создали систему ВОЛ. Я слегка встревожился, но крайних мер решил не принимать. Кстати, вас никогда не смущали некоторые странности? Люди, которых вы пытались обучить, шарахались от вас, как от чумы? А то, что все ваши семинары проваливались? Смущало? Правильно! Это моих рук дело. И что тайных агентов, террористов, политиков и бизнесменов должно было быть в сотни раз больше. А к вам тек тоненький людской ручеек, причем из личностей, наиболее спокойных и покладистых. Это вас тоже не удивляло? Удивительная наивность для «посвященного». Впрочем, это нормально. Достигший высот в духовной жизни забывает о реальности. Все визитеры проходили строгое сито моего отбора. И все было бы хорошо, отсылай вы их с порога подальше. Но вы изменили правила игры. У вас, видишь ли, проснулось чувство непризнанного художника. Как результат вы обучили ВОЛу несколько человек.
– Уловив удивление в глазах собеседника, подтвердил: - Да, знаю скольких и конкретно кого.
– Абонент с досадой глянул на меня.
– Спас ибо хоть за то, что не научили их нести знание дальше. Ситуация могла пойти лавинообразно и выйти из-под контроля. К счастью, этого не произошло. Именно поэтому вы сейчас живы и даже находитесь в добром здравии. А я трачу на вас драгоценное время, - почувствовав недоверие, решил объяснить подробнее.
– Думаете, вы неуязвимы? Не воображайте несбыточного? Для простых смертных - да. Но среди «посвященных» вы равный среди себе подобных. Для меня не составит большого труда сменить вам этот свет на тот. Поверьте. Весь вопрос в том, что у нас, «посвященных», своя мораль. Поэтому я не могу банально замочить вас в каком-нибудь темном переулке. Но выход есть! Проверенный и надежный.
– Я терпеливо ждал конкретного предложения. И оно последовало: - Я предлагаю вам «состязание равных». Выиграете вы - я отказываюсь от всемирной сотовой паутины. Более того, приложу все силы, чтобы ВОЛ распространился. Стал привычным в разных слоях общества и широко шагнул в жизнь. Выигрываю я - вы забываете о системе и начинаете заниматься тем родом трудовой деятельности, который покажется мне целесообразным. Согласны?
– Да, - коротко подтвердил я.
– Тем более что выбор невелик. Или состязание с непредсказуемым результатом. Или в лучшем случае пышные похороны, а в худшем - заброшенный лог в глухом лесу.
– Правильно мыслите, - отдал он должное моей сообразительности.
– Но последняя ситуация это далеко не худший случай. Уж вы поверьте моему опыту.
Я обреченно пожал плечами. Что же тут скажешь? Информации - ноль. Придется принять на веру. Как говаривали в местах, не столь отдаленных: «Не веришь? Прими за сказку!». Будем считать, что принял.
– И еще одно. Всего минуту внимания, пожалуйста, - предложил он.
– Внимательно слушаю…
– Поскольку состязание предлагаю провести я, то вы выбираете его вид. Если силы равны, то следующий вид единоборства предложу я. Случись так, что и он окончится вничью, кинем жребий. Согласны?
– Конечно!
– возликовал я. Победа сама просилась в руки. Главное, не ошибиться с выбором. Я ненадолго задумался, а потом с воодушевлением резюмировал: - Мой вид состязания - игра «уголки».
Произошедшее следом озадачило. Увидев зажегшиеся надеждой глаза у воспрянувшего духом конкурента, он улыбнулся. Добро так, с пониманием. И неожиданно похвалил мой выбор:
– Стоящая игра. Необычная. Знаете, - констатировал он очевидное, - вы явно тяготеете к восточной культуре. Из всех шашечных игр, вы выбрали самую нехарактерную для европейца.
Этап:
Да, я действительно люблю эту необычную и красивую игру. В ней за кажущейся простотой скрывается океан возможностей для опытного игрока. Нет жестко поставленных ограничений и не надо уничтожать «армию» противника. Цель - опередив соперника, перегнать девять фишек с одного конца шахматной доски на другой. Вроде бы ничего сложного нет. Но у вашего партнера та же задача. Вскоре ваши «войска» сталкиваются и упираются друг в друга. С этого момента начинается самое интересное. Поиск лазеек, обманные маневры, обратные отскоки. Да, мало ли приемов игры, незнакомых дилетанту. Попробуйте в час пик в узком городском автобусе сделать невозможное. Быстро провести группу пассажиров с задней площадки на переднюю, одновременно пустив им навстречу такую же компанию. Бить морды и скакать по сиденьям нельзя. Ходить по ногам и головам - тоже. Нечто подобное происходит при игре в «уголки».
Но опытный игрок может совершить невозможное. Вошедшие быстренько просочатся сквозь толпу, расточая улыбки и не толкаясь. А я не просто хороший игрок. Я - мастер. Именно поэтому я выбрал необычную игру на состязание. Была смутная надежда, что соперник не является ее поклонником и ценителем. В этом случае он обречен.
Увы, я оказался неправ. Дальнейшие события подтвердили
это.
Перед началом игры мы сконцентрировались и представили огромную голографическую проекцию шахматной доски. Действительно, зачем таскать с собой громоздкий деревянный ящичек, когда и доску, и фигуры можно представить в воображении?
Я играл белыми и представил свои фигуры в виде группы светловолосых викингов. В рогатых шлемах и со здоровенными топорами в руках. Как бы в отместку соперник поместил в своем углу доски племя дикарей. Огромных чернокожих каннибалов с копьями в мускулистых руках. Могучие торсы едва прикрывались тростниковыми юбочками. Особенно колоритно выглядел вождь. Его нос был аккуратно проколот и украшен человеческой костью.
Игра началась. Я провел быструю лобовую атаку, успев провести двух викингов на его территорию. Он применил тактику глухого охвата и намертво закупорил центр. Я вынужденно пустил фигуры по флангам. Отходы, подставки, блокировки и многоходовые комбинации принесли успех. Я закончил первым. Но, к сожалению, этого было недостаточно для победы. Начав вторым, он имел в запасе один ход и, виртуозно использовав его, свел партию вничью. Доска с фигурами растаяла в воздухе. Прощайте воинственные дикари севера. Не поминайте лихом, чернокожие дети Африки. Вы не сумели выявить победителя.
Абонент с облегчением вздохнул и удовлетворенно подвел итог:
– Играете вы великолепно. И игру подобрали отличную. Беда для вас только в том, что я тоже очень люблю «уголки». В противном случае мои шансы были бы невелики. Но продолжим. Теперь моя очередь выбора.
Он не задумался даже на секунду. Ясно, тактика поединка продумана заранее:
– Я выбираю старый добрый «DOOM». Не третий, не четвертый и, разумеется, не первый. Второй! Сражаться будем на территории уровня: «Системы контроля». Если запамятовали, то напомню. Это первый лабиринт из серии «Эволюция». Уровень сложности - легкий.
Я слегка приободрился.
Уловив блеск воодушевления в моих глазах, он посоветовал:
– Не радуйтесь заранее. Разумеется, я в курсе, что вы западаете по этой старой стрелялке. Отлично знаю, что хорошей графике предпочитаете захватывающий сюжет и играбельность. А конвульсивному дерганью лазерной мыши противопоставляете долбеж по клавишам. Как говорится, на вкус и цвет… Но, боюсь, весь ваш опыт бесполезен.
Я не смог сдержать гримасы легкого недоумения, и оппонент не замедлил пояснить:
– Играть будем не на компах и не по локалке. Выйдя из тела, мы внедрим свои «Я - там» в виртуальную оболочку, игры и окажемся в начале этапа. Цель проста. Пройти территорию лабиринта, перебив монстров, и нажать на красненькую кнопочку с надписью «ЕХ1Т». Вышедший из лабиринта становится победителем.
Одарив меня стальным взглядом, уточнил:
– Все ясно?
– Разумеется, - с некоторой обидой ответил я.
– Что ж тут непонятного? Не первый год клаву топчем.
Он удовлетворился ответом и продолжил: