Ненужная дочь
Шрифт:
– Хорошо, - сдался Демьян. – Можешь объявлять, что я ищу невесту. К концу года я женюсь.
Михаил сдержанно улыбнулся и пожал руку сыну, понимая, насколько тяжело ему далось такое решение. А Демьян почувствовал только невероятную усталость и обреченность. Жениться так жениться. В конце концов он понимал, что отец прав. Кругом много хороших девушек, которые станут верными женами и достойными принцессами, подарят ему наследников. Демьяну почти тридцать, отец стареет и все чаще заговаривает о передаче престола, и вскоре ему предстоит взять правление в свои руки. А для этого нужен надежный тыл. Головой все это принц понимал, только сердце отказывалось слушаться. «Возьми себя в руки и оставь ребячество! В первую очередь королевство, а уж потом ты сам!» - мысленно дал себе пощечину Демьян.
В
– Ваше Величество. Ваше Высочество. Прибыла леди Дарьяна.
– Проси! – король поднялся с места. Демьян тоже встал.
В двери вошла Дарьяна, улыбаясь своей лисьей улыбкой. Завидев короля и принца, она присела в реверансе. Мужчины тоже в ответ склонили головы. После этого король сделал шаг к девушке, обнимая ее. Ко все ворожеям Михаил относился словно к дочерям, с заботой и нежностью. Исключение составляла лишь Павла. В силу своего возраста женщина была больше другом и советчицей.
– Спасибо, что приехала, милая!
– Всегда рада помочь. Да и мне в удовольствие благословлять влюбленных и страждущих любви!
– Вот и прекрасно. На празднике тебя будет сопровождать Демьян, к тому же, ему самому понадобится твое благословение.
Дарьяна удивленно посмотрела на принца и воскликнула:
– Ты женишься?!
– Пока только в поисках невесты, - ответил принц.
Ворожея выдохнула, словно с облегчением, и тут же снова разулыбалась.
– Это хорошо! Это правильно! Очень разумно с твоей стороны. Только благословение от меня ты получишь в том случае, если будешь улыбаться. С таким хмурым принцем я не пойду! Иначе ты мне всех просящих распугаешь!
Демьян выдавил полуулыбку. Получилось кисло, словно лимон съел. Дарьяна повернулась к королю.
– Ваше Величество, а у Вас точно нигде в подсобках не завалялся другой принц? – с усмешкой протянула ворожея.
Михаил засмеялся.
– Бери, что дают! – с напускным возмущением отозвался Демьян.
– Ладно, сойдет, беру, - беззаботно махнула рукой девушка. – Тогда топай в комнату, даю тебе час. Приведи себя в порядок, побрейся да оденься покрасивее! Все же праздник. Представь, что ты идешь на встречу со своей будущей женой!
Принц кивнул и покорно последовал в свои покои, оставляя Дарьяну с королем.
Праздник Маланьи, устраиваемый несколько раз в год перед свадьбами знатных особ, в Беловодье проходил куда более прилично и массово, чем в Андоре. На большой площади Ярграда собирались все желающие, а не только ищущие любовь. Знать и простонародье танцевали, веселились, угощались закусками и напитками, которые обеспечивала корона. Парни вели себя сдержано, и давали волю лишь с разрешения девушек. Здесь косы были не обязательны, но невесты вплетали алые ленты в прически или же просто повязывали их на руки, давая знак мужчинам, что не против познакомиться.
В этот раз праздник был устроен в честь княжича икерского Платона и княжны далматской Сияны. Видимо Вартан оставил надежды сосватать дочь за принца, и поэтому через неделю у молодых людей планировалась свадьба.
Демьян покорно принарядился в солидный и богатый костюм. Дарьяна, завидев принца, великодушно одобрила его образ и, взяв под руку, повела в сторону звучащей музыки. Сама же девушка надела обрядовое алое глухое платье с вышитыми символами Маланьи. Волосы по обыкновению распустила, а на голову пристроила высокий ободок из красного бархата. На площади уже вовсю веселился народ. Завидев ворожею с компании с наследным принцем, люди низко кланялись. Ворожей в Беловодье, как и везде, чтили и уважали. Но и Демьяна народ любил. Люди были уверены, что он станет прекрасным правителем, ведь помимо доброты отца, в нем была строгость и упрямство, которых иногда не хватало Михаилу. Дарьяна заняла место чуть вдалеке от палаток и к ней тут же выстроилась очередь из молодых парней и девушек. Некоторые из них стояли парами, чтобы получить благословение на брак, одиночки – на удачу в поиске партнера. Дарьяна принимала всех, говорила пару слов, пожимала руки и дарила освященные подарки. Девушкам красивые алые ленты с символами богини, мужчинам ленты кружевные и белые, чтобы могли подарить своим невестам,
– Что ж условие мое ты выполнил. Улыбка была, конечно, так себе, но уверена, что чуть позже она будет более искренней. Благословляю тебя, Демьян, на встречу со своей суженной! Чтобы на твоем пути возникла та, кого ты любишь всей душой! Пусть сердце тебе подскажет! – разулыбалась она, вкладывая в ладони подарок.
– Спасибо, Ваша милость, - мужчина поцеловал ее руки.
Дарьяна потрепала его по волосам, а потом вдруг вспомнила, что ей нужно встретиться с еще одной просящей парой. Демьян вызвался проводить, но она отказала, уточнив, что встреча очень конфиденциальная. Упорхнув, ворожея оставила принца в одиночестве. Он прошел к лавочке и присел, осматривая толпу. Многие девушки и парни уже разбились по парам или небольшим компаниям и танцевали. Чуть вдалеке, в большом парке, особо рисковые играли в салочки. Кто-то уже попался и теперь салящий и жертва самозабвенно целовались под деревьями. Демьян усмехнулся и вдохнул прохладный воздух весны. Но внезапно воздух обжег его легкие, а сердце отчаянно заколотилось. Он подскочил на ноги и чуть ли не бегом бросился к играющим. Обойдя их стороной, стараясь не мешать, Демьян углубился в парк, где старые деревья занимали почти всю территорию. У большого дуба в темноте ночи, освещаемой лишь светом растущей луны, он разглядел женскую фигуру. Чувствуя, как сердце колотится где-то в глотке, мужчина шагнул ближе.
– Агата… - хрипло выдохнул он.
Девушка вздрогнула и обернулась. Ее зеленые глаза встретились взглядом с темно-карими глазами мужчины. Демьян с трепетом разглядывал девушку, словно боясь, что она лишь наваждение и в любой момент просто исчезнет. Но она не исчезала. Княжна заметно изменилась – исчезла болезненная худоба и бледность, на милых щечках играл румянец, а тело стало более женственным, к тому же все изгибы были подчеркнуты красивым кожаным корсетом, который утягивал талию. На шее, поверх тонкой шелковой рубашки, висела знакомая цепочка с кулоном мамы Агаты и талисманом «солнце и луна», подаренным Демьяном. И кожаный шнурок с черным «ведьминым» камнем. Темные волосы оттенка гречишного меда теперь стали заметно короче и свободно падали на плечи, лишь передние пряди заплетены в два тонких колоска, уходящих на затылок. Даже во взгляде девушки больше не было той неуверенности и страха, что у молодой княжны.
– Здравствуй, Демьян, - слегка улыбнулась Агата. А вот улыбка все та же.
– Где ты была?
Девушка вздохнула, отошла от дуба и присела на старенькую лавочку, вытягивая ноги. Демьян заметил добротный клинок, который был прицеплен к высокому сапогу. Что ж, хоть о ее безопасности теперь можно не волноваться.
– Помнишь легенду о двух влюбленных княжне и княжиче, чьи семьи враждовали? – Агата посмотрела на принца. Получив утвердительный кивок, продолжила. – Они оставили свои княжества и сбежали в Бесконечный лес. Построили там дом и жили до конца своих дней. У них родились две дочери Ярослава и Мирослава. Именно они стали первыми ворожеями.
– О таком продолжении я не слышал.
– Я тоже, в книге и не написали. Мне рассказала об этом Пелагея.
– Пелагея? – переспросил принц, припоминая одну из ворожей. Вот только она же умерла почти десять лет назад.
– Да. Она жива, просто отошла от дел и доживает свой век в Бесконечном лесу в том самом домике. И я это время жила у нее. Приходила в себя, училась…
– Теперь ты ворожея? Но все говорили, что твой дар потух…
Агата кивнула:
– И я так думала. Но оказалось все иначе. Теперь я ворожея.