Неневеста Кащеева
Шрифт:
– Смотри, Странник, смотри!
Кащей уже стоял рядом и всматривался в подернутую туманной дымкой даль.
– Смотри! Смотри! – закричала я. – Дай мне скорее карту! Эти стихи, которые написаны там…
Кащей вытащил карту:
– Вот здесь, смотри! «Пусть шестирукая богиня Ара дорогу вам своим укажет телом». Видишь, – я показала пальчиком вниз, – озеро, из него вытекает речка, очень большая река, она делит равнину пополам и впадает в другое озеро шестью рукавами. Почему бы и не назвать
– Похоже, похоже!
– А вот это, читай! «Пусть Око Мира вас в слезах омоет». Второе озеро тебе ничего не напоминает? С одной стороны шесть рукавов, с другой – с десяток вытекающих речушек. Чем не Око Мира с ресничками?
– Возможно. Получается, в стихотворении все правда? И нам следует следовать ему как инструкции.
– И с чего же следует начинать? Сейчас прочтем с самого начала. «Всего первей вам нужно получить духов земли Незримое Благословенье».
– Что это может означать? – оглянулся Бессмертный. – Эй! Ау! Духи земли! Молчат.
– Благословенье-то незримое, может, мы его уже получили, только не заметили этого.
– А как насчет остальных знаков?
– Разберемся на месте. Пока что нам четко указано, что следует двигаться вдоль реки, искупаться в слезах Ока Мира (интересно зачем?), а дальше увидим. Некоторые знаки мы уже точно не найдем, черная стена конца света не очень далеко от озера, а пока мы туда доберемся, будет еще ближе.
– Тогда нам следует подумать о спуске. – Кашей подошел к краю пропасти. – И знаешь, я никаких вариантов не вижу.
Я только сейчас оторвалась от созерцания панорамы и подошла к Страннику.
Действительно, можно было опуститься немного, так же как и с той стороны. И все. Далее шел отвесный обрыв до самой земли.
И вправо, и влево, насколько можно было видеть, была та же картина. Спуска не было.
Глава 34
НЕЗРИМОЕ БЛАГОСЛОВЕНЬЕ
– Приехали. – Я разочарованно присела.
– А чего ты ожидала? Раз с той стороны гостей не бывает, значит, и дороги нет. Иначе давным-давно был бы налажен обмен туристами, – пожал плечами Кащей.
Мы так рвались к этой вершине! Я даже не думала, что делать, если спуска не будет. Не назад же возвращаться, в конце концов. Я совсем растерялась.
– Пошли по хребту вперед, – потянул меня за руку Странник. – Все равно будем двигаться в нужном направлении.
И мы пошли. Голова немного кружилась от нехватки воздуха, зато виды, какие виды!
Вершина была почти плоской, так что идти по ней не представляло труда.
Кащей приотстал, а когда догнал меня, перед моим носом возник букет из нежно-голубых, затейливо изогнутых цветов.
– Ой, какая прелесть! – воскликнула я, прижимая к груди цветы. – Спасибо! Где
– Под ноги смотри.
Я опустила взгляд. И правда, то здесь, то там между камней пробивались голубые бутончики.
– А что это? Апчхи!
– Без понятия.
– Я всегда мечтала найти в горах эдельвейсы. Мне казалось, что такое красивое название должно быть у каких-то необыкновенных цветов типа орхидей. А оказалось, что они простые и незамысловатые. Апчхи! А этих красавцев так и хочется назвать эдельвейсами. Апчхи!
– Будь здорова! Думаю, у них нет никакого названия, и ты можешь смело назвать их как хочешь.
– Апчхи!
– Неневеста, ты чего это расчихалась?
– Я? Апчхи! Не знаю. Апчхи!
– Простыла?
– Нет. Апчхи! Думаю, что у меня на эти цветы аллергия. Апчхи!
Я положила букетик на камни, но чихать не перестала. Напротив, голубые цветы встречались все чаще и чаще, целыми группами, и я чихала все сильнее, все громче и уже не могла остановиться.
– Апчхи! Что ж… апчхи!.. мне делать? Апчхи! Я больше… апчхи!.. не могу!
Кашей тянул меня за руку вперед:
– Да ты своим чиханием завалишь эти вековечные горы! Быстрее, нужно пройти места, где их много, этих твоих эдельвейсов.
Но их становилось все больше, целые голубые цветники. В конце концов Бессмертный остановился. Впору назад возвращаться.
Я чихала без остановки.
Вдруг чуть ли не под моими ногами образовалась круглая дыра, из которой выбрался маленький, приземистый человечек в желтом колпачке и с пушистой бородой до пояса.
– Кто… апчхи!.. это? Апчхи!
– А вот это уже самый настоящий гном, представитель стихиалий, духов земли, – объяснил Бессмертный.
– Тот… апчхи!.. кто должен… апчхи!.. дать нам… апчхи!.. Благословение? Апчхи!
Кашей кивнул.
– Эй! – сердито закричал гном. – Вы чего шумите?!
– А., апчхи!.. Что такое? Апчхи! Я никому… апчхи!.. не мешаю! Апчхи!
– Не мешаешь?! – Гном гневно сжал кулачки, хотя и получилось это смешно. – Да у нас кристаллы перестали расти! Кто же это может вынести?!
– А вы, дяденька, нам дорогу вниз покажите, я и перестану. Апчхи!
Гном недовольно потер уши:
– Ладно. Залезайте сюда, я включу лифт!
– Лифт! Апчхи! Ух ты! Апчхи! Согласны, согласны. Апчхи! Только есть еще одно, – как обычно обнаглела я. – Вы нам должны дать Незримое Благословение. Апчхи!
Гном побледнел:
– Откуда вы о нем знаете?
– О чем? Апчхи! О Благословении? На карте написано. Апчхи! Читайте, дяденька, если умеете.
Я сунула ему под нос карту альвов:
– Ведь это вы – духи земли?
– Вы идете за край света? – ответил вопросом на вопрос гном. – Зачем?